На родной земле (СИ) - Пылаев Валерий (электронные книги без регистрации .txt) 📗
– Не убоюсь. – Я тряхнул головой. – Ежели расскажешь, чего да как – тут же и отправлюсь.
– Не спеши, – отозвался Молчан. – То не днем делать надобно, а в навий час. Приходи, как солнце сядет.... а покамест конунга укутай в меха. Негоже ему мерзнуть.
Опять ночное бдение… И, похоже, посложнее охоты на Водяного Деда.
– Антон…
Я встретился глазами с Катей. Она явно дожидалась, пока дружинники бросятся исполнять повеление Молчана, и позвала меня только сейчас – когда никто нас уже не мог слышать.
– Надо поговорить. – Ее губы двигались почти без звука – и все же я понимал каждое слово. – Срочно… И не здесь.
Глава 21
— Вот и я… — Я осторожно вытянул из головы штекер. — Снова здесь.
– Хорошо. – Катя улыбнулась и уселась на кровать рядом со мной. – Не вставай.
— Да надо бы. — Я перекатился по двуспальному гиганту и сбросил ноги на пол. – Такими темпами вообще шевелиться разучусь.
– Ага… понимаю, – вздохнула Катя. – Не уходи надолго, ладно.
– Да куда я денусь? – Я потянулся, разминая затекшие мышцы. — Что случилось? Силы врага приближаются?
Очередная выигранная битва в вирте, хоть и омраченная почти-смертью Рагнара, снова вселила в меня ощущение собственной непобедимости и запредельной крутости. Если бы тут, в реальном мире, у Кати стряслось что-то действительно серьезное, она бы не сидела на кровати такой…
Спокойной?
Нет, ничуть. Она пыталась улыбаться, не суетилась, не кричала, не размахивала руками и не металась по номеру, собирая вещи – но я почти физически ощущал исходящее от нее напряжение. Взглядом Кати можно было резать металл – таким он стал сосредоточенным, пронзительным и одновременно пустым. Он смотрела на меня, но одновременно и сквозь. Случилось нечто немыслимое. Пусть и не требующее моего срочного вмешательства, но оттого не менее важное и тяжелое.
-- Катюш, ты чего? – Я шагнул обратно к кровати. – Расскажи.
– Да так. – Катя нервно дернула головой, будто у нее внезапно стрельнуло в плече. – Ты точно решишь, что я тронулась.
– Меня непросто удивить. – Я опустился обратно на кровать. – Давай уже.
– Антон, Алекс жив, – выдохнула Катя, на мгновение замолкла – и тут же затараторила, будто испугавшись, что я не дам ей договорить. – То есть, не совсем жив! Я понимаю, ты сам видел, как… Он теперь в игре, понимаешь? Здесь его нет, а в игре – есть! Персонаж, старик…
– Гримнир…
– Ты знал? – Голос Кати упал до шепота. – Антон…
Да твою ж… И вот не мог промолчать, да?
– Ты знал? – повторила она, поднимаясь на ноги. – И не сказал?!
– Кать, я…
– Я чуть с ума не сошла!!!
Я едва успел поймать полетевшую в меня подушку. Разъяренная Катя выглядела пострашнее всех «Топоров» вместе взятых. Я пожалел, что в реале я не смогу провалиться в Навь и сбежать от скандала. Но делать нечего – придется как-то выкручиваться без способностей Видящего.
– Как ты мог, Антон?! – прошипела она, сжимая кулаки. – Ты видел, как мне плохо!
– А что бы изменилось? – огрызнулся я. – Ты говорила с ним? Видела? Отлично, теперь знаешь. Легче стало?!
– Не стало.
Катины глаза потухли, а сама она бессильно рухнула на кровать и обхватила подушку. Из нее будто батарейки вынули.
– Антон, тебе не понять. – Катя резким движением отшвырнула повисший на ноге тапок. – Это предательство! Он меня предал… а теперь еще и ты!
– Почему?..
– Я ему верила! – всхлипнула Катя. – Каждому слову! Думала, что мы делаем что-то важное, а у него все это время был запасной план. Я идиотка!
– Тогда мы все идиоты, Кать. – Я чуть подвинулся и осторожно пригладил ее растрепавшиеся волосы. – Алекс обманул всех и сразу – это он умеет.
– Да! А теперь я вообще ничего не понимаю! – Катя обхватила мою руку. – Есть ключ к бессмертию – а мы должны слить его в унитаз.
– Это он тебе сказал? – поинтересовался я.
– Нет. – Катя сжала губы. – Он никогда не говорит, что делать. Нет правильного решения – есть только выбор и его последствия… Но я сама понимаю, что по-другому нельзя!
