Змеиный король - Степанов Николай Викторович (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗
– Вообще-то у нас сотня, – внес поправку Дихрон. – Ты же сделал вдвое больше бросков, чем оговаривалось ранее, это если не считать еще и предварительных. А в сделке черным по белому записано – пять монет за попадание в цель.
– Ты обворовал Русгина? Елки-метелки! До чего мы докатились! – Фетров хотел развить благодатную тему, но посторонние шорохи заставили насторожиться.
Парень выхватил клинок с черной жемчужиной. Напрягся и волшебник, который первым заметил источник шума.
– Твои подданные пожаловали, змеиное величество.
На этот раз явились сразу шесть гюрз. Каждая отметилась на груди своего короля и отправилась по теперь уже известному ей маршруту. Однако Андрей продолжал всматриваться в кусты, из которых выползли певуньи. Он слышал еще какие-то звуки, и они явно принадлежали бесхвостому созданию.
– Там кто-то есть, – шепнул он волшебнику.
– Откуда ты знаешь?
– Змеиной кожей чувствую, – съязвил Фетров.
– Может, жахнуть заклинанием?!
– Не надо, – раздалось из кустов. – Я сам выйду.
К ним вышел мужчина лет сорока. Он носил одежду среднего сословия с пятью отличительными лямками и вполне мог оказаться волшебником.
– Прошу прощения, господа, – произнес незнакомец. – Я шел по следу поющих змей и случайно набрел на вас. Почему они…
– Уважаемый, – не дал ему закончить Дихрон, – тебе не кажется странным собственное поведение? Не представившись, не поприветствовав людей, кои рангом выше, ты начинаешь мучить нас вопросами.
– Виноват. Добрый день, господа. Меня зовут Винзуг, я из сумеречных вархунов. Сейчас не при заказе, а потому не мог пройти мимо стайки гюрз, следовавших по непривычной для них местности. То, что они сделали с вами, не поддается никакому объяснению. – Мужик выглядел растерянным.
– Если уж вы не знаете, – выяснив профессию, гид Андрея поспешил перейти на «вы», – то нам-то откуда?
– Очень странно, – пожал плечами Винзуг. Он развернулся к Фетрову: – Как вас называть?
– У меня есть причины не афишировать своего имени.
– Хорошо. Был бы весьма признателен, если бы вы приняли мое приглашение и заглянули в Гюроград.
– Вынужден отклонить ваше предложение. Мы с дядей очень спешим. К тому же я себя неважно чувствую.
– Могу я чем-то помочь?
– Нет, нет, нет, – поспешил отказаться дядюшка. – Со своими проблемами мы привыкли справляться самостоятельно.
– Не смею настаивать, – поклонился вархун. – Надеюсь, вы не в обиде на меня?
– Нисколько.
Странный визитер вскоре скрылся из вида.
– Дихрон, мне срочно нужен отдых. – Андрей все больше страдал от сильного головокружения.
– Идти сможешь? – заволновался волшебник. – Тут неподалеку должен быть хутор.
– Попробую, – ответил фокусник.
Он поднялся и едва не упал, пытаясь найти дополнительную опору. Волшебник вовремя подставил свое плечо. Так они и продолжили путь.
Оказавшись под крышей, Фетров с трудом добрался до постели и потерял сознание.
– Лекаря, срочно! – крикнул хозяину дома волшебник.
Пожилой мужик взглянул на больного и покачал головой:
– Кто одной ногой в гостях у Кардыбла, тому лекарь без надобности.
– Ты чего несешь, старый дурак?! – не сдержался магир.
– Я и без врачевателя скажу – отравили твоего парня. Сам гляди: лицо белое с синевой под глазами, слюна по краям губ течет. Значит, яд уже в крови. А оттуда его не выведешь даже заклинанием кудесника-целителя. Разве что опытный шаман мог бы помочь, но пока его найдешь, больной три раза успеет окочуриться.
– Гробомор? – высказал самое страшное предположение чародей.
– Знамо дело. Сильнее его только слюна королевской гюрзы будет. Таким ядом обычно наконечники болтов смазывают. Чтобы уж наверняка нашего брата спровадить к Кардыблу. Сейчас начнутся конвульсии.
Старик в былые годы служил старшим санитаром при военном госпитале на южной границе Жарзании и навидался симптомов самых различных заболеваний. Знал он и как погибают от ядов.
