Утопающий во лжи 17 (СИ) - Жуковский Лев (книги онлайн полные версии TXT, FB2) 📗
— Рискнешь взять на себя бремя великой тайны? Учти, цена ошибки будет вдесятеро выше, ведь об этом будешь знать только ты, и если Антерос прознает об этом, мой гнев будет неодолим.
Решимость со стороны Лорда Зарема была тягостной. Он порождал непредвиденные вероятности будущего, которые не удавалось просчитать в достаточной мере. Слишком много скрытых линий. Слишком много возможных ловушек. Слишком много пересечений с миром Асшор, Антеросом, миром Тесэр, Советом старших и тем странным существом, которое только что заставило меня говорить через титана так, будто я торгуюсь за право сохранить собственную жизнь.
И всё же ввязываться в бой здесь и сейчас было неэффективно. Неизвестно зачем. Всего лишь из-за ничтожных пары миллионов особей моего улья. Да, они были моими детьми. Да, паразит испортил внешнее кольцо, но лишь частично, и в малом количестве кластеров. Да, он забрал тела, ресурсы, данные, нарушил естественный ход мира и осмелился уйти через мои врата.
Но цена настоящего столкновения могла оказаться несопоставимо выше. Одна ошибка тянула за собой другую, и вся череда неудач начинала складываться в узор, где каждое моё резкое движение лишь туже затягивало невидимую сеть.
Иногда Бог сохраняет величие не действием, а отказом от него. Особенно когда перед ним стоит существо, которое слишком хочет заставить его сделать первый шаг.
Глава 7
Малая ложь. Старик Ирчин
Торг оказался сложным. Даже я бы сказал опасным. Из тех, где сражение так и не случилось, но смерть все равно стояла слишком близко, терпеливо, недвижно, с раскрытой пастью, готовая поглотить твою душу без остатка. Одно неверное слово, слишком уверенная ложь, и древний титан, служивший живым алтарём Сионшо, мог сорваться с места. А следом пришёл бы уже не разговор, а столкновение, после которого от врат в мир Тесэр остались бы лишь раскалённые обломки, если от них вообще хоть что-то осталось бы, да и от моего текущего плана тоже.
Мой развитый интеллект позволял многое. Слишком многое. Он расчленял происходящее на сотни вероятностей, выстраивал ветви возможного будущего, взвешивал каждое слово, каждую ментальную вибрацию, каждый оттенок чужой воли. Он позволял думать не только о Сионшо, глядящим на меня через своего титана, но и о структуре власти Богов вообще. О положении Антероса. О том, почему лорд Асхок исчез, а его владения были отданы под разграбление.
Картина выглядела достаточно понятной. Но я не был чересчур самонадеян, считая что мои выводы истинно верны. Ошибиться мог и я. Мог не знать какой-то древней клятвы, скрытого договора, личной вражды, проклятого пророчества, или хитроумной многоходовки, где все видимые игроки лишь двигаются по линиям, вырезанным задолго до моего появления, как это бывало уже однажды со мной. И всё же один факт был слишком выразителен: все хоть сколько-нибудь серьёзные фигуры из мира Асшор оказались эвакуированы. И это говорило мне о многом.
Это подсказывало мне многое об истинном отношении старого Бога Антероса к более молодому Сионшо. Так не поступают с союзником, которому честно предоставляют добычу. Так поступают с тем, кого не считают равным себе.
Именно на этом я и строил часть своей наглости. Ведь представляться Лордом Афетом прежнего желания у меня уже не было. Слишком известен. Слишком опасен. Слишком много следов, историй, страхов, старых ран и, вероятно, живых врагов. Настоящий Бог вроде Сионшо должен был знать о Лорде Афете достаточно, чтобы моя ложь раскрылась в первый же миг, стоило ему сопоставить несколько деталей. Прикасаться к такому имени без крайней необходимости, особенно перед существом столь могучим я посчитал избыточно опасным деянием.
А вот о Лорде Зарема информации было куда меньше. Именно там имелся простор для манёвра. Конечно, и эта позиция была уязвима. Я видел целый ряд слабых мест. Манера речи. История исхода из мира Асшор. Неизвестные договоры. Отсутствие точных сведений о силе. Но именно неопределённость становилась моей главной силой.
