"Фантастика 2026-156". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Машевская Анастасия (книги бесплатно без регистрации .TXT, .FB2) 📗
— А какие у нас планы на ближайшие дни?
— Какие планы? Едем и едем, что еще надо?
— Дня через три мы доберемся до столицы, — напомнил я.
Улыбка Тани стала медленно угасать, и она отвернулась. Молчание затягивалось.
— Возможно, все в отряде по-своему прекрасные и правильные люди. Но заявиться в дом купца такой оравой — это чересчур. Откровенного разговора точно не получится. И уж совсем не хочется присутствия посторонних, когда мы найдем «Звезду миров». В принципе я уже немного освоился в вашем мире и могу теперь путешествовать и один. Ты только скажи.
Таня по-прежнему не отвечала и не смотрела на меня.
— Я даже придумал, как сбежать. Ночью сотворю каких-нибудь новых чудовищ, и, пока все будут бегать и суетиться, под шумок можно смотаться. Сделать какую-нибудь гигантскую сороконожку, и она за пару часов домчит нас до столицы.
Таня соизволила повернуться и грустно улыбнулась.
— Вот этого я в тебе и боюсь. Твоих глупых фантазий. Как только рядом с лагерем появится хоть что-то непонятное, нас с тобой сразу возьмут под усиленную охрану. Как ты от нее избавишься? Даже если это удастся, то появление в окрестностях столицы гигантской сороконожки вызовет такой переполох, что мы шагу не сможем ступить, не наткнувшись на усиленный пост стражи. А если учесть, что о нашем бегстве сразу доложат Наместнику, то не пройдет и дня, как нас разыщут. Арестовывать, может, и не станут, но так настойчиво пригласят в гости, что отказаться не получится.
— И что тогда делать?
— Думать надо. Оставлять тебя одного нельзя ни в коем случае. А то ведь и до нашествия демонов можешь додуматься… — Таня резко оборвала себя и немного испуганно поглядела на меня.
— А что, неплохая идея, — я сделал задумчивый вид. — Надо только придумать повод разозлиться посильнее.
— Не надо злиться. Я постараюсь что-то придумать, а ты думай о чем-нибудь хорошем. Например, о том, что будешь делать, когда вернешься домой.
Предложение показалось странным. Домой я вроде бы хотел. Но из этого непонятного мира, с этой поляны, прежняя жизнь виделась уже совсем не такой интересной и приятной, как казалась раньше. Учиться непонятно чему, пить непонятно с кем, спать с кем попало… А что взамен? Что я еще хочу и могу?
Мысли были путаными и неприятными. И чем больше я думал, тем муторнее становилось на душе. Видеть и слышать никого не хотелось, и я отправился в очередную прогулку вокруг лагеря. Прокравшись в лес, стал нарезать круги, проверяя размещение и бдительность охраны. Шатание по ночному лесу стало настолько привычным, что я на автомате реагировал на шорохи, тени. Уже прошел тот детский энтузиазм, с которым я радовался каждому новому растению, птичке или мышке. Все становилось рядовым и обыденным.
Очередная тень меня почти не насторожила. Люди есть люди, и каждому нужно время от времени сбегать в лес до кустиков. В таких случаях я обычно старался уйти в сторону, чтобы не смущать своим присутствием. Но в этот раз меня насторожил запах. Не тот запах, который появляется, когда человек приседает по своим делам. А совершенно незнакомый, тонкий запах, который я даже не смог распознать. И мой нос, основательно прочистившийся после двух недель вынужденного воздержания и свежего лесного воздуха, на непривычный аромат среагировал мгновенно. А тут еще из того места, где предположительно находился источник, раздалось пиликанье местной ночной пичуги. Становилось совсем интересно. Насколько я успел заметить, эта пичуга вела себя крайне осторожно и людей к себе не подпускала. И чтобы она вдруг распелась рядом с человеком? Ладно бы рядом со мной — для лесной живности я все равно что пустое место. Но рядом с другими?
Я осторожно обошел неизвестного, но ничего не обнаружил. Если бы не запах, я бы его ни за что не заметил. Сразу возникает вопрос — а кто это у нас здесь такой ушлый и хитрый? В прошлый раз я наткнулся на наемников, но тех разглядел сразу. А тут вроде один, но гораздо выше классом. Что ему здесь надо? Если наблюдать за лагерем, то почему он сидит здесь? Если прячется от всех, то к чему эти концерты в стиле птички? На всякий случай, я спрятался в дерево и решил понаблюдать.
