Ритуалист-2 (СИ) - Корнев Павел Николаевич (бесплатные полные книги TXT) 📗
Марта!
Ангелы небесные! Это была Марта!
«Пропал! – молнией промелькнула в голове мысль, паническая и запоздалая. – Пропал! Пропал! Пропал!»
Я отбросил решебник, обнажил кинжал и приставил его к девичьей шее.
– Что ты им сказала?!
Марта вжалась в стену, разлепила губы и прошептала:
– Ничего! Ни слова! Я ждала тебя! Знала, что ты спасешь!
Поколебавшись, я вернул кинжал в ножны и зашагал по камере, будто угодивший в ловушку зверь.
Святые небеса! За что мне все это?!
Даже если признать девчонку выпускницей факультета тайных искусств и потребовать выдачи, за ночь брат Бруно успеет ее разговорить; сомневаться в его умении развязывать языки не приходилось. Дознаватель герхардианцев и без того питает некие подозрения на мой счет, а признание Марты подарит неопровержимые улики.
Обучение ментальному доминированию и владение запретными сочинениями! Проклятье! Не спасет даже принадлежность к Вселенской комиссии! От меня тут же отрекутся как от паршивой овцы!
Марта стояла с растянутыми цепями руками, смотрела на меня и молчала. А я будто снова в опочивальне графини Меллен очутился. Дежавю!
«Взялся душить бабенку – доводи дело до конца», – вспомнилось наставление маэстро Салазара, и я досадливо поморщился. Не выход! Это не выход!
– Ладно, – сказал я тогда самому себе. – Ладно…
Скоро нас не хватятся, да и Лукас еще какое-то время пробудет без сознания. Есть возможность все хорошенько обдумать и принять взвешенное решение.
– Зачем ты преследуешь меня? – обратился я к ведьме.
Марта недолго помолчала, потом облизнула губы и едва слышно произнесла:
– Дуб умер, и лес отверг меня, перестал делиться силой! Талант больше не повинуется мне!
– И что с того?
– Мне нужен учитель! Ты должен научить меня! Научить настоящему колдовству!
– Должен? – оскалился я. – Я должен? Ты ткнула меня ножом в спину!
Девчонка беззвучно заплакала.
Ангелы небесные! Только не это!
– Хорошо, – недобро улыбнулся я. – Хорошо! Вот тебе первый урок: избавься от кандалов!
Герхардианцы проявили вопиющую небрежность, они лишь приковали ведьму к стене, но не оплели должным образом пальцы, дабы помешать пленнице дотянуться до эфирных потоков. То ли все знающие братья отправились на задержание чернокнижника, то ли никто не опознал в Марте истинную колдунью.
Девчонка вмиг прекратила глотать слезы и с нескрываемой горечью произнесла:
– Железо лишило меня последних остатков сил!
– Забудь этот бред о прежних! – отмахнулся я.
– Посмотри на мои руки! – попросила Марта.
Я приблизился, посветил факелом и поморщился. Там, где кандалы охватывали худенькие запястья, кожа покраснела и воспалилась, покрылась крупными волдырями.
– Железо не дает дотянуться до силы. И мы не в лесу, а посреди города. Я не смогу!
– Тогда ты умрешь. Умрешь здесь и сейчас.
– Забери меня! – взмолилась девчонка. – Я знаю, ты можешь! В Ольсе ты говорил об этом, я слышала! Ты из Вселенской комиссии, вам должны отдать любого школяра! Я смогу притвориться, только помоги мне!
У дальней стены стоял колченогий табурет, я отошел и опустился на него.
В изворотливости Марте было не отказать, она все рассчитала верно. Мне придется вытащить девчонку отсюда, прежде чем пытки развяжут ей язык. Показания ведьмы меня погубят, и погубят отнюдь не только карьеру, но и саму жизнь.
– Не все так просто, – сказал я, заложив ногу на ногу. – В лучшем случае тебя выдадут завтра утром, за ночь здешний брат-дознаватель вытянет из тебя абсолютно все.
– Я ничего ему не скажу!
– О, ты выложишь все, что знаешь! Не сомневайся даже!
– Ты убьешь меня? – догадалась ведьма.
– Избавься от оков, и мне не придется этого делать.
– Так помоги! – прошептала девчонка. – Помоги мне!
Я вздохнул.
– Тебе придется снять кандалы самой. На железе должен остаться отпечаток твоих чар, не моих. И потом, посуди сама, к чему мне бесталанный ученик?
