Империя. Часть первая (СИ) - Соколов Сергей (читать хорошую книгу TXT) 📗
Гравитационные поля звезд и наиболее массивные планеты оставляют след даже в метапространстве, и слабая "тень" Тельвена уже появилась на проекции. Но внимание Дамиры привлекла не она. Невдалеке от корабля, прямо по курсу, неожиданно появились три ярких белых точки. Это могло означать только одно: впереди неопознанные корабли. Они двигались гораздо медленнее "Мантиса" - не использовали модули резонанса для увеличения скорости - но, без сомнения, направлялись наперерез эсминцу. Предводительница наемников досадливо прикусила губу. Она надеялась избежать таких встреч.
- Свои? - спросил Лан Ортис.
- Ну, это вряд ли, - хмыкнула Дамира. - Скорее, патруль Вольного Флота.
- Не похоже, что мы успеем от них оторваться, - заметила Линетт.
- Не стоит и пытаться - только поднимем тревогу, и сюда моментально слетится еще больше их дружков. Нет, мы просто пойдем навстречу патрулю прежним курсом. Чего нам бояться, ведь мы их союзники.
- Если пираты не знают о том, что случилось на Кальдисе.
- Мы прошли весь путь на максимальной скорости. У командиров Вольного Флота не было времени отправить к Тельвену курьерский корабль и предупредить своих. Впрочем, через несколько минут мы будем знать наверняка.
Корабли приближались. Вскоре на одном из дисплеев высветились более подробные сведения. Как и ожидала Дамира, чужие звездолеты передали на "Мантис" позывные Вольного Флота по тахионному лучу. Такие же сигналы отправил в ответ захваченный эсминец. Удастся ли обман? Дамира поддерживала уверенный вид, дабы не смущать подчиненных, но внутри была изрядно напряжена. В теории, пираты из блокадного флота еще не должны знать о смерти Фероса Гарта и исчезновении его корабля. Но она имела много возможностей убедиться в том, что практика с теорией редко уживаются.
Вскоре изображение на экране подернулось размытой пеленой, а затем на фоне бирюзового тумана проступили темные силуэты трех военных кораблей: "Мантис" сблизился с пиратскими звездолетами настолько, что оказался в пределах полей искажения, создаваемых их межпространственными двигателями. Там, где силовые линии дименсионных полей эсминца и патрульных кораблей соприкоснулись, по сине-зеленому узору Бездны пробежала мимолетная рябь, и силуэты пиратских кораблей появились на экране. Только внутри этой области возможен визуальный контакт, а также обмен радиосообщениями. Пиратский патруль состоял из трех однотипных быстроходных фрегатов. Действовали они грамотно: согласованно маневрируя, обошли "Мантис" с разных сторон и отрезали пути к отступлению.
Не без затаенной тревоги Дамира напомнила себе, что в зоне пересечения дименсионных полей становится возможным не только наблюдение и радиопереговоры. Можно также применять оружие. Из-за того, что в Бездне, пока корабли не сойдутся вплотную, связь осуществима только при помощи тахионных передатчиков, возможности которых слишком ограничены, крупные сражения неизбежно оборачивались неконтролируемым хаосом и происходили очень редко. Но стычки между отдельными звездолетами или небольшими отрядами не были чем-то необычным. Пираты уж точно атаковали встреченные корабли без тени сомнения в Бездне так же, как и в обычном космосе.
Впрочем, выстрелов со стороны вражеских фрегатов не последовало, зато пришел вызов от командующего патрулем.
- Ну, Лан, - Дамира хлопнула инженера по плечу. - Теперь твоя очередь. Заставь нас, девушек, тобой гордиться.
- Постараюсь, - сухо ответил тот, включая связь.
На Ортисе был серый с красными нашивками комбинезон. Такие же одели Дамира и Линетт, но, хотя в командах пиратских кораблей встречались женщины, они редко занимали высокие посты. Говорить предстояло Лану.
На экране появилось угловатое лицо, прямо сказать, не блиставшее ни внешней привлекательностью, ни признаками развитого интеллекта. У пирата были близко посаженные темные глаза, мясистый нос и сальные черные волосы, а щекам и квадратному подбородку не повредила бы бритва. Воротник его темно-серого комбинезона, как и у Ортиса, украшали кроваво-красные офицерские нашивки с перекрещенными мечами Вольного Флота.
