"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 (СИ) - Скибинских Екатерина Владимировна (бесплатная библиотека электронных книг .TXT, .FB2) 📗
Тринадцать таких воинов в результате почти полностью опустошили щит, от которого осталось одно название, но расширили доступное Тёмному пространство, дойдя аж до дыры в центре. Астерот сосредоточился на контроле своей небольшой армии, прекрасно исполняющей роль магической мясорубки, частично делегировав эту задачу и Иссушённым. Конечно, у Матерчатых воинов были свои Псевдодуши, но без контроля со стороны мага они могли взбрыкнуть. В качестве основы для них выступали реальные Души, и Аспер даже не знал, чьи именно.
Башня снова вздрогнула, и крыша с треском обвалилась. Большая часть обломков полетела именно в многострадальный центр, погребая под собой не только стрекоз и наземных Осквернённых, но и несколько чёрных воинов Астерота. Твари, оказавшиеся под завалом, начали пробивать себе путь на поверхность, но в образовавшуюся дыру заглянули новые гости.
Глава IV. На три фронта
Скверна явно страдала каким-то нездоровым влечением к насекомым.
В образовавшийся пролом в крыше начали заползать извращённые многоножки, вместо конечностей использующие человеческие руки и ноги. Там, где у нормального насекомого располагались глаза, торчало по человеческой голове, истошно вопящей и вращающей немного вылезшими из орбит глазами. И будто мало было, но так каждая такая тварь ещё и была длиной в шесть, а то и десять мертов. На телах блестела тонким слоем мутно-зелёная жижа, капающая из стыков хитиновых пластин.
Их сопровождали, видимо, предки стрекоз. Более массивные, все как на подбор с антимагическими хвостами и десятком-другим крыльев за спиной, они уже гораздо меньше напоминали людей. Если у предыдущих летающих гадов кожа хотя бы отдалённо напоминала человеческую, то у этих… Кости с выступающими шипами обтягивала одеревеневшая серая кожа, больше напоминающая старую ткань. Её покрывали тёмные пятна, в некоторых местах под ней что-то копошилось.
Твари ненадолго зависли в воздухе, став единой жужжащей тучей, и синхронным движением с каждой из четырёх рук скинули сразу несколько маленьких тёмных штуковин, раньше копошащихся под кожей. Проведя такой несложный манёвр, альфа-стрекозы, угрожающе жужжа, залетели внутрь, раззявив неровные рты в бешеном крике.
Снаряды оказались ничем иным как личинками этих самых стрекоз. Попадая в живую, — или ещё недавно живую, — плоть, они тут же трескались и начинали ускоренно расти. Трупы и живые тела просто впитывались в кожу зарождающейся твари, а та росла лучше, чем на самых отборных дрожжах. Из узких спинок проклёвывались и тут же разрастались крылья, вырастали мелкие изогнутые ручки и ножки, развивалась чёрная голова, покрытая каким-то подобием хитиновых пластин. Оглушительно заорав, чуть больше полусотни только что родившихся детей взмыли в воздух и вместе со своими родителями полетели кромсать магов.
Микторат и Цит спешно слепили щиты, но несколько тварей всё-таки успели залететь внутрь и вцепиться в Киррата. Демон пустил по своему телу волну огня, но сжечь получилось лишь двоих, а остальные продолжали терзать несгорающую одежду. Микторат свободной рукой пару раз прицельно метнул чары, добивая оставшихся тварей. Все трое облегчённо выдохнули, избавившись от залетевших гадов, но тут на них сверху сползла многоножка.
Мерзкое порождение нечестивой магии, не прекращая орать человеческими головами, верхней половиной рук начало скрестись по щиту, отчего тот опасно замигал. Будь обстановка сейчас немного спокойнее, кто-нибудь мог бы спровоцировать Миктората на лекционную вставку о природе таких антимагических способностей у Осквернённых, но в бою это мало кому интересно.
Посох упёрся в полупрозрачный купол, напитывая его божественной энергией, и тот понемногу переставал мигать. До тех пор, пока из бушующей толпы царственно не выплыли ещё две твари, заползшие на щит сверху. Так они воздействовали гораздо большим числом разрушающих магию конечностей, да ещё и своим весом, который у них, как и у всех подобных творений из плоти, был немаленьким.
