Этрейтион: Маска для Артиста (СИ) - "Гудвин" (книги онлайн читать бесплатно txt) 📗
Когда за Артистом закрылась дверь, Минотавр помассировал латными перчатками виски на своей могучей голове. Он вздохнул и привалившись к стене, снова глянул в окно. Когда Артист скрылся за углом, кузнец пошел обратно в подвал и войдя в оружейную, подошел к стене и вынул большой камень из под самого потолка. Опустив его аккуратно на землю, достал неприметный свиток и стал нараспев читать. Вскоре открылся портал, откуда вышло невыразимое существо в капюшоне, оно сливалось с тенями и казалось не шло, а парило над землей, настолько тихие и плавные были его движения. Лишь на мгновение оно остановило взгляд на минотавре и произнесло бесцветным голосом
— Ты уверен, что он справится со своим долгом, который примет, став одним из НАС? Он весьма слаб по сравнению с другими приходящими, которые находятся тут. И не слишком умен. Почему он?
Минотавр на считанные секунды стушевался под взглядом незнакомца, но потом уже расправил плечи, произнес
— Брат, он слаб по сравнению с присутствующими тут, но сильнее многих, кто равен ему в ранге могущества. И он прибывший жить, а не приходящий, он еще не принял все реалии и многого не знает, но умен, хитер и коварен. История с той, что купила у меня Людоедов тому подтверждение. И он не сдается. В нем виден стержень. Он подходящий кандидат. Уверен, он справится и я дал себе смелость указать место нахождения покинутой обители, где остался шлем. Даже если он активирует броню случайно, ему надо будет еще пройти в обитель через Лес Единства. И тогда будет видно, сможет ли он или нет. Я же прошу тень отпустить меня для продолжения жизни.
— Что же, можно сказать, ты убедил НАС. Мы дадим тебе еще один шанс, ОДИН. Это твой последний шанс. Они проследят за ним и твоим шансом, а потом сообщат результат — существо кивнуло на портал, откуда вышло двое человек с неприметными лицами. — Твоя же дочь и сын будут освобождены по завершению миссии или умерщвлены при ее провале. Ты подвел НАС, мы приняли тебя и ты должен был продолжить дело, но ты не только не выполнил миссию, из-за чего приходится искать тебе замену тут, но и стал зависим от существа вне НАС. - в голосе существа проскользнули нотки презрения — ты обрел слабость, ты полюбил простое существо вне НАС! Так что это будет последний твой шанс, мы и так дали тебе много времени за счет былых заслуг перед НАМИ. Если этот шанс завершится успехом, то тебе будет даровано право выйти из тени, жизнь останется с тобой, но память будет другой, а твоих детей освободят. Свободен, надеюсь ты в этот раз не подведешь наших надежд.
Существо махнуло перчаткой и ноги минотавра подломились, он тяжело упал на пол без сознания. Двое незнакомцев поклонились существу и растворились в воздухе не оставив следов. А Существо неторопливо скрылось в портале.
Я шел по дороге к знахарке и задавался вечным вопросом: где взять деньги, чтобы их потратить. А как известно, деньги добываются двумя способами — законным и незаконным. Для первого нужно что-то продать: продавать мне ничего не хотелось. Или же что-то сделать и потом продать — делать что-либо мне тоже не хотелось и, главное, чтобы что-то сделать, надо найти материалы для изготовления этого предмета. Чем, понятное дело, я не обладал. Второй вариант предусматривал разбой, грабеж, воровство или развод. Первый и второй мне не подходил, я был слишком слабым. Третий вариант не подходил по причине того, что я не знал, как тут это делают витеры. А последний вариант тоже не подходил: я просто не знал, как тут разводят на деньги и сколько-нибудь ценное. Так что шел я весь в раздумьях и не заметил, как дошел… Нет, не до знахарки, а до чьей-то широкой, но низкой спины. Из-за которой я чуть не сделал акробатический кульбит вперед носом. Конечно, полет был бы красив и славен, а уж как люди бы порадовались… но честно говоря, у меня не было настроения для столь быстрого начала карьеры акробата. Нет, конечно, я хочу воссоздать цирк, но к этому делу нужно подойти ответственно, а не вот так походя… Так что не оценив попытки судьбы подтолкнуть меня к началу цирковой карьеры в новом мире, я восстановил равновесие и наконец обратил внимание на того, в кого врезался. Это оказался стальной коротышка, дышащий мне в пузо. Понятно, что со своих два с лишним я не заметил его, особенно задумавшись о столь важных вещах как деньги, и смысле их бытия.
