Поле битвы — Земля [Поле боя — Земля] - Хаббард Рональд Лафайет (книги читать бесплатно без регистрации полные txt) 📗
— По-моему, тут без обмана, а, барон? — Мак-Адам улыбнулся. — Ты не видишь никакого подвоха, Джонни?
Джонни призадумался. Это было уже не первое их упущение. Но теперь, кажется, ничего подозрительного.
— Мы согласны, — решительно заявил Мак-Адам и протянул руку лорду Воразу.
Тот протянул было в ответ свою, но вдруг отдернул.
— Подобного рода сделка должна быть ратифицирована Коллегией Галактического Банка. Барон рассмеялся:
— Хорошо, давайте соберем Коллегию. В соответствии с вашей Хартией, они могут собраться в любой из шестнадцати вселенных.
— Подождите, — сказал лорд Вораз. — В Коллегию входят двенадцать богатых и влиятельных селаши, которые…
— …напуганы до смерти, — докончил за него барон. — Состояние Банка и непрекращающиеся волнения убедили их в том, что, если Банк разорится, они потеряют все. Поэтому они не станут сомневаться: это заманчивое для них предложение!
— Но они не могут собрать Коллегию за моей спиной! — воскликнул Вораз.
— О, нет! — сказал барон. — Они просто передали мне свои голоса. — Он достал из-под стула новую пачку каких-то бумаг и небрежно бросил на стол. — Извольте убедиться.
Лорд Вораз с изумлением воззрился на документы, узнавая личные печати…
— Не соблаговолите ли вы после этого, — продолжал барон, — немедленно созвать Коллегию Галактического Банка и внести резолюцию о том, что Банк Земли покупает две трети Галактического Банка?
— Резолюция должна быть напечатана, — перебил Вораз. — Я созову Коллегию, но…
— А вот и резолюция, — протянул барон, — Отпечатана честь по чести. Вы даже не представляете, как я рад, что вы согласились созвать Коллегию, и нам не придется возвращаться в Снауч. К чему вам лишние неприятности?
Неожиданно для всех Вораз расхохотался.
— Вы парочка угрей! Это же печатала моя секретарша! Вот ее инициалы.
— Верно, — ничуть не смутившись, сказал барон. — Очаровательная девушка! Она хотела спасти и вашу, и свою работу. А теперь просто подпишите здесь как председатель Коллегии и президент…
— Постойте, — остановил Вораз, внезапно посерьезнев. Он казался чем-то встревоженным. — Все это прекрасно, но есть три вещи, которые могут расстроить эту сделку и уничтожить нас всех.
— Первое, — вклинился Драйз, — как я смогу получить свои деньги по закладной? Наличными и немедленно?
— Ах, это… — протянул Мак-Адам и взял внушительных размеров бумагу, сложенную в несколько раз. — Перед вами — сводка о передаче денег Межгалактической Рудной Компании от вашего Банка. Здесь сказано, что на девяносто второй день прошедшего года в процессе телепортации находились определенные капиталы Компании. Они были переданы Банку для последующей передачи, но Банк, естественно, уже на имел возможности передавать их. Платежи за металлы, заработная плата… Все это здесь приведено. И эти деньги Компании по-прежнему находятся в вашем Банке. Будучи в Снауче, мы открыли счет для Банка Земли. Давайте посмотрим. Общая сумма полученных от двухсот тысяч планет и не переданных фондов за прошлый месяц составила 209,438,971,438,643 кредитки. Это наши деньги. Даже если вы вычтете отсюда сумму займа, у нас все равно останется примерно сто шестьдесят восемь триллионов. — Мак-Адам порылся в бумагах. — Вот наша санкция, а вот — квитанция. Распишитесь здесь, Драйз.
Маленький серый человек сидел молча, пытаясь понять, что все-таки происходит. Он и не надеялся уже вернуть больше десяти триллионов в аукционе. Что ж… Он взял ручку…
Лорд Вораз остановил его:
— Все это прекрасно, но я говорил о трех вещах. Осталось еще две. — Он повернулся к Джонни. — Надеюсь, лорд Джонни простит нас за то, что мы относимся к нему, как к наемному работнику? Истинная правда, что мы не можем обходиться без перевалочных установок и пультов. Мы привыкли транспортировать все банковские средства и деловые бумаги на психлосском оборудовании, используя лишь свои ящики. Процедура весьма обременительная, но отправка космическим кораблем обходится в пять-десять тысяч кредиток и отнимает уйму времени. Собираетесь ли вы помогать нам теперь, когда мы лишены иной помощи?
— Это — к Джонни, — сказал Мак-Адам. — Мы здесь ни при чем. Джонни, мы дадим тебе заем с минимальными процентами и поможем организовать производство. Тебя прельщает идея стать собственником Компании?