Отшельник не стал снимать щит для резкой атаки, поэтому оказался подготовлен к подкреплению врага лучше всех. К нему не смогли пробиться не только отпрыски летучих, к нему не могли пробиться и наземные. Старый маг вполне уверенно держал оборону, разве что не стрелял ничем в ответ. Время от времени запускал по поверхности щита несколько электрических разрядов, конечно, но этого было слишком мало, чтобы сделать с тварями хоть что-то.
Астероту пришлось хуже всех. Ослабленный мощной атакой щит лопнул, когда к нему не подлетело и десятка стрекоз, а новый твари с лёгкостью останавливали своими хвостами ещё пока он не развернулся. Иссушённые выступили вперёд, прикрывая собой Тёмного, и на них навалилась неожиданно большая лавина тварей. Осквернённые, почуяв оставшуюся без защиты добычу, рванули к ней изо всех сил, разве что челюсти по пути не роняя.
К Шианхуту и Убийце подходили оставшиеся в живых семь или восемь чёрных рыцарей, уже без особой техники и осмысленности движений рубящих испепеляющими мечами. Налево и направо они разбрасывали страшные для всех остальных удары, которые твари уже научились блокировать так, чтобы не распадаться пылью. Тёмный безуспешно пытался возвести щит, который раз за разом протыкали облепившие их строй многоножки.
Наконец, он устал от этих попыток и перешёл к беззащитной, но разрушительной тактике. Начал сыпать магией во все стороны, надеясь отогнать от себя исковерканных людей.
С десяток чёрных лезвий заплясали на кончиках пальцев, и маг сдул их лёгким движением руки. Плоские маленькие прямоугольнички, кружась в одним им известном танце, с каждой секундой росли. К моменту, когда они встретились с Осквернёнными, они уже доросли до состояния полноценных клинков — некоторые изогнулись и стали саблями, некоторые вытянулись, приобретя преимущество глефы, один особенно выделился тем, что удлинился до совсем уж длинных размеров и отрастил шипы, став кнутом.
На этом Аспер не остановился. Даже не смотря на то, как его Иссушённые вместе с магическим оружием крошат бесконечную орду тварей, он приступил к творению нового заклинания. На этот раз работал через плетение, потому что эффект от него планировался помасштабнее десяти летающих клинков.
Ровные линии идеально складывались в магический узор. Символы занимали заученные им когда-то места, а пальцы не замирали ни на секунду, прокладывая всё новые и новые Матерчатые полосы. Затем аккуратное нажатие в центр, и овальная рамка распадается мелкими осколками, а из центрального узора поднимается вихрь магической энергии.
Получившаяся воронка подхватывает зазубренные осколки и запихивает в них крошечные плетения простейшего Паралича. Заряженные снаряды отправляются в Осквернённых, подбрасываемые вихрем. Впиваясь в тела или ошмётки брони, они зажигают спрятанное в них заклинание, и тварь останавливается, заваливается своими же собратьями и затаптывается, становясь частью кровавого месива под ногами. И всё секунд за двадцать.
Подвесив над собой одну такую мортиру, Аспер быстро сплёл ещё две, долю секунды порадовавшись, что всё ещё помнит это плетение. Казалось бы, он давно его не использовал, ещё примерно с начала своего магического пути, когда экспериментировал с плетениями. Оно ведь тогда показалось слишком странным и бесполезным для борьбы один на один, а для армий он потом составил более масштабные заклинания.
Хорошо бы сейчас ими бахнуть, но есть риск зацепить остальных. Лучше сделать много простых заклинаний, чем одно, которое окончательно обрушит башню…
Старая развалина будто услышала его мысли. Послышался треск, грохот, скрежет съезжающего с насиженного за годы камня, и картинка, выглядывающая в дыры в крыше, начала двигаться. Она медленно уезжала вбок и вверх, отдаляясь от взглядов магов, погребённых под телами Осквернённых.
— Мы… падаем? — Лира аккуратно дотронулась до плеча Отшельника, и тот открыл глаза. В радужках плясали тёмно-синие огоньки, руки еле заметно подрагивали, управляя потоками энергии, распределяя её по щиту. Он сначала не осознал заданного вопроса, но потом его всё-таки проняло.
