Новая эпоха. Аур. Том 2. (СИ) - Нетт Евгений (читать книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
Или, как минимум, не погиб.
Аур, вышагивая по пустым коридорам офисной пристройки завода «Вязь», покачал головой: сейчас он совсем не хотел сбиваться с мысли. Подозрительные и странные шаги, предпринимаемые Китаем, - или всё-таки не им? – обострили конфликт, приковав к нему ещё больше внимания. Помимо этого выросло и число войск, сместившихся к границе, но реально воевать готовились, опять-таки, только на клочке земли между Хабаровском и Владивостоком. Всё чаще чернокнижник приходил к мысли о том, что единственное назначение этой недовойны, которая за полгода забрала жизни едва ли двадцати тысяч человек с обеих сторон – отвлечение внимания. Не создание искусственной активности и поводов для оправдания экономических провалов внутри страны, а именно перенос внимания с одного объекта на другой. И было вполне возможно, что объект, который так отчаянно хотят спрятать, засветился ещё до того, как Аур воскрес и влился в политику, начав пристально следить за всеми современными веяниями.
Да, он тщательно изучил двухсотлетнюю историю, так как максимум прожитых магом лет примерно равен этой цифре. Да, не так тщательно ознакомился с более ранними событиями, чтобы не делать круглые глаза в случае, когда кто-то упоминает колизей, римлян или Аристотеля. И – да, с присущей только ему въедливостью провёл анализ положения и благосостояния всех существующих стран, именно так наткнувшись на весьма странную статистику по рождению в Китайской Империи слабых одарённых. Но большая часть всего этого относилась ко вполне официальным или полуофициальным данным – тем, которые не вырезали из истории целенаправленно. Соответственно, маг вполне мог упустить что-то важное. Что-то, надёжно спрятанное под ворохом свежих и актуальных тем вроде терактов, турнира и войны.
Тогда паззл действительно сходится. Оставалось только отыскать, что именно пытались скрыть.
Аур подошёл к ведущей в его двери и недоуменно вскинул бровь: прямо там, в его кабинете, запертом и поверхностно защищенном магией, кто-то находился. И если бы не состояние неполноценной медитации, в которое чернокнижник проваливался во время своих размышлений, то он вполне мог бы и не почувствовать искажений в магическом фоне, формируемом защитным контуром. Для этого требовалось сосредоточиться на наблюдении, а не на своих мыслях.
«Мне, определённо, повезло» - подумал Аур перед тем, как открыть дверь, шагнуть в комнату и проследовать прямиком к своему рабочему столу. Внимания на человека, проводившего его удивленным взглядом, чернокнижник намеренно не обращал. Первое же слово было произнесено только после того, как Аур устроился в компьютерном кресле и опустил руки на подлокотники.
- Чем обязан?
Театрально и демонстративно, но порою именно такие жесты позволяют указать оппоненту на то, что ты имеешь о его планах кое-какое представление. Не стоило исключать и фактора внезапности – таким образом, пробравшийся в кабинет маг вполне мог растеряться и соскочить с необходимой ему линии поведения. Например, выдать нечто важное своим нежеланием говорить или попыткой перевода темы. Даже банальная растерянность могла на многое указать… Или обмануть, если собеседник окажется более опытным и хитрым, чем ожидалось. В позднем детстве, попав в услужение, а после и в обучение к тёмным магам, Аур больше всего любил уроки одного своего преподавателя, древнего, как сам мир, чернокнижника. Первый свой век этот маг, будучи аристократом, прожил, вращаясь в высших кругах, и «в тень» ушёл инсценировав свою закономерную смерть, якобы вызванную тяжестью прожитых лет. После этого он достаточно быстро, уложившись в семь лет, подчинил себе королевскую семью, и в течении двадцати лет правил целым государством, готовя почву для будущих исследований. В конечном итоге он покинул тень у трона и вернулся к истокам, в место, где обучали большую часть тёмных магов тех лет.
