"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Ра Дмитрий (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации txt, fb2) 📗
– Четыре десятка мужчин…, – тихо прошептала девушка. – Хм…
Она задумалась на несколько секунд, после чего вопросительно посмотрела на Тога.
– А ведь это ослабило Гиблое болото?
– Возможно, но ненамного! – согласился тот.
И дочь короля ткнула в его сторону своим пальчиком.
– Значит их разведчики следят за каждым нашим приграничным поселением. И просто ждут, когда из него уйдет часть воинов, а потом на него нападают!
Тог оставил в покое свою бороду и перешел к рыжей шевелюре. Наверное, это означало о идущем в голове вайхэнца усиленном процессе обдумывания услышанного.
– Возможно! Но все равно в Гиблом болоте против них сражались все от мала до велика. Мы насчитали семь сотен трупов наших с оружием в руках. Это все равно очень большое ополчение, однако городок пал! По идее лесные ведьмы раньше на поселения не нападали из-за больших потерь! Тут вопрос вот в чем, почему они стали жертвовать в таком количестве своими воинами?
– Нет, Тог! – Шэнтэлла отрицательно покачала головой. – Теперь все поменялось и у них нет серьезных потерь!
– Почему нет? – удивился здоровяк.
– Потому что больше нашим врагам не нужно штурмовать замерзшие стены!
– Что значит не нужно? – мужчина снова провел ладонью по своей бороде. – Но мы ведь видели следы штурма северной стены в каждом погибшем городке!
– А следы крови ты видел на валу?
Здоровяк отриццательно покачал головой.
– Нет!
– Я понял! – громко выкрикнул Ирэн.
Шэнтэлла с Тогом удивленно посмотрели на него. Парень, который совсем недавно чуть ли не засыпал в мягком кресле хозяина дома, теперь вскочил на ноги и чуть ли не бегом ринулся к ним. А лицо его выглядело уж как-то слишком возбужденно, когда Ирэн оперся руками на стол.
– То странное место со снегом, которые вы нашли, леди Шэнтэлла! Я только сейчас понял, что это след от портала! Вы не согласны? Понимаю!.. Конечно, такая магия практически забыта и поэтому невозможна. Да и перенос большого отряда на столь огромное расстояние нереальная задача. Но по древним книгам мы знаем, что раньше такое делали древние маги! А ведь Тайлеры одна из последних старых династий в нашем мире…
Он внезапно умолк, а его довольная улыбка за пару секунд сползла с лица. Парень даже казалось чуть съежился, когда увидел ледяной взгляд Шэнтэллы.
– Закончил? А теперь заберись еще на крышу и выкрикни, чтобы все женщины в поселке об этом услышали и по-быстрому разнесли такую чудесную новость по всем соседкам!
И хотя голос девушки звучал спокойно, но нотки в нем имели отзвук металла. Да и Ирэн уже слишком хорошо знал этот холодный взгляд.
– Что значит портал? Это колдовство какое-то? – Тог вопросительно посмотрел на Ирэна, но увидев его поникшее лицо, перевел взгляд на принцессу.
Та кивнула.
– Да, Ирэн абсолютно прав, это портал! Следы от него я нашла днем в Буйных быках.
– И что это такое?
Шэнтэлла пожала плечами.
– Даже не знаю, как тебе попроще объяснить! Скажу так! Портал – это магическая дверь, которая появляется в воздухе. И через нее альвы сразу же попадают внутрь поселения, минуя любые стены и укрепления!
Глаза Тога расширились. И было непонятно это от удивления, или набежавшего на здоровяка страха. Рыжий подтянул к себе стоявший рядом стул и присел на него. Можно подумать, будто опытный воин резко постарел, а его ноги подкосила усталость.
– Это что ж получается! Лесные ведьмы теперь могут появляться внутри наших городков?! – то ли спросил, то ли сам для себя повторил Тог.
Потом ошарашенный гигант посмотрел на девушку.
– Леди Шэнтэлла! Я ведь помню, как маленькая принцесса удивляла всех пониманием военной тактики. Но как про такое можно не сказать? Ведь мне нужно срочно будить людей и менять все наши правила обороны, раз часовые на стенах теперь бесполезны!
Он уставился в пол, постоянно почесывая свою бороду и бубня себе под нос.