Минут через десять послышались вполне реальные шаги, и к нам приблизился еще кто-то. Этот пах уже более знакомо — дымом от костра, лекарством и кровоточащей раной. Но с такими ароматами у нас половина людей. Потом я уловил еще и тонкий запах одеколона. А вот им у нас пользовался только один человек — граф Влад.
Тот пробирался осторожно, ориентируясь на голос пичуги. Приблизившись, тоже попытался изобразить нечто подобное. Навстречу ему поднялся сгусток черноты.
— Перестаньте, граф, у вас это выходит просто отвратительно.
— Я знаю, но по-другому пока не получается. В чем причина вашего появления?
— Нетерпение. Всего лишь нетерпение нашего общего нанимателя. Граф Олендо доволен вашими отчетами, но для него теперь каждый день пытка. Вы удаляетесь от него, и даже если все получится, обратный путь может принести только новые проблемы. Он хочет напомнить, что вложил в вас слишком много денег. Даже пожертвовал отрядом наемников, только чтобы дать вам убедительную причину приблизиться к ведьме. А вы пока только обещаете.
— Вы, как всегда, правдивы только отчасти. Отряд выполнял свою задачу и, если бы не вмешательство непонятных чудовищ, вполне мог захватить ведьму и без моей помощи.
— Как знать, как знать. Захватить, может, и могли, а вот удержать… Вы до сих пор не выяснили боевые возможности демона и его слабости. А из того, что знаю я, картина получается не очень радужная. Удалось выяснить что-то про чудовищ? Слишком уж не ко времени они появились.
— Пока нет. Судя по поведению остальных — и для них это загадка.
— Когда вы планируете перейти к решительным действиям?
— Не раньше, чем мы доберемся до дома этого купчишки. Пока я не увидел в его поведении ничего демонического. Он всего боится, от всех прячется. Единственное, в чем себя проявил, — он умеет лечить. Очень непривычно, очень странно, но очень действенно. Мне пришлось идти на хитрость, лишь бы меня лечил не он. Зато это с удовольствием делает Таня. До нее никак не доходит, почему моя рана не затягивается! — Раздался короткий смешок. — Мне придется настаивать на дополнительной оплате за ежедневное возрождение собственных ран.
— Вы уверены, что сможете контролировать ведьму?
— Не сейчас. Но через неделю можно будет сказать более определенно. Во всяком случае, она уже начала вздыхать и краснеть во время разговора со мной без видимой причины. Поверьте моему опыту, все идет как надо, — снова раздался смешок.
— Будем надеяться. Задача остается прежней — обрести управление над демоном, каким бы безобидным он ни выглядел, напрямую или через ведьму. Как крайний вариант — заполучить хотя бы ведьму. В этом пакете адреса, где вы можете получить помощь. Некоторые «лекарства», подавляющие чужую волю. И не расслабляйтесь, удовлетворившись победой над девчонкой. Графу совершенно не нравится внимание, оказываемое вашей группе Наместником. Это слишком серьезный игрок, чтобы игнорировать его незримое присутствие. Пока не выясните, в чем интерес Наместника, считайте его еще одним своим противником. Граф ждет результатов, а не победных слов!
Утро я встретил в самом поганом настроении. Нечаянно подслушанный разговор одним ударом разбил мои розовые очки в мелкие осколки. И теперь эти осколки мешали мне смотреть людям в глаза. Никого не хотелось видеть. Я чувствовал свою вину перед всеми — перед убитыми, перед живыми. Получалось, что причина всех несчастий — я. Еще, конечно, Таня, но ее использовали скорее как средство, чтобы добраться до меня. И, может, чуть-чуть — из-за нее самой. И все мы — пешки в чужой игре.
Корил себя я до обеда, и ко мне старались не подходить. А после обеда мне на глаза попался Влад. И вот тут я без всяких настроек сразу почувствовал поднимающуюся внутри злобу. Он шел под ручку с Таней и рассказывал что-то смешное. Глаза у нее сияли, а вот у меня от такого зрелища в глазах буквально потемнело. Потом так же неожиданно наступило ледяное спокойствие. Таню он не получит. Никогда. Ни для каких опытов.
