Граничник-2 (СИ) - Останин Виталий Сергеевич (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
— Это столица? — спросил нехристь у провожатого.
На мой взгляд, вопрос был риторическим, но бритый бугай сумел удивить ответом.
— Это? — ухмыльнулся он с довольной ухмылкой, мол, удалось удивить надменных землян. — Нет, конечно! Это семнадцатый улей, строили для тех, кто обслугой у корпов работал. Столица дальше, в третьем секторе, хотя разницы никакой. А сюда вас Фокс велел вести.
«Чтобы провести встречу вдали от своих же», — закончил я за него, а Стеф согласно кивнул.
Сопровождающие нырнули в людской поток с уверенностью местных жителей. Двое взялись торить путь, один встал замыкающим колонны, а Куин пристроился рядом с нами, готовясь защищать, если придется. Напрасно он это, в такой толчее на нас никто внимания не обращал. Я зафиксировал разве что с десяток любопытных — не враждебных, что характерно — взглядов, да и то зеваки сразу же отворачивались от единственных тут белокожих, спеша по своим делам.
Ближе к стене местных было значительно меньше, нам даже не пришлось проталкиваться через людское море. Минут пять постояли в очереди у подъемника, и вскоре уже поднимались на нешуточную высоту.
— Внушает, — разглядывая оставшийся внизу «семнадцатый улей» через прочный пластик, произнес Гринь. — В голове вот не укладывается, что все это висит посреди космоса!
— Так и Земля точно так же висит, — хмыкнул Страж.
— То Земля, а это — созданное!
— Так и Земля…
— Ты понял, что я имел в виду!
Стеф коротко рассмеялся, но ввязываться в теологический спор с Гринем не стал. Да была бы надобность еще бисер перед… кхм… магом метать! Пусть остается во тьме собственных заблуждений!
Лифт вознес нас на самый верх, туда, где стена соединялась с потолком невидимыми снизу огромными решетчатыми фермами. Между двумя такими располагалось своеобразное плато — площадка, немного выходящая за границы стены. Почти у самого ее края были установлены три мягких кресла и ломящийся от еды стол. В одном из кресел сидел чернокожий, как и все подземники, мужчина, лицо которого мы уже видели на экране коммуникатора — Фокс. Один, без охраны. Одетый в прямые черные брюки и белую рубашку с коротким рукавом, он, дожидаясь нас, трапезничал с видом на улей.
— Наконец-то, Куин! — подскочил он, когда вся наша компания вывалилась на площадку из капсулы подъемника. — Почему так долго? Проблемы?
Бритоголовый отрицательно крутанул головой, после чего, повинуясь жесту руки здешнего президента, вместе со своими людьми отошел подальше. Фокс же, расточая радушие, двинулся нам на встречу.
— Друзья! — воскликнул он. — Я так рад нашей встрече!
— А он не переигрывает? — негромко и ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Страж. — Когда это мы успели друзьями заделаться?
— Политик! — ухмыльнулся Гринь с тем же презрением к данной касте, которое испытывали и мы с граничником.
— Прошу вас, садитесь! Это мое любимое место в семнадцатом улье. Каждый раз, когда долг перед народом заводит меня сюда, поднимаюсь и провожу здесь время. Никакой суеты, никакого шума…
— И никакого народа, — довольно громко закончил за Фокса нехристь.
Он расчитывал немного сбить с толку нашего слишком уж гостеприимного хозяина, но тот оказался тертым калачом. Тонко улыбнувшись в ответ, он согласно кивнул.
— Да. И никакого народа. Я и так отдаю служению ему практически все мое время.
Стеф, продолжая играть роль неразговорчивого боевика, встал за креслом, на которое уселся маг. Сложил руки на груди и принялся с интересом разглядывать Фокса.
Он был не типичным подземником, скорее, метисом, как, к слову, и Манта — его политическая соперница. Кожа светлее чем у других негров тона на два-три, короткие курчавые волосы, плотной шапкой покрывающие чуть удлиненный череп, тонкие, совершенно нехарактерные для чернокожих черты лица, и глаза, будто бы не помещающиеся в глазницах — крупные и слегка навыкате.
Лицо его было очень подвижным, способным менять выражение за какую-то долю секунду. Некоторое время он молча ждал, когда Страж насмотрится на него, затем ощерился — белые зубы смотрелись очень контрастно на фоне коричневых губ — и спросил у Гриня.