– Нужно спать в латах, ставить капканы между домами….
Девушка улыбалась, смотря на задумавшегося Тога. Она даже не обиделась на него за столь фамильярное обращение к ней.
– Тог! – позвал она.
Бородач поднял голову и посмотрел на нее.
– Да, леди Шэнтэлла!
Принцесса кивнула на молча стоявшего Ирэна.
– Я даже своему личному колдуну ничего не сказала, так что не обижайся! А людей сейчас будить не нужно, ведь мы кроме паники им ничего не сможем предложить. Поэтому нужно срочно искать хоть какой-то выход из положения! Тем более я отдала приказ своим «волкам» этой ночью не снимать латы. А тебе как раз собиралась сообщить, но тут Ирэн сделал столь запоздалое открытие, которое кстати могла услышать твоя жена!
Тог махнул рукой.
– Насчет нее не беспокойтесь, моя Лайма никогда ничего никому не расскажет, пока не посоветуется со мной! Да и наша спальня на другой стороне дома, а подслушивать у нее нет привычки!
– Значит ты нашел себе отличную жену! – сказала девушка. – Учись, Ирэн, а то все мечтаешь о своих трактирных дурнушках!
Она с легкой ухмылкой взглянула на покрасневшего колдуна, потом снова уставилась на сидевшего здоровяка.
– Ты опытный воин, Тог! Поэтому и не впадешь в панику, если узнаешь, что ночами прямо из воздуха стали появляться альвы. А вот остальные фермеры устроят нам такой аврал, что Дикие земли будут потеряны без всякого боя за несколько недель. В лучшем случае наша агония продлится пару-тройку месяцев, пока все не сбегут в Новое королевство!
Мужчина глубоко вдохнул, а потом медленно начал выпускать воздух сквозь сжатые губы. А когда легкие опустели, то Тог кивнул.
– Простите меня, леди Шэнтэлла! Тут вы конечно правы!
Девушка кивнула в ответ.
– Все нормально! Я и сама была в шоке первое время, когда поняла, что альвы нашли где-то древний артефакт!
– Почему обязательно артефакт? – удивился Ирэн. – Для открытия портала вполне можно использовать только заклинание!
Но Шэнтэлла отрицательно покачала головой.
– Нет, Ирэн, ты ошибаешься! Заклинание потребует огромных запасов магии для восьми переносов за такое короткое время!
– Почему восьми? – не понял ее парень.
Она тяжко вздохнула, словно столкнулась с каким-то неучем.
– Восьми потому что они покидали поле боя также через портал!
– Но следы….
Однако девушка махнула ладонью и не дала ему договорить.
– Используется два отряда! Меньший через портал проникает в городок и сразу же захватывает часть северной стены. В этот момент к ним на их оленях подходит подмога, именно её следы ты и видел. И они используют именно древний артефакт, а не заклинание. Ведь тогда требуется в разы меньше силы. Единственное, что меня смущает это совсем странные следы от портала. Они почти незаметны, хотя в старых книгах описано, как порталы древних магов просто разрывали пространство. Оставляя после себя такие следы, что даже самый слабенький колдун мог их заметить!
Ирэн пожал плечами.
– Ну, мы ведь не знаем до конца возможность альвийской магии!
– Да причем здесь они! – Шэнтэлла усмехнулась. – Эти бы еще в прошлых войнах начали использовать портал, будь он у них!
– Может нашли? —предположил Ирэн.
Девушка хмыкнула.
– Где? Такой артефакт даже в нерабочем состоянии излучает силу. Он бы и года не пролежал в Великом лесу до своего обнаружения альвами.
– Тогда чей он?
– Айланты! – выдохнула Шэнтэлла. – Ведь она недавно покидал наш мир, так что вполне могла притянуть оттуда артефакт. Кстати, это более-менее объясняет отсутствие следов в пространстве. Вполне возможно, что чужой портал работает на не совсем понятных для нас принципах!
В этот момент Тог встал со стула и пристально посмотрел на девушку.
– Вы знаете, я не боюсь смерти и буду сражаться с вами до конца! Но если альвы появляются из воздуха, то не разрешите ли мне отправить свою семью к родителям в Новое королевство?
Шэнтэлла вздохнула, потом медленно отпила из кубка и улыбнулась рыжему бородачу.