- Кто такие? - без долгих предисловий спросил капитан фрегата.
- "Мантис", опознавательный код 357-N-041, - ответил Лан. - Наш капитан - Ферос Гарт. Прибыли со Стивеи. Назовите себя.
- Патрульный фрегат "Вейл". Капитан Кайдо Рил. Я ничего о вас не знаю.
- Теперь знаете, Рил. Освободите нам дорогу.
- Я хочу говорить с вашим капитаном. Где он?
- Будь он в рубке, он бы вам уже ответил. Капитан Гарт изволит почивать, - ядовито протянул Ортис. - И я не собираюсь его будить.
- Послушай, ты...
- Нет, это ты послушай, Рил. У нас приказы со Стивеи, и мы идем вперед, разрешишь ты или нет. Что ты сделаешь - будешь по нам стрелять?
Пират на экране выругался. Какое-то время он медлил. Усиленную работу извилин внутри массивного черепа можно было наблюдать невооруженным взглядом.
- Хрен с вами, - наконец, вынес он положительный вердикт. - Двигайте, и не попадайтесь мне больше на глаза. Пусть старшие с вами разбираются... - проворчал он и прервал связь.
- Неплохо, Лан, - рассмеялась Линетт. - "Капитан изволит почивать!" Да ты прирожденный актер!
- Главное, чтобы это сработало, - откликнулся мужчина.
- Ну, похоже, сработало, - заметила Дамира. - Пираты отходят.
Ее пальцы легли на клавиши пульта управления.
- Идем прежним курсом, с крейсерской скоростью... Пусть видят, что мы ничего не боимся и никуда не торопимся. Линетт, следи за ними на всякий случай.
"Мантис" продолжил путь. Когда пиратский патруль пропал из зоны досягаемости детекторов, Дамира рискнула увеличить скорость. На экране по-прежнему не было ничего, кроме сине-зеленого марева, но навигационная карта подтверждала, что эсминец приближается к точке назначения. Еще дважды на пределе обнаружения показывались неопознанные корабли, но Дамира, не рискуя новой встречей, прибегала к маневрам уклонения, выводя "Мантис" из потока Звездного Ветра и останавливая двигатели - пока корабль остается на месте, его намного труднее обнаружить. Уловка сработала: пиратские патрули не пытались перехватить эсминец и проходили мимо своей дорогой.
Наконец - прошло около часа после встречи с фрегатами Кайдо Рила - компьютер подал сигнал: корабль на месте.
- Приготовиться к переходу, - предупредила спутников Линетт. - Десять секунд до открытия тоннеля.
Гул энергоблока усилился, когда заработали пространственные буры. Синеватую дымку впереди рассекла бездонная темная пропасть. Мгновение перехода между измерениями - короткий беззвучный удар и тьма, уступающая место белому пламени - и "Мантис" вырвался в трехмерный мир. На черном бархате сияли чистым серебром мириады ярких звезд. Посреди пустоты пылал голубовато-белый шар светила Тельвенской системы, а по правому борту эсминца неподвижно повис широкий серп планеты.
- Тельвен, - Лан Ортис испустил долгий облегченный вздох. - Мы на месте, дамы...
- Погоди радоваться, - фыркнула Линетт. - К нам полным ходом идут два тельвенских военных корабля. Они тоже не знают, что "Мантис" больше не принадлежит Вольному Флоту. Ха! - миниатюрная девушка натянуто хохотнула. - Фиксируется радарное облучение. Нас сканируют и, похоже, собираются разнести в плазму.
- Холера... - ругнулась Дамира. - Лан, дай мне связь. Внимание, тельвенский патруль! Говорит Дамира Альвин, командир независимого отряда, с борта эсминца "Мантис". Мы выполняем поручение адмирала Данмара. Этот корабль был захвачен нами у Вольного Флота. Повторяю, говорит капитан Дамира Альвин. Мы на вашей стороне, не стреляйте.
- Мы вас услышали, "Мантис", - пришел ответ через полминуты. - Мы не станем открывать огонь, но держим вас на прицеле. Приказываем немедленно лечь в дрейф и приготовиться к приему абордажной группы, иначе уничтожим вас на месте. Вам ясно?
