"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Ра Дмитрий (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации txt, fb2) 📗
Я повернулся и посмотрел на Шэвера. Тот сразу все понял и, тяжело вздохнув, произнес:
– Отправляйся домой, Артур! А меня перебрось к цваргам. Только помоги забрать часть драгоценностей, о которых этот говорил!
– А что будет с Тали и Хелой?
– Попрошу Рона о помощи!
Я повернулся к демону.
– Ты сделал выбор?! – Он то ли спросил, то ли уже увидел в моих глазах ответ.
– Да! – Я кивнул.
Стояла ночь. Айланта Тайлер в сопровождении полусотни барлэйских латников направлялась по льду реки Проклятых на встречу с вайхэнским королем.
Да, именно по синему колдовскому льду, хотя река вокруг ее родного города никогда до сегодняшней ночи не замерзала. А все проклятые высшие колдуны этого ублюдка Отара! И как им вообще удалось с помощью своей первобытной магии пересилить древнее заклинание цваргов? Оно ведь столько веков создавало зимой для бывшего порта горного народа столь нужную водную преграду…
Был бы здесь отец с братом, они бы точно справились с этим. Но для нее он преподавал древнее искусство не на таком уровне, как для сына. Просто не хотел растить конкурента главному наследнику. Она же должна была стать женой какого-нибудь властителя за пределами Дарвэна и уже оттуда помогать политике Тайлеров.
И вот теперь из-за такой грубейшей ошибки может окончательно рухнуть их династия. Противостоять в одиночку как минимум девяти высшим колдунам, которых девушка ощущала в лагере Отара, было равносильно самоубийству. Именно поэтому они и не таились, явно запугивая ее своей объединенной мощью.
Отец с братом сражались бы с этим количеством на равных. Но в одиночку, даже такому сильному магу, как она, это не под силу. А еще враг смог проникнуть в магическую башню и освободить Рамбалака.
Хотя там, скорее всего, не вайхэнцы, а прислужники этого демона. Ведь вначале произошла вспышка магической силы, а позже был открыт портал в миры, расположенные за пределами сектора Хаоса.
Что же вообще происходит в башне?
Айланта этого не знала. Но зато была уверена, что нет больше козыря в лице древнего императора демонов Зары. Зайти в башню у нее, конечно, не получилось бы, а вот удаленно пользоваться его силой – вполне.
Кстати, Рамбалак до сих пор тут, и это окончательно сбивало девушку с толку. Ему уже давно пора бежать в свое измерение, притом не оглядываясь. Ведь будь у нее доступ в башню, она бы в одиночку опять захватила эту тварь.
А потом еще эти нападения на ее близких… Конечно, при должном старании можно обойти любую многоуровневую защиту. Но как отец смог погибнуть и забрать с собой только одного высшего с адептами? Ведь тот же брат отправил к богам пятерых!..
Ладно. Нужно думать о том, что у Отара оставалось еще девять колдунов!
Сколько она сможет убить в одиночку? В любом случае не всех, на такое даже отец не был способен!
И вообще, каким образом Отар смог заполучить столько высших? Это ведь почти нереально! Они всегда собирали информацию про столь опасного южного соседа. Поэтому она знала, что за последние века из Академии магии, расположенной на острове в Штормовом море, вышло чуть больше двух десятков вайхэнцев с максимальным даром.
Большинство из них уже давно мертвы, кто из-за старости, а кого-то просто убили. У Отара должно было быть максимум пятеро, хотя отец знал только о троих. И вот теперь оказывается, что их было пятнадцать.
Просто фантастически нереальная цифра, даже у аларцев нет стольких. И никто из королей не дал бы своих колдунов в помощь, ибо таким специфическим оружием никогда и ни с кем не делятся.
Но откуда тогда появились лишние колдуны? Может, нарлоки, управлявшие Академией магии, продались? Вряд ли, зачем им это делать. Нарлоки не дураки и понимают, как важен баланс в окружающих их королевствах. Уже много веков они блюдут строгий нейтралитет и доказывают свою полезность людям. Но сейчас это уже не так важно.