Годы ученичества у этого достойного человека сильно сказались на Ауре, и даже их жизненные пути были в чём-то схожи. Аур тоже предпочёл захватить власть, и уже со столь могущественным инструментом приступить к исполнению своих планов. Но одной из тех немногих фраз, что в точности сохранились в его сознании, были слова наставника касательно битвы умов. «Два хитреца, встретившись, обязательно будут пытаться обмануть друг друга – иначе они и не хитрецы вовсе. Но проиграет в этой битве тот, кто первым сочтёт себя победителем».
Руководствуясь этим изречением, Аур опасался принимать что-то на веру в качестве абсолютной или близкой к абсолютной истины. Даже тайны, выдавливаемые под страшными пытками, могли оказаться плодом воображения человека, который на самом деле ничего не знал. Такие прецеденты в истории действительно существовали, а худшим, что мог сделать человек, был самообман. В любой форме и в любом проявлении.
- Меня зовут Тэйлор Мур, сэр Бессонов. И я представляю орден Всевидящего Ока. Обязаны же… Пока вы мне ничем не обязаны, но вскоре это изменится.
- Я слушаю, сэр Мур. – Аур разблокировал встроенный в стол терминал, убедившись в том, что тревожные сигналы неактивны. - И, пожалуй, вам было бы выгодно для начала рассказать мне о вашем… ордене, решившемся взять такое название.
- О да, во Вратах Богов очень трепетно относились к именам и названиям. – Мужчина улыбнулся добродушно, но выражение на лице Аура нисколько не изменилось. Что, впрочем, не помешало Тэйлору пуститься в необходимые, как он считал, разъяснения. – Ваша могила… Честно говоря, для нас было шоком узнать, что разрушение Лагаша вызвано отнюдь не бедствием. Сто семьдесят тысяч человек… Воистину, высшая тёмная магия тех лет! Но вот ваше истинное имя нам не известно до сих пор.
- Я не хочу пугать вас, сэр Мур, но на данный момент у меня нет ни единой причины, по которой я должен оставить вас в живых.
- Моё убийство – слишком безрассудный поступок даже для вас, сэр Бессонов. Не хочу угрожать, но Всевидящее Око не просто так носит подобное название. Я продолжу?
- Ближе к делу.
- Хорошо. – Тэйлор послушно кивнул. - Вы воскресли, и это – подтверждённый факт. Более того, вам удалось занять новое тело, и проблем с ним вы, насколько мы можем судить, не испытываете, и не являетесь нежитью, как ваша ручная зверушка. До этого момента подобная возможность была доступна лишь узкому кругу лиц, держащих под контролем единственный артефакт, способный на такое. Но вы… Изучение вашей гробницы показало, что там был проведён некий ритуал, зацикленный на самом себе, а не на сакральном божественном предмете.
- И вашим хозяевам интересна возможность обрести вторую жизнь?
- В точку.
- И компетентные специалисты в вашем ордене тоже найдутся? – Аур наклонился чуть вперёд. – Я могу обучить одного сильного, опытного тёмного мага. Но даже если он равен мне, даже если он сильнее меня – у него может не получиться воспользоваться ритуалом.
- Да? Что-то мне подсказывает, что всё обстоит совсем иначе, сэр Бессонов. Например, что вы не желаете делиться этим знанием. В вашем положении – серьезная ошибка.
- Предоставьте мне действительно компетентного специалиста, и в обмен на знания я передам вам ритуал и методы подготовки к нему. Существует только одна маленькая деталь: я разрабатывал его для себя, и опирался на состояние своей души. Вы, сэр Мур, давно переступили черту возможностей магистра, и должны понять, что это значит.
- Любой ритуал можно адаптировать…
- Не этот. В каждом правиле есть исключение, каждое исключение определяется правилом. Ваши хозяева могут попытаться использовать ритуал, но я не желаю, чтобы кто-то знал о моём в этом участии.
- Наш орден отчаянно радеет о сохранении конфиденциальности. И, как вы можете проверить позже, за четыреста лет с момента его основания о нас нет ни единого упоминания.
- Мне можно не рассказывать сказки о том, что о вашем существовании никому не известно. – Произнес Аур с лёгким пренебрежением в голосе. - Императоры, короли, члены парламента и общемировой гильдии магов – все они первыми жаждут опробовать на себе всё то, что может продлить жизнь.
