"Фантастика 2024-99". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Мальцева Наталья (читаем книги онлайн бесплатно полностью txt, fb2) 📗
Не успев опомниться, девочка шагнула вперёд, ощущая как весь мир вокруг неё переменился. Сухой и удушливый воздух стал мягким и прохладным. Ветерок, который тихо метался меж деревьев, нёс в себе спокойствие и нежно касался её тела, убаюкивая, успокаивая, заставляя поверить, что этот лес на самом деле — другой мир.
— Удивительно, — тихо прошептала она, ощущая на себе эти изменения в природе и шагнула вперёд, гадая, что же её ждёт дальше. Перепрыгивая вековые корни и углубляясь всё дальше, она всё ещё слышала шум Священной Реки и уже готова была ко всякому, но… — А?!
Стоило ей обойти очередное дерево, как живительная прохлада куда-то улетучилась, а лицо девочке облизал привычный для пустыни жар. Не веря своим глазам, она сделала шаг и увидела, что очередное вековое древо, которое росло здесь задолго до прихода в эти земли её племени, было срезано прямо под корень невероятно варварским и беспощадным методом.
— Как это? — Выдохнула она, поднимая взгляд и видя, что начиная с этого места, весь Священный Лес уже перестал существовать. Кто-то неизвестный прошёлся по этим землям и вырезал великое наследие её народа. По всей земле были видны следы работы. Следы ног, больших и маленьких. Ног, которые вообще не могут принадлежать людям. Закрыв руками рот от шока, она нашла даже огромное кострище, а рядом с ним обглоданные кости и следы небольшого пиршества. — Кто?! — Прорычала она, озираясь по сторонам. — Кто мог это сделать?!
— Дитя! — Тут же коснулся её уха тот же самый голос, который она слышала в городе. Даже в этом месте он всё ещё был слаб, но она не посмела слишком много об этом думать. Повернулась в сторону и побежала дальше, сквозь эту варварскую вырубку и увидела озеро, в центре которого должен был бы стоять алтарь, но, теперь там была просто куча развороченного камня.
Войдя в воду по колено, она быстро добралась до этого острова, но увидела только уничтоженный алтарь её народа, а так же груды камней, несущие на себе лишь контуры от былых, изображённых на них рисунков.
— Ты явилась на мой зов! — Вновь раздался этот голос, и девочка поняла, что звучит он даже не из остатков искорёженной стелы, а из маленького камня, сохранившего на себе лик пепельно-серого шакала.
— Кто смог такое сотворить… — растерянно прошептала девочка, даже забыв проявить уважения к собственному божеству, но ему, казалось, тоже было на это наплевать.
— Тот монстр, кого привели сюда эти ублюдки, Чёрные Коты! — Прорычал голос из осколка каменной стелы.
— Снова Чёрные Коты? — Удивилась та, но перенимая часть испускаемой этим осколком злобы, подпитывая её своей собственной. — Это они виноваты?!
— Та идиотка умерла, а эти отродья пришли сюда вслед за её сестрой. Конечно это они виноваты! — Гудел тот, с каждым мгновением злясь всё сильнее. — Эти идиоты снова решили ссориться, вместо того чтобы отомстить! Они не верят, что я могу их всех возглавить, но я докажу!!
— Простите… — прошептала девочка, не понимая вообще ничего из второй части этой фразы, но голос из осколка стелы не дал ей ответа.
— Исполни мою волю, дитя! — Громко загудел он, вынуждая девочку непроизвольно вздрогнуть и опуститься на колени.
— Я сделаю всё, как вы прикажете. — Послушно сказала она. — Я исполню волю Звериного Бога, вместо этих богомерзких Чёрных Котов!
— Вот и отлично, — раздался из камня довольный голос. — Я дам тебе силу! Дам тебе всё, что у меня есть! Убей их! Убей этих чёртовых монстров и эту девку из племени ненавистных мне котов!
— Как вы прикажете, — сказала девочка, поднимая голову и показав на лице очень довольную улыбку. — С удовольствием.
Глава 37
Тихая ночь приносит большие беспокойства. С самого утра над городом витало чувство тревоги, но только главы родов знали, почему это беспокойство с каждым моментом душило этот город всё сильнее. Только они знали, что мир вот-вот начнёт меняться, только они гадали, что именно случится. Чего им ждать, к чему готовиться и, больше всего это относилось к тем, кто столетиями отвечал за безопасность и спокойствие всей расы.