— Ваш человек так пристально рассматривает меня, будто хочет взглядом дырку прожечь. Почему?
Стеф растянул губы в неживой улыбке.
«А сейчас кто переигрывает? — окоротил я его. — Стой себе смирно, раз уж решил башкокрута играть!»
— Мы не видели таких как вы, — Гринь вовсю включил дипломата. — Черных. На Земле еще не доводилось встречать, а вот в космосе — получилось!
— Так это все-таки правда! Вы с Земли? — Фокс так натурально удивился, словно бы не сообщал нам пару часов назад информацию о прохождении таможенного поста двумя пришельцами. Но тут же поправился, вспомнив: — Одно дело, записи, машины могут и ошибиться. Другое же дело — личная встреча.
Гринь наклонил голову, подтверждая «догадку» президента.
— Это так волнующе, друзья! — воскликнул Фокс. — Так волнующе! Через триста лет разлученные народы снова встретились — и где? На Церере! На пересадочной станции, которой она была во времена, когда наши предки только осваивали Солнечную систему! Неужели мне довелось дожить до того времени, когда снова начнется возрождение человечества!
— Зачем вы послали за нами своих людей?
Нехристь выслушал счастливую тираду президента подземников с вежливой улыбкой на лице, но едва тот закрыл рот, тут же вернул разговор в нужное нам русло.
— А вы бы не послали, господин Волков? Узнай вы, что на станцию, отрезанную от родины, прибыли гости оттуда? Вы бы смогли проигнорировать этот факт, а?
— А может перестанете паутину плести и перейдете прямо к делу?
На пару секунд выражение чрезмерной и довольно глупой, на мой взгляд, восторженности застыло на лице Фокса, словно маска из фарфора. Затем потекла, обнажая новый слой — голодного хищника, изучающего добычу.
— Вижу, дипломатия вам чужда, господин Волков…
— Ну почему же, просто боюсь утонуть в реке слез и соплей, сопровождающих встречу разлученных братьев по разуму, — Гринь легко махнул рукой. — Да и времени жалко. Вы прекрасно понимаете, что мы прибыли сюда не для того, чтобы проложить мостик между двумя народами, да и мы знаем, что нужны вам вовсе не для развития культурных связей.
«Красиво сказал!» — отметил Стеф.
— И зачем же, во вашему, вы мне нужны? — заломил бровь метис. — Мы, знаете ли, в отличие от корпов с верхнего уровня, жертвы темным богам не приносим.
— Как инструменты в вашей политической борьбе, господин Фокс, — слово «господин» нехристь выделил интонацией. — И, скажу прямо, мы согласны ими стать. Если это поможет нам.
— В чем же? — тут же навострил уши президент.
— В возвращении на Землю. Если вы обладаете такой возможностью, мы будем сотрудничать. И та слепая нимфетка не станет новым президентом подземной империи.
Долгое время Фокс молчал, уставившись на Гриня немигающим взглядом. Шагах в сорока болтали его боевики — насколько я понял, они рассчитывали поживиться остатками еды, выставленной гостеприимным хозяином на стол. Стеф недвижимо стоял за спинкой кресла мага, а тот, удобно в нем расположившись, с интересом наблюдал за лицом собеседника.
— Вы неплохо осведомлены, господин Волков, — наконец, заговорил Фокс. — Очень неплохо для человека, который находится на Церере менее суток.
— Я наблюдательный.
— И в целом вы сделали верные выводы о моих целях…
«Да очевидно же, тоже мне, игрок в покер!»
— Но с чего вы решили, что у меня имеется возможность вернуть вас на Землю? Подумайте, обладай я ей, остался бы тут?
— Еще как остались бы, господин Фокс, — Гринь улыбнулся с теплотой, которой в его голосе не было. — Здесь вы — большая шишка, президент всех подземников, а что ждет вас на Земле, вы не знаете. Так зачем менять обеспеченное сегодня на зыбкое завтра?
Метис рассмеялся.
— А вы интересный собеседник, господин Волков! Словами не передать, как я рад нашему знакомству. Уверен, мы обязательно сможем с вами договориться! Единственное, я бы не хотел сразу обманывать своего будущего союзника — прямой возможности отправить вас и вашего спутника на Землю у меня нет.