Копыта коня звонко стучали по льду, а за ней ровной стеной шли пешие барлэйцы. Эти наемники уважали Тайлеров и верно им служили, а вот вайхэнцы ненавидят барлэйцев на уровне крови.
При такой мысли Айланта усмехнулась.
Именно поэтому можно быть всегда уверенной в наемниках из Антара. Они умрут, но не пойдут на сделку со своими бывшими соседями.
Девушка остановила коня, когда они прошли примерно четыреста метров по льду. Остальной путь должен пройти сам Отар со своими колдунами. Именно таким был уговор, и король Вайхэна уже отвел войска подальше от берега, иначе она бы никогда не согласилась на эту встречу.
Весь вопрос в том, почему он предложил такие условия встречи. Ведь это дает ей неплохие шансы в случае стычки. Да, у Отара девять высших колдунов, но ее пятьдесят бойцов сейчас просто обвешаны защитными амулетами и мощнейшими заклинаниями.
С последними ей помог высший маг наемного корпуса барлэйцев. Этот старик очень и очень силен, он сейчас как раз на стене и наблюдает за ними. Поэтому, если произойдет схватка, то трудно предсказать, кто в ней победит.
Может, все-таки стоит сразу напасть на Отара? Он ведь ожидает, что она хотя бы выслушает его условия.
– Еще есть время вернуться!
Айланта повернула голову направо и посмотрела вниз. Там стоял Бергтел, высокий блондин, сын главы клана Мрака. Он являлся командиром барлэйского корпуса, находящегося на службе у Тайлеров.
Этот когда-то самый мощный клан Антара уже давно потерял свои родовые земли и теперь был разбросан по городам остальных барлэйцев. Тайлеры в свое время помогали им в защите от мертвяков, и теперь люди из клана Мрака верно служили им.
Хотя, конечно, они за службу получали очень даже неплохие деньги. Ведь, не имея земель, нужно было на что-то содержать семьи, и наемничество у одной из самых богатых династий Древних земель не давало им раствориться среди других барлэйских кланов.
– Нет! Мы решим это здесь и сейчас. Или приемлемый мир, или же бой до смерти! – покачала головой девушка. – Ты готов?
– Да! – кивнул воин и опустил на свое мужественно красивое лицо забрало.
Айланта снова посмотрела на противоположный берег реки, где десять всадников не торопясь спустились с берега на лед и направились в их сторону. Они были точно не дураки, поэтому хорошо знали, на что шли. Именно эта столь очевидная для всех мысль и не давала ей покоя.
Она и пять десятков латников, максимально защищенных от магии, против девяти высших колдунов со своим королем. Вполне равные силы, и все-таки Отар сам предложил такие условия. Где же спрятан здесь подвох?..
Всадники передвигались очень медленно, выстроившись, как и барлэйцы, в одну линию. И Айланта просто кожей ощущала, какая нереальная магическая мощь надвигается на нее. И если бы не сидела на коне, то, возможно, даже почувствовала бы дрожь в коленках.
Очень долго тянулось время, но наконец десять всадников остановились недалеко от нее. Их кони громко фыркали, словно настраивались на бой. И изрыгали из ноздрей густой морозный пар.
Две группы некоторое время в полном молчании стояли друг против друга. Словно присматривались к силе противника и что-то просчитывали. Айланта не чувствовала пока никаких активных заклинаний, хотя колдуны создали очень сильную пассивную защиту вокруг себя.
Это давало им неплохое преимущество. Она могла и не почувствовать приближающихся невидимых врагов, хотя голый лед припорошило падающим снегом, так что даже невидимки тут незаметно подойти не смогут – высший маг барлэйцев увидит их следы со стены.
– Приветствую такую молодую, но очень сильную и умную госпожу Дарвэна! Хочу выразить вам свои соболезнования по поводу смерти отца и брата. Но они ведь сами во всем виноваты!
Эти слова принадлежали Отару Великому, крупному мужчине в латах, который был на целую голову выше всех своих девяти колдунов. Король был облачен в шикарные доспехи, а забрало его большого шлема он только что поднял вверх. Так что она видела, что вайхэнец совсем не издевается над ней.