Взрослый лев, чьё лицо было украшено зияющим шрамом из-за страшного ожога, с самого вечера не смог сомкнуть глаз. Сидя в своём доме, облачённый в обычный халат он просто смотрел в окно и думал, как ему следует поступить. Как говорят: Родиться в эпоху перемен — великое проклятие, и он сейчас испытывал на себе именно это. Все его предки, все без исключений, знали, что именно их слово является последним. Что бы ни обсуждал совет, что бы они не говорили или делали, всегда, последнее слово было за львом, и причина даже не в их мудрости. Львы всегда были справедливы. Всегда были честны, но, в момент нужды, когда всей расе грозила беда, они же являлись и воплощением абсолютной силы. Именно эта сила, полученная ими от Звериного Бога, позволяла всех защитить. Именно она давала львам право возглавлять совет. У них была и мудрость, чтобы нести свое слово, и сила, чтобы это слово защитить. Всегда. До этого момента.
Сидя вот так, нынешний глава совета даже не заметил, как солнце поднялось из-за горизонта и стало светить ему прямо в глаза. Возможно, он и продолжил бы сидеть вот так и дальше, но тихие тяжёлые шаги за его дверью привлекли его внимание, и он оторвался от своих мыслей, пожирающих его сильнее с каждым часом.
Дверь в его комнату отворилась, и на пороге показался другой лев. Старый. Его грива уже не была такой густой и лучезарной. Морщины на лице выдавали немалый возраст, но даже немного слеповатые глаза совсем не утратили свет нажитых с годами мудрости и знаний.
— Ты так и не уснул… — сказал он совсем негромко, а его голос хоть и звучал осуждающе, совсем не имел подобного подтекста.
— Отец… — Голос этого льва был решающим и веским для тысяч зверолюдей его народа, но перед появившимся зверем он стал почтительным и кротким.
— Почему не пришёл ко мне? — Спросил тот, входя в комнату. — Кризис нашей семьи не может пройти для всех бесследно. Я стар, но мои советы всё ещё могут тебе помочь. Не отвергай их.
— Я… — хотел было ответить тот, но тут же предпочёл не оправдывать себя, а просто открыл ящик своего стола и передал хранящуюся там бумагу своему отцу. — Вот, — сказал он. — Это подробные донесения разведки.
— М-м, — кивнул старый Патриарх и взял из рук своего сына эту бумагу. Сел на кровать, достал из нагрудного кармана круглое стекло в бронзовой оправе и стал читать написанное там.
…
— Гоблины… — сказал он, оторвавшись от бумаги. — Они так сильны…
…
— По словам моих подчинённых они просто что-то непостижимое. — Вздох молодого лидера совета был очень глубоким и тяжёлым. — Вещи, которые они делают. Войну, которую они ведут. Я никогда о таком не слышал и никогда не видел ничего подобного даже и близко. На наш континент прибыл целый отряд драконьих всадников и… — сказав это, он поднял руку и неосознанно коснулся ожога на своём лице. — Ты сам всё прочитал. Это была просто бойня.
— Ты говорил, что они нам не враги. — Осторожно сказал старый патриарх. — Принцесса Чёрных Кошек привела их сюда, и пока что они больше нам помогают, чем вредят.
— Да, но… — ответил его сын, опустив взгляд. — Сегодня ночью кое-что случилось. Весь главенствующий род Шакалов покинул своё поместье и направился в Священный Лес. Они точно туда вошли, а затем вышли. Судя по всему, теперь они собираются на этих гоблинов напасть…
— Немыслимо… — выдохнул старый патриарх, коснувшись тремя пальцами своего подбородка. — Значит, не только коты, но и они тоже получили благословение…
— Но не мы… — Его сын продолжил за него. — Снова.
— Значит, слухи действительно могут оказаться правдой, — кивнул старый лев, но тут же вернул себе серьёзный вид, перестав выглядеть таким обеспокоенным. — Что ты планировал делать?
— Я… не знаю, — честно ответил тот. — Нападение на гоблинов неминуемо начнёт войну между нашими расами. Мы и так терпим одно поражение за другим, мы не можем себе позволить войну ещё и с ними.