2
Джонни очнулся. Он так глубоко погрузился в финансовые дела, что ему стоило немалых усилий сосредоточиться на технических вопросах. Эти пульты, разбросанные по шестнадцати галактикам, много бед могут натворить на Земле. Тысячи или даже сотни тысяч подобных аппаратов не всегда будут проходить через руки дружелюбно настроенных рас. У пультов масса возможностей, с их помощью можно перевозить людей, отправлять почту, металлы, готовые изделия, продукты. Но можно ведь и бомбу подложить, как это было с психлосами и толнепами. Раньше Джонни особо не задумывался об этом — слишком много было других забот, но теперь…
— Я должен подумать, — сказал он.
Господин Цанг воспользовался заминкой и выставил поднос с чаем и какой-то снедью.
Операторы набирались из психлосов. Поэтому орудийная платформа и пульт управления в расчет не принимались. Надо предусмотреть все меры безопасности самой платформы. Может, установить камеру и фотографировать каждый груз… Анализаторы металлов! Если установить их внутри платформы, можно проверить груз со всех сторон, сверху донизу, и если их соединить в схему, до которой никто с пульта не сможет добраться… Точно! Если анализатор зафиксирует наличие в грузе урана или прочих опасных элементов, реле разомкнет цепь — пульт не сработает.
Думать под прицелом внимательных глаз было непросто. Джонни не нужно было говорить, что судьба банков зависит от его решения, он и сам все понимал. А если он свяжется с Алленом и Мак-Кендриком и разгадает болезнь… Говорят, она сопровождается аурой. Но как бы там ни было, он может определить болезнь по вирусам или бактериям, независимо от того, предваряет ее аура или нет. И если на платформе будет найдено нечто подобное, они пустят в ход реле, и пульт также не сработает. А еще на каждом пульте можно написать: «Любая попытка провезти контрабандный груз приведет к недееспособности пульта»… А если кто-нибудь попытается замаскировать опасный груз? Тогда: «Любая попытка использовать пульт с целью военной угрозы планете Земля приведет к взрыву пульта». Да, он должен построить пульт с «защитой от дурака». А если окажется, что окончательная сборка пульта будет производиться неизвестно где и неизвестно кем? Он мог бы обеспечить надежную охрану строительной площадки. И еще: к окончательной сборке допустить лишь несколько самых верных и самых неподкупных. Открыть школу для внеземных операторов, которые не будут знать ничего, кроме управления пультом.
— Мне кажется, я смогу это сделать, — наконец сказал он.
Все просияли. Господин Цанг убрал поднос.
— Но установка обойдется довольно дорого, — добавил Джонни. Впрочем, я не собираюсь продавать пульты — только сдавать в аренду. Раз в пять лет пульт должен будет заменяться новым. — Эта уловка гарантировала не имеющей постоянного дохода Земле приток денежных средств и, к тому же, позволяла инспектировать перевозимый груз. — И еще придется задействовать какую-нибудь фирму для производства корпусов некоторых узлов.
— Так вы сможете обеспечить нас пультами или нет? — нетерпеливо спросил лорд Вораз.
— Он же обещал, — вмешался барон. — А уж если Джонни что обещает, будьте покойны — сделает!
— Хорошо, — мрачно кивнул лорд. — Теперь нам предстоит преодолеть самую серьезную преграду. — Он махнул рукой в сторону зала заседаний. — Эмиссары! Для того, чтобы войти в мир межгалактического банковского дела, вам остался всего один шаг — принятие резолюции. Так что вам лучше уяснить сейчас, что этот бизнес требует очень большой ловкости и искусства. Как вы уже знаете, в государствах, которые представляют здесь эти эмиссары, не утихают волнения. Экономика там в удручающем состоянии. И тем не менее, природа этих надутых чиновников такова, что они будут считать свое мнение единственно правильным и игнорировать все на свете, кроме собственного высокомерия. У меня есть веские основания полагать, что они считают войну единственным путем спасения экономики своих государств. Военная мощь и истерия вокруг войны отвлекают народ от его проблем и укрепляют положение высших чинов — так они считают. Прежде Банк жил за счет могущественных, хотя и ненавидимых всеми психлосов. Их больше нет. Земля и даже Кредидес — планеты небольшие. У вас нет сильной армии. Простите за прямоту, но они вряд ли отнесутся к вам с почтением. Лорд Шлейм полагал, что Банк утратил былое могущество. Он-то думал, что может посягнуть на собрание, и проиграл. Однако еще тринадцать месяцев назад подобной мысли невозможно было допустить даже на секунду. Впрочем, рано или поздно все эти надменные лорды придут к такому выводу. — Он кивнул на документы. — Здесь у вас миллион двести тысяч обитаемых миров. Весьма соблазнительная наживка для крупной рыбы. Поскольку лорды настроены на войну, они постараются найти предлог продемонстрировать свое неуважение к собственности Земли, Межгалактической Рудной Компании или Банка. Значит, они нападут на них. Перессорятся из-за них между собой. Наплюют на порядок, спокойствие и здравый смысл. И чем больше будет расти клубок экономических проблем у них дома, тем с большим рвением они будут искать повод нарушить закон.
