"Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Глурджидзе Вахтанг "Вахо Глу" (бесплатные серии книг txt, fb2) 📗
— Мы к Пауку, — сказал Митч.
— Ха! Дело ясное, что не к Шершню, — тут же сострил один из привратников.
А второй, поглядев на Честера, вдруг заявил:
— О, я этого видел когда-то у нас в Бабилоне. Это, что ли, тот самый, которого ждали?
— Тю! — хмыкнул первый. — Можно подумать, что ждали клоуна.
Очень словоохотливые ребята.
— Да, тот самый! — промолвил уверенно Митч. — Кай Гильденстерн, короче. — Он заметно подделывался под интонации местного говора.
— Предположительно, — вставил О’Райли.
Что ж, молодец. Отделяться, так прямо с порога.
— Ладно, — сказал тот бандит, что видел когда-то Честера. — Я пойду ему сообщу. Гильденстерн, говоришь?
— Да, — сказал Митч.
А О’Райли:
— Но это не точно!..
— А привели его Митч и О’Райли. Паук уже должен быть в курсе.
С уголовным развязным достоинством второй из привратников отправился в замок, первый остался подтрунивать над пришедшими.
После ушедший вернулся и так возгласил:
— Всех не пущу, иначе Паук заругается. Ты и ты заходи! — Он кивнул на Митча и Честера.
— Нужно и мне, — напросился О’Райли. — Для особого мнения.
— Ха! — оценил насмешливый. — Двое копов таки многовато. Что за мнение: типа, что это не Гильденстерн?
— Ладно, — решился второй, — пусть уж втроём зайдут. Вижу, что копам так хочется пересраться на глазах у нашего шефа... Ну так знайте же, копы, что вам повезло. Шеф на такое, как раз-таки, любит смотреть... Оливер, Джош! Проводите парней к Пауку! Вот этих троих.
Двое головорезов появились в проёме ворот. Мрачно сказали пререкающимся полицейским:
— Эй, пошли уже. Нефиг трындеть. Шеф в нетерпении.
7
И чего только Честер себе не придумывал, чтоб отвлечься от болей да от мутной судьбы, уготованной на бандитской луне Парадиза! И природу рассматривал, и чуть не ворон считал. Но теперь-то Паук уже ждёт и, как сказано, в нетерпении. Значит, жуткое может случиться вот прямо сейчас. Ибо Митч по своей же инициативе, а ещё по интриге О’Райли, грубо обманет нетерпение шефа пиратов.
Жуть начнётся, наверное, гибелью Митча. Но не факт, что её избежит хитрозадый О’Райли. А тем более Честер...
Оливер с Джошем, провожая гостей к Пауку, намекали всем видом своим, что никто не вечен. Что бы ещё могли означать издевательские ухмылки, как не готовность в момент разобраться с копами, да и с каждым, кого они видят в такой компании. Пауку стоит только мигнуть...
Митч и О’Райли в иллюзиях — только что каждый в собственных. Честер в своих ожиданиях более реалистичен, да что толку: не мог же сюда не прийти. Он попался в ловушку ещё на Юрбурге — вот тогда бы и быть реалистом, а теперь уже поздно.
Попытался молиться, но что-то молитва не шла. Отвлекали то боли, гнездящиеся под черепом, то тревога на сердце, то кричащие интерьеры бандитского замка. Всё здесь богатое, неумеренно роскошное, наглое, выгнуто-прогнутое, издевательски вычурное, всё золотое, чёрное, красное — цветовое буйство страстей... Нет ничего, что охладило бы разум.
Ноги тонут в глубоких коврах — между прочим, кроваво-красных. Эти ковры и шаги замечательно скрадывают, и, возможно, итоги кое-каких бескомпромиссных решений.
И кровавых забав Паука.
Ибо кем его знали в Бабилоне на Эр-Мангали в правление Флореса?
Энтузиастом публичных кровавых дуэлей. Организатором смертельных боёв на арене.
Он таков, он Паук, он и ныне тот самый Паук. Лишь наивный мечтатель себя убедит в обратном.
8
А вот этого Честер не ожидал.
Вот конкретно того, что Паук из Нового Бабилона встретит их не во всеоружии. Даже не на ногах.
Оливер с Джошем ввели пару копов и Честера вовсе не в зал для публичных дуэлей, не в гимнасий для фехтовального мастерства и не в бластерный тир, а — вот так номер! — в спальное помещение.
Странно, как для уголовного авторитета. Им же важно казаться вечно живыми, неизменно опасными.