– Я не могу! – выкрикнула Марта. – Не могу, пойми! Железо отсекает от меня силу!
– Да забудь ты об этой драной силе! – не выдержав, закричал я в ответ. – Забудь о лесе! Вспомни, чему я тебя учил! Раскройся миру! Эфир пронизывает все сущее, он окружает тебя даже здесь! Просто прикоснись к нему!
– Я не могу!
– Ты должна!
Ведьма до крови закусила губу и зажмурилась, но тут же обмякла и покачала головой.
– Нет, не могу.
– Попытайся! Ты способна прикасаться к эфиру, и никакие кандалы тебе в этом не помешают! Забудь бабкины сказки о прежних и о холодном железе! Ты истинная! – выкрикнул я, распаляясь все больше. – Давай же! Твоя жизнь – в твоих руках! Времени остается все меньше! Не справишься – умрешь! Я лично воткну кинжал тебе в сердце! И рука не дрогнет. Так что хватит рыдать и займись делом!
Марта глубоко и часто задышала, ее тонкие пальцы принялись судорожно сжиматься и разжиматься, как если бы ведьма пыталась ухватить нечто невидимое и неосязаемое. Она больше не плакала и не молила о спасении. И пусть поначалу ничего не происходило, вскоре девичьи руки сдвинулись, словно уловили некое сопротивление, наткнулись на силовой поток. Цепи натянулись, железные кандалы врезались в кожу, обожгли и заставили Марту разжать пальцы.
– Продолжай! – потребовал я, вскакивая с табурета. – Давай же! Давай!
Ведьма скрипнула зубами, собралась с решимостью и запустила пальцы в эфир. Я уловил пробежавшую по незримой стихии дрожь, кинул факел на пол и, выставив перед собой руки, сделал несколько жестов.
– Повторяй плетение! Повторяй за мной! Синхронно!
Марта принялась неловко перебирать пальцами, и захваченный ими эфир потек, начал скручиваться в охватившие запястья силовые петли, опутывать кандалы и вгрызаться в тронутый ржавчиной металл. Финальный рывок разорвал оковы, железные обломки со звоном разлетелись по камере, а девчонка без сил опустилась на пол, спрятала лицо в ладонях и заплакала.
– Соберись! – потребовал я, – Коснись пацана силой! Ты должна оставить на нем отпечаток своей воли.
Марта склонилась над послушником, и до меня донесся легкий всплеск силы.
Да! Дело сделано! Кандалы разорваны заклинанием пленницы, и ее чары усыпили монашка – в этом убедится любой герхардианец с более-менее развитым колдовским даром; таких в миссии не может не быть. Теперь бы ткнуть кинжалом под лопатку, да и концы в воду. Ткнуть бы, да… Но что-то не поднимается рука. И не ментальное доминирование так сказывается, в этом я уверен, как ни в чем другом.
Дурак! Чистоплюй! Размазня!
На кону ведь твоя жизнь стоит! Не чья-то чужая, а твоя собственная! И рисковать ею… Кого ради?!
Марта выпрямилась и взглянула на меня.
– Что теперь?
Я убрал подрагивающие пальцы подальше от рукояти кинжала и в неровном мерцании гаснущего факела стянул с Лукаса черную рясу.
– Одевайся!
Ведьма не заставила просить себя дважды, избавилась от рваной дерюги и заменила ее на облачение послушника. Девичьи ступни без труда уместились в кожаных туфлях Лукаса, широкие рукава спрятали обожженные кандалами запястья, а глубокий капюшон укрыл лицо.
– А теперь коснись своей силой меня! – попросил я, хоть внутри все так и кричало, что совершаю непоправимую ошибку.
Девичья ладонь скользнула по щеке, в висках кольнуло, и сразу прекратила болеть голова. Я сунул Марте кошель, подтащил ее к двери и скомандовал:
– Поднимайся во двор и уходи. Там не протолкнуться от послушников, на тебя внимания не обратят. Проваливай из города!
– А как же ты? – всполошилась ведьма.
– Запри дверь, ключ забрось внутрь. И главное – не дай себя схватить!
Я вытолкнул Марту из камеры, и сразу скрежетнул замок, а потом приоткрылось смотровое окошко и о каменный пол звякнул ключ.
– Спасибо! – поблагодарила знахарка, прежде чем скрыться во тьме.
Я с шумом перевел дух. Теперь оставалось лишь молить небеса о спасении ведьмы.
Ангелы небесные! Пусть эта дуреха ускользнет из миссии и скроется от ордена! Прошу вас!