В итоге я положился на главное свое преимущество. На уязвимость титана инсектоидов замершего предо мной.
Не физическую, разумеется. Древний инсектоид Орсш был чудовищем, к которому простой смертный не сумел бы приблизиться даже в своих самых оптимистичных снах. Но по сравнению со мной он был слаб именно в параметре Интеллекта. Я фактически не двигался. Даже не говорил в обычном смысле. Мои слова шли ментальными вибрациями, потому что физически произнести их с необходимой скоростью было бы для меня невозможно.
К тому же если бы началось сражение, мне пришлось бы разрушить врата в Тесэр. А этого я желал избежать. Очень желал.
Да, в мире Ссшорс имелось ещё несколько направлений, ведущих в иные миры. Но их потенциал был значительно ниже. Менее привлекателен. Мир Тесэр, несмотря на все свои ограничения, несмотря на мёртвую природу и возможные проблемы с пространственными перемещениями, оставался важной частью моих планов. И терять доступ к нему из-за вспышки чужой гордости было бы отвратительно до скрипа в зубах.
При этом я ни на миг не обманывал себя. Моего могущества не хватило бы не то, что победить древнего титана инсектоидов, даже противостоять ему сколько-нибудь приличное время было бы трудно. Да, я мог ударить. Мог удивить. Мог сорвать часть его защит. Мог, возможно, нанести рану, о которой он запомнил бы надолго. Но выстоять? Сломать? Подчинить?
Нет. Не с текущими силами. Не здесь. Не в мире Ссшорс, где сам Сионшо мог подпитывать своего носителя через алтарь почти бесконечно. Не жалким навыком Яростного тумана зова стихий пытаться навредить такой твари. Я смотрел на неё и до сих пор не мог ощутить энергетически. Это было особенно неприятно. Не потому, что я привык всё видеть, хотя привык, а потому что сама пустота на месте чудовища становилась особым видом угрозы и показателя силы. Орсша был здесь, и одновременно словно не существовал.
И это, как я понимал, была далеко не самая сильная его сторона. Передо мной стоял достойный представитель мира Ссшорс. Тварь, которая разорвала бы тех ахортов из мира Дей Тар Акан не глядя. Вместе с их пустотной станцией, с их техникой, с их высокомерием, с их жалкой уверенностью, будто пси технологии и слияние разумов способны защитить от древнего голода подземного мира.
Единственное, чем я действительно мог отбиться, способность Врат Вестиала. Но в этом случае врата в мир Тесэр едва ли уцелели бы. Даже несмотря на их высокую феноменальную прочность. Это был не слабый удар Малым пламенем инферно, который можно пережить, если у артефакта достаточно древняя основа и достаточные по силе контуры защиты. Открытие Врат Вестиала, совсем иное явление. Более грубое. Оно не просто ломает. Оно впускает туда, часть чуждого закона мироздания, и последствия такого вмешательства исправлять будет сложно даже тем, кто привык измерять расходы миллионами ОС.
Мне казалось, древний инсектоид тоже это понимал, как и его хозяин. И, возможно, опасался. Хотя это были лишь предположения. От Орсша не исходило никаких эманаций страха, злости, раздражения или иных проявлений ауры. Ничего. Ни единого дрожащего отголоска, которые я мог бы ощутить ни своими навыками, не благодаря высокому уровню Восприятия. Он словно был не существом, а тенью решения Сионшо.
При этом, чем больше я экстраполировал силу титанов инсектоидов, тем яснее понимал, насколько могучим был лорд Асхок. Он ведь действительно считал, что способен одолеть Бога A-ранга в его домене.
И теперь это уже не выглядело безумной бравадой существа, потерявшего связь с реальностью, как мне показалось изначально в домене Сионшо. Титаны могли быть страшнее, чем я прежде думал. Особенно если за их спиной стояли тысячелетия развития, древние особенности, собственные источники силы и чудовищная воля. Антерос был коварен, спору нет. Такими кадрами не разбрасываются. Их не уничтожают.