– Ты молодец. – Я подтянул ноги и уселся по-турецки рядом с Катей. – Я поэтому и не хотел говорить…
– Тебе не понять. – Катя нервно усмехнулась. – Я совсем тут с ума сходила. Думала привязать тебя к кровати, засунуть кляп в рот и не кормить, пока не сбросишь мне все осколки.
– Оу-у-у… – протянул я. – Спасибо, что не привязала.
– Ага. Представь себе – я такая светлая богиня чего-нибудь с волшебным мечом. – Катя перевернулась на живот. – Или вроде как кондуктор в автобусе, и у меня бесконечные билетики в бессмертие. Для всех. Для детишек, взрослых… и бабушка никогда не умрет.
– Представляю, Кать. – Я подпер голову руками. – Может, не так, как ты, но представляю. Тошно. Но вариантов-то на самом деле нет.
– Я понимаю. – Катя посмотрела мне прямо в глаза. – Я не знаю, чего на самом ждет от меня Алекс, но я отдам осколок тебе.
Осколок?!
– Всего один, я тебя не обманываю, – продолжила она. – И мне все равно, сколько их уже у тебя – просто забери. Мне он больше не нужен. Я пас, Антон. Все.
– А ты не думала, что Алекс этого от тебя и ждет? – Я придвинулся еще чуть ближе. – Ты уверена, что так будет правильно?
– Нет, не уверена! – В глазах Кати блеснули слезы. – А как правильно, Антон? Скажи!
– Да нет никакого «правильно», Кать. – Я вытянул ноги и пристроил голову на соседнюю подушку. – Есть какое-то твое личное «как надо». Скорее всего, довольно хреновое, но все-таки получше других вариантов. Чтобы ты хоть как-то могла довести дело до конца и не поехать кукухой.
– А какое твое «надо»? – Катя уткнулась лбом мне в плечо. – Ты уже знаешь?
– Разве что в общих чертах, – ответил я. – Не попасться. Собрать «Светоч». И закрыть Систему к йотуновой матери, если это вообще возможно. Пусть плавает себе в облаке. Сама, без игроков.
– И без тебя? – Катя, похоже, ожидала услышать другой ответ. – Не останешься править и строить светлое будущее… Ну, не знаю – хотя бы на время?
– Не-а. – Я помотал головой. – Пошло оно все к Хель. Сами разберутся. Есть у них конунги, князья, йотуны, боги и еще куча всякого персонала. Игроки в этом мире всего два года. Жил же он до этого как-то тысячелетия? Вот и дальше проживет.
– Звучит как план. – Катя бесцеремонно откинула мою руку и вжалась в бок. – Сделай все, как надо. И забери осколок. Знаю, что я глупая и безответственная, но я больше не могу. Не хочу править миром, не хочу счастья для всех – вообще ничего не хочу! А ты справишься, ты сильный.
– Меня особо никто не спрашивает, – проворчал я, обнимая Катю за плечо.
– И не надо. Ты же мужчина. – Она чуть поерзала. – Будешь повелителем…
– Для этого придется малость напрячь булки. – Я подтянул к себе ноутбук. – Мне еще конунга спасать. И только потом – мир.
– Спасешь! И осколок заберешь… Только можешь чуть попозже? – Катя накрыла мою ладонь своей. – Полежи со мной немножко вот так, ладно? Пожалуйста.
Глава 22
Я зажмурился, выдохнул и одним глотком втянул в себя отвар.
Который должен меня убить. На этот раз никаких заговоров и сложных ритуалов — все куда проще… И сложнее. Зелье, способное заставить дух на время покинуть тело, Молчан варил сам — и не поделился рецептом ни со мной, ни со Златой. Слишком опасное колдовство, слишком сомнительное. Малейшая ошибка — и я уже не смогу вернуться и отправлюсь прямиком к Хель.
Я ожидал чего-то омерзительно-горького, но смерть оказалась почти безвкусной. Прокатилась по языку, скользнула в глотку, а потом в желудок – и так же быстро начала действовать. В глазах стремительно темнело, а движения стали вялыми, будто я вдруг попал в воду… или скорее в густой кисель. Стоит поторопиться – ночи уже морозные, и холод убьет мое бездыханное тело ничуть не хуже меча. Я с третьей попытки развернул меховое одеяло, рухнул на него и едва смог укрыться вторым. Кисти рук уже занемели, а теперь паралич поднимался выше, сковывая сначала руки, а потом и плечи. Я попытался призвать верный Гунгнир, но копье только едва шевельнулось в нескольких шагах. Мне все равно не взять его туда, куда я собираюсь идти – но все же как-то спокойнее покидать тело, оставляя его с оружием в холодной ладони.
