Слом силы. Хроники Иввианского конфликта (СИ) - Карпицкий Артем Анатольевич (читать книги без регистрации полные txt) 📗
— Добрый вечер! — на лице гостя не дернулось ни одной мышцы, а задумчивость сторожа, казалось, его нисколько не обеспокоила. — Хорошая погодка, не правда ли?
— Хороша, хороша, — кивнул старик, исподлобья разглядывая свалившегося с неба пижона. — Хоть из дома не выходи. Да вот приходится… А кости древние, скрипят и жалуются на тяжелую жизнь…
Гость изобразил удивление, но улыбаться не перестал.
— Здесь ведь заправочная станция? Точнее, место, где можно зарядить батареи моего шаттла? Мне назвали координаты, но я не уверен, что ошибка исключена. Вполне возможно…
— Место то самое, — старик поспешил прервать разговорчивого незнакомца. — А я тут вроде работаю.
— Тогда замечательно! Все прекрасно! Но почему вы жалуетесь на плохое самочувствие? Такая работа отличная! На свежем воздухе, постоянно в движении… Сказка, а не работа!
Если бы улыбка человека в желтом плаще была солнцем, то сторож давно ослеп бы — тому и так начинало казаться, что растянутые до ушей тонкие губы занимают большую часть лица незнакомца, отодвигая на второй план прямой нос, густые брови и темные глаза.
— Да если бы сюда шаттлы прилетали, — проворчал старик, пока еще не решивший, как относиться к гостю. — А то раз в год человеческое лицо вижу. Причем, они ж почти сразу улетают, многим даже поговорить лень…
— Ай-ай-ай! Как можно! Беседа — самое прекрасное, что придумано человеческим обществом! Когда обезьяна…
Он довольно долго распинался о плюсах и минусах человеческого общения, причем минусов почти не было, а плюсы росли и ширились с каждым новым словом. Незнакомец говорил и говорил, пока сторожу не начало казаться, что он сходит с ума или попал на представление какого-то нелепого клоуна, в котором причудливо смешалась комедия и трагедия, а брызги воды из глаз прерываются приступами истерического смеха…
— Можно узнать Ваше имя? Для отчетности, — соврал старик, отчаявшийся понять смысл пространного монолога. — Да и на документы бы глянуть… Так, порядка ради.
Пижон, которого так грубо прервали, замешкался, но лишь на мгновение, а секунду спустя вновь излился потоком слов, но уже на другую тему.
— А я не сказал? Ой, простите-простите-простите! — он протянул яркую карточку. — Меня зовут Мани Пуллит, я представитель следственного отдела сектора внутренней безопасности. Я здесь, как следователь… — гость многозначительно подмигнул и просто-таки засиял от осознания собственной важности, — с особым поручением.
Он уставился на сторожа, ожидая, что тот начнет расспрашивать, что за поручение Мани выполняет в богом забытом районе острова Ивви. Но эти надежды оказались несколько… несбыточными, потому что хозяин маленькой заправочной станции совсем не горел желанием слушать болтовню гостя.
— Следователь… Почти исследователь, — попытался пошутить старик, неуклюже переступая с ноги на ногу. — Почти ученый.
— Да-да-да! Именно! — воссиял Мани. — У меня творческая работа! Хотя многие считают ее скучной. И даже не особо нужной в наше время…
Сторож закрыл глаза и мысленно застонал, упрекая себя в том, что подыграл гостю. Он подумал, что теперь будет вынужден слушать пустую болтовню вечно, но Мани сам внезапно прервался и, не снимая и лица дурацкой улыбки, сказал:
— Заправьте батареи полностью. Эта птичка рвется в высь! Ей еще придется полетать!
После чего отвернулся и с отсутствующим видом уставился в небо, потеряв всякий интерес к собеседнику… Тот лишь покачал головой, но не сказал ничего. Просто тяжело вздохнул и поплелся за кабелем.
Сразу после того, как индикатор батарей показал, что они заряжены, Мани Пуллит коротко попрощался и, чуть не взбежав в шаттл, стремительно взлетел, оставив облачка пыли и долгий свистящий звук. И то и другое скоро исчезло, а сторож, устало следивший за тающей в небе машиной, так и не мог выбросить из головы странной улыбки гостя, которую старик мельком увидел в самый последний момент, когда фигура в желтом плаще почти скрылась в салоне. Какая-то печаль была в ней, какая-то поистине вселенская скорбь…
А еще старик так и не понял, что же за модель шаттла он заправлял сегодня.