Но видать, Паука очень даже неслабо прикрутило к постели то ли ранение, то ли тяжёлая хворь. Так неслабо, что сам он как раз ослабел и был вынужден принимать гостей полулёжа.
В спальне стоял тяжёлый больничный дух. Он не выветривался — несмотря на раскрытые настежь окна и створки двери, выходящей на широкую смотровую площадку с видом на живописно украшенные холмы. Если что, к этой двери бежать не стоит: высоковато прыгать.
— Привели его? — каркнул Паук самым недужным голосом.
— Да, как и было обещано, — с напряжённой, искусственной жизнерадостностью ответствовал Митч.
— Где? — прозвучало бы грозно, если бы с постели.
Односложные реплики Пауку удавались.
— Вот, — Митч кивнул на Честера. — Кай Гильденстерн. По всем заданным признакам.
— Разрешите заметить, что всё-таки это, должно быть, не он... — влез О’Райли с особым мнением.
— Ты заткнись, — просипел Паук. — Да, не он. Будто сам я не вижу... — Он с гримасой отчаяния переждал короткий, явно болезненный приступ. — Ну-ка, ближе... — Митч подтолкнул было Честера к его постели, но Паук, морща лоб и виски, качнул головой отрицательно. — Копы ближе, не пойманный.
Тут уж Оливер с Джошем крепко толкнули Митча с О’Райли.
— Шеф, не верьте ему... Все приметы совпали... — Митч, косясь на ехидную мину соперника, всё же пытался ещё гнуть первоначальную линию.
— Ты дурак... Какие приметы?..
Митч постарался успеть перечислить главные:
— Так... одежда (весьма специфическая), чисто веганский способ питания, перелёт с Ардарика в систему Юрбурга, подтверждённый пилотом грузовика, факт аварийной посадки на Юрбург с катапультированием в пригородном лесопарке столицы...
— Хватит, заткнись!.. — оборвал его жалким, надтреснутым голосом грозный Паук. — Лучше вспомните... оба, с чем вы ко мне прилетали... и что было вами обещано...
Митч заткнулся. Не из готовности к послушанию
— Мы заключили сделку, — перехватил инициативу О’Райли. — Сделку о следующем: чтобы остаться служить на своём участке, мы обязаны отыскать парня по имени Майк Эссерхельд, он же Кай Гильденстерн, бывшего юрбургского ксеноисторика, ныне бежавшего с каторги на планете Эр-Мангали. Тот, кто из нас с этим справится самым первым, тот и останется...
...Вот оно как: значит, власть Паука простёрлась и на кадровую политику в полицейских службах Альянса. Невероятно, но прозвучало открытым текстом: получается, Митч и О’Райли ныне играют в игру Паука без малейших сомнений, словно бы так и надо...
— Ну а с чем вы тогда оба сюда явились? — Голос шефа космопиратов, изначально болезненно слабый постепенно окреп и как будто бы оживился. Можно подумать, что гнев придаёт ему силы. Или же предвкушение скорой, но жуткой развязки — ожидаемой, кстати, и Честером.
А ведь красный ковёр под ногами полон бурых потёков. Здесь, похоже, уже убивали кого-то из посетителей. Прямо в спальне у Паука, чтоб далеко не ходить... Неужели ни Митч, ни О’Райли не заметили, не догадались?..
Может, хитрый О’Райли просто себя не выдал. Но вот Митч — однозначно нет. Этот упрямец так и держался прежней иллюзии. Продолжал стоять на своём:
— По всем заданным признакам, сэр, Кай Гильденстерн мною всё-таки найден. Будьте любезны, присмотритесь к нему внимательней. В Академии космопола близ Уошингтон-Пойнта, где в минувшем году я успешно прошёл повышение квалификации, нам говорили, что если некто выглядит так, как утка, если кричит и летает, как утка, то он уткой и есть!..
Самореклама его Паука не особенно впечатлила. Честер, глядя, как то розовеет, то бледнеет опять кожа на впалых щеках болящего (и повторно бледнеет, похоже, уже от бешенства!), быстро уверился, что дубоголового Митча точно уже не спасёт никакое чудо.
И оказался прав, хотя чудо случилось. Больше того. Чудо вышло такого свойства, что помогло Пауку разделаться с Митчем, а ни разу не помешало. Это было, понятно, ничуть не Господнее чудо, на которое Митч уж никак бы не мог рассчитывать. Демоническое — иначе не скажешь. Ибо чуждое даже и видимости милосердия.