– Неужели ничем нельзя помочь? Мой племянник не должен умереть! – Дихрон впал в панику.
– Можно его прирезать, чтобы не так сильно мучился.
– Нет! – закричал магир.
– Мое дело маленькое, господин, – пожал плечами мужчина и вышел в другую комнату.
Через пять минут Фетров открыл глаза и простонал:
– Дихр, тут нигде нельзя чаем разжиться? Жажда замучила, сил никаких нет. – Сказал и снова потерял сознание.
Глава 4
Опасный труп
Хозяин хутора не поверил Дихрону, когда тот передал просьбу больного.
– Да для него впору яму рыть, а не дрова на кипяток напрасно переводить, – пробурчал он, направляясь снова к пациенту. – Ого! Силен ваш племянник. Гляди, даже румянец на щеках проявился! Видать, организм решил не сдаваться почем зря. Похвально, хотя и необъяснимо.
Старик потрогал лоб больного.
– Как он? – «Дядюшка» не сводил глаз с Андрея.
– От могилы немного отодвинулся, но при таком упорстве запросто сгореть может, – выдал заключение бывший санитар. – Охладить парня надобно, пока кровь от жара сворачиваться не начала.
– Ну, так приступай.
– Заплатить есть чем? – поинтересовался старик.
– За что? – Жадность волшебника, которая явно родилась вперед него, даже в такой ситуации не могла не проявить себя.
– Паренька спиртом обтереть надобно, а он денег стоит.
– Держи. – Дихрон выудил из кармана золотую монетку и бросил хозяину.
– Я за бутылью в погреб, а вы рубаху с него снимите.
Фетров стонал и что-то бормотал на непонятном для волшебника языке. Снять с него рубаху, особенно вторую, оказалось делом непростым, но чародей справился. Как раз к возвращению мужика.
– Ого! – снова воскликнул тот, заметив на груди пациента необычный рисунок. – Кто это его так разукрасил?
– Та, чей портрет ты видишь, – ответил Дихрон. – Сначала она его укусила, а затем вылечила и пометила.
– Если он выжил после укуса королевской гюрзы, – задумчиво произнес старик, растирая пациента спиртом, – то и гробомор должен одолеть. Так что Кардыблу придется подождать. Не пришел еще, видать, час вашего племянника.
– Да услышит твои слова Нгунст.
– Услышит, услышит. Сейчас мы пациента водичкой напоим, и пусть отдыхает. Полагаю, через день-два будет как новенький.
Негромкий стук заставил обоих насторожиться.
– Что там? – Волшебник повернулся к окну.
– Опять кого-то нелегкая принесла! – пробурчал хозяин, направляясь в соседнюю комнату. Вернулся он через минуту с бумагой в руках. – Надо же! Записку под дверь подбросили, саигра им в попутчики.
– Кто?
– Тот, кто меня не дождался, – развел руками хозяин дома.
– Читать умеешь?
– Конечно.
– Я слушаю. – «Дядюшка» немного пришел в себя, и в его голосе появилась присущая титулованному господину надменность.
– «Человеку, именующему себя змеиным королем, нужно немедленно уходить. По его следу из Чилсограда движется отряд из пяти волшебников и двадцати воинов. Среди них тот, кто бросал ножи в моего спасителя. Поторопитесь, преследователи будут здесь самое большее через четверть часа», – прочитал старик и добавил, взглянув на пациента: – Его, что ли, змеиным королем кличут?
– Да.
– Куда ж ему торопиться? Только-только от края могилы отодвинулся.
– Чего застыли? Одевайте парня, времени на раздумья у нас нет. – Как в комнате оказался Винзуг, не заметил ни хозяин дома, ни Дихрон.
– Ты еще кто такой? – спросил старик.
– Тот, кто обязан спасти вашего больного. У тебя лошадь в хозяйстве имеется?
– Скотину не отдам, хоть убей!
– А за двадцать золотых?
– Только за тридцать, – быстро сориентировался санитар, хотя предлагаемая сумма была более чем достаточной.
– Нет. Или моя цена, или действительно придется тебя убить. Его жизнь для меня гораздо важнее.
– Давай деньги, я запрягу коня. Что ж мы – не люди? Всегда договориться сможем, будь на то воля Нгунста.