2
— Рей! Держи! — Димас перехватил короткий автомат поудобнее и протянул своей бывшей соседке. — Как режимы стрельбы переключать знаешь?
Девушка кивнула, незаметно для себя поежившись. Даже в тире холодное прикосновение оружия не было таким неприятным, а деловито сновавшие туда-сюда солдаты, ящики, набитые средствами уничтожения себе подобных, и Дим, ставший каким-то хмурым и угрюмым, вызывали ощущение нереальности происходящего. Точнее, неправильной реальности, словно раковая опухоль поразила отдельно взятый участок земной поверхности, расцветив его огоньками взрывов, да черными точками бронетехники.
— Запасные обоймы возьмешь на складе… — продолжал объяснять Дим, будто не замечающий тревоги в глазах Рей. — Если что, спроси Геста, он объяснит, как пройти. Да тут недалеко… Ходят слухи, что наступление будет завтра. Рано утром — в шесть или семь часов. Но это просто разговоры, сам понимаешь… От босса никаких указаний не поступало. Да и командование молчит, как воды в рот набрало… Наверное, хочет повстанцев Ивви запутать, но я не уверен, вполне возможно, что…
Он продолжал и продолжал объяснять, слишком пространно и так многословно, что иногда казалось, что вот-вот и запутается в собственных рассуждениях. Но нет, Дим уверенно переходил от одной темы к другой, рассказывая последние слухи и рассуждая о компетентности руководства. И какой бы вопрос парень, выглядевший сейчас бывалым солдатом, не затрагивал, с его лица не сходило озабоченное выражение. Будто он был одновременно и с Рей, и где-то в другом мире, витал в облаках… или пробирался через геенну огненную.
Девушка, конечно же, не знала подробностей, вполне возможно, что необычное поведение приятеля существует лишь в ее глазах, а может, он просто устал. Все может быть, но с каждой секундой, с каждым новым бессмысленным словом ей становилось все страшнее и страшнее.
«Если ты смотришь в бездну… бездна смотрит на тебя».
Пришли искаженные памятью строки и Рей, чувствовавшая себя, как пыльный грязный мешок с песком, закрыла глаза, с внезапной ясностью увидев перед мысленным взором события полуторачасовой давности…
Небо разрывалось между красным и болезненно-желтым, сквозь окно шаттла толком не разглядеть, но Рей казалось, что эти цвета — лишь начало. Одурманенные долгим перелетом, сонные и ленивые курсанты дремали в креслах, оставив девушку в одиночестве наблюдать за причудами природы. Дим, сидевший рядом и совершенно не разделявший интереса своей соседки, был слишком погружен в свои мысли, чтобы обратить внимание на странное знамение, растекающееся по небу.
«Какая тревожная красота!»
Рей восхищенно следила за сменой цветов, за тем, как разрываются, растягиваются облака, оставляя грязный след. Шаттл периодически подбрасывало на воздушных ямах, что создавало иллюзию вибрации неба, ощущение своеобразного неботрясения — безмолвного, завораживающего и недоброго. Но Дима это не волновало, он лишь плотнее закрывал уши, в которые лилась шаткая, слегка истеричная музыка, служившая парню фоном для размышлений.
«О чем он думает?»
Девушка покосилась на соседа, пытаясь разглядеть ответ в тлеющих огоньках глаз, но тщетно — словно стена разделяла их, стена инородная, искусственная, глубоко чуждая для Рей. «Курсант Мерри» даже страха не чувствовала, только растерянность, да беспокойство. Причем не за себя — за Дима, которому сейчас приходилось очень несладко. Но почему? Что случилось? Что изменилось в нем за одни сутки?
Опять вопросы без ответов… Рей мысленно вздохнула и вновь обратилась к виду из окна, теперь посмотрев вниз, на землю, картой расстилавшуюся под шаттлом. Конечно, машина летела не так высоко, метров двести, не больше, но и Лес, и равнина казались однотонными, монолитными, будто слепленными из двух больших кусков глины. Точнее, казались бы…