Когда я уже более внимательно посмотрел на этого коротышку, то понял, что это гном. А еще я понял, что мне пора съе… то есть использовать свой запасной план. Он очень коварен и позволит мне быть непобедимым, этот план… И заключается в скорейшем тактическом отступлении. А все почему? А все потому, что этот железный гном оказался моим старым знакомым, который в свое время помог мне свалить от той психически-ненормальной и разжиться оружием. Не зря говорят, что Этрейтион круглый — вот снова с ним пересеклись. И что-то мне подсказывает, что теперь он будет не столь добрым, особенно после того, как я об него споткнулся.
Я быстренько обернулся и понял, что бежать-то мне и некуда: мой тыл оказался перекрыт людской толпой, шедшей за мной с весьма угрожающим видом. Уж больно их лица были серьезные, отдавались какие-то команды. Лишь потом я понял, что это был обычный рейд в поисках Секача босса. Сейчас же я решил пойти на крайнии меры…
— Дяяяядяяяяя — сделал круглые глаза и лезу обниматься, пытаясь выгадать момент, чтобы свалить куда-подальше. Но увы, гном уже отошел от первого шока, пока я озирался и выставил свою ладонь, закованную в перчатку. Это не сильно помешало мне его обнять, все же разница в длине рук у нас существенная. Но вот сил, чтобы притянуть его, уже не хватило. Зато я успел отвязать его блестящий клинок — система сразу обрадовала меня, что кража проведена успешно. Пока гном пытался остановить мои обнимашки, я успел не только перекинуть нож к себе в пространственный карман, но и отцепить еще какую-то бумажку с пояса гнома. Ему же надоела борьба или он столь сильно не хотел со мной обниматься, но он просто оттолкнул мое лицо. От силы толчка я упал на пятую точку, а ник гнома окрасился в розовый. Похоже, система посчитала, что он нанес мне урон.
— Успокойся, молодой. Хватит тут изображать невесть что и смущать народ. Мы уже поняли, что ты нас нагрел, но сделал это красиво — обиды не держим. Пойдем лучше в таверну посидим, поболтаем.
Конечно, у меня была идея крикнуть стражу, что на меня напали, и выдуть с гнома пару золотых за нападение. А под шумок быстренько сва… то есть уйти, но как-то это было неправильно. Одно дело так поступать во спасение своей шку… кх-кх душевного спокойствия. Другое дело подставлять адекватного человека, который один раз уже помог. Хотя помог он в тот раз не совсем понимая, кому помогает, но опустим этот момент. Зато сейчас не вырывает из меня кости, пытаясь забрать оружие, честно взятое за моральный ущерб. Поэтому встав и махнув стражникам, мол все нормально, я лишь кивнул. Гном же довольно погладил бороду.
— Ну что ж пойдем, младой. Тут рядом. Поговорим честь по чести.
Не дав мне ответить, гном взял меня за локоть и, с силой небольшого грузового робота, потащил меня вперед, благо идти за ним мне было довольно просто, не считая постоянного опасения снова споткнуться.
Таверна оказалась всего в паре десятков метров, добротное двухэтажное здание. Первый этаж был сделан из камня, а вот второй из дерева. Над вывеской висело название *У веселого Хряка*.
Мне сразу представилась картинка с Секачом Пожирателем, как он танцует за стойкой что-то зажигательное, и так призывно улыбается. Я аж плечами передернул. Ну и бред же в голову лезет. Аж сплюнуть захотелось, но мы уже заходили внутрь, а плевать при входе — это не очень прилично. А приличия все же стоит соблюдать… особенно если учесть, что за этим наблюдает не маленький тролль, сидящий на небольшом табурете у входа. Видимо, он был местным вышибалой.
Вы думаете, мы с этим уважаемым гномом сразу стали изливать душу друг другу? Да как бы не так: он степенно присел за один из свободных столиков и, остановив весьма крупную орчанку, заказал себе пива с хрустящими куриными ножками и стал внимательно смотреть на меня. А я что? С меня не убудет, ответил ему тем же, временами оглядывая зал. В дальнем углу собрались игроки в какую-то карточную игру, за стойкой сидел довольно массивный орк, видимо, сам владелец этого местного заменителя кабака. Чуть поотдаль от нас сидело пару компаний игроков, обсуждающие какой-то поход. Кстати, как я заметил, тут почему-то весьма мало игроков-девушек. А в дальнем углу собралась довольно тихая компания из четырех неписей, которые тоже что-то обсуждали. Так и сидели…
