Вечность (СИ) - Прокофьев Роман (читать онлайн полную книгу .TXT, .FB2) 📗
— Морвена, моя домоправительница… — Флекс Торий жеманно протянул руку для поцелуя склонившейся служанке. — Моя, мы с гостем будем в Зале Извлечения. Не смей беспокоить нас, я сам призову, если ты понадобишься…
Темные одежды скрывали как будто женское тело, в глубине капюшона мелькнуло бледное, обтянутое кожей лицо с черными провалами глаз. Меня коснулся неприятный, тревожащий холод. Истинный Взор видел Звездную Кровь, дремавшую в ней, — Восходящая серебряного ранга, но очень странная. Морвена не была живой — или, по крайней мере, не имела тела — мертвец, зомби, гомункул, призванный к жизни злобной магией Кел. Вокруг нее подобно свите вились фантомные слуги, ежесекундно меняющие облик. От них исходила устойчивая эмпатическая аура, от которой человека духом послабже уже охватил бы непроизвольный ужас, но Белому Дьяволу было плевать на такие мелочи. Это мгновенно подметил душеторговец:
— Многие нео пугаются, попав ко мне в гости. Но от тебя не пахнет страхом. Долго ты странствуешь в Вечности, Звездный Флот?
— Дольше, чем можно подумать.
— А в Разумном Архиве нет даже упоминания о тебе. Чистый лист, как будто только что созданное отражение… — усмехнулся он.
— Такая честь — заинтересовать золотого господина настолько, что он потревожил Архив, — ответил Белый Дьявол. — Но разве для нашей сделки имеют значения имена?
— Я полагаю, что мы еще обсудим это, мой загадочный нео, — Флекс Торий сладко улыбнулся. — Но ты прав, клянусь Хитрейшим! Сначала завершим дело, потом поговорим об удовольствиях. Прошу, следуй за мной…
Он вступил на рунный знак, и я шагнул следом. Сперва показалось, что мы провалились во тьму, но затем душеторговец картинно хлопнул в ладони, и вокруг золотом засияла вязь из тысяч рун, покрывавшая стены, как убористо исписанный пергамент. В их свечении Зал Извлечения (чтобы это ни означало) немного напомнил рунный конструкцион Азимандии. Похожий рунный рисунок на полу, складывающийся в огромную гексаграмму, и множество таинственных приспособлений, среди которых я узнал «превращатель» и «куб трансформации». Но были и совсем иные — черные вытянутые кристаллы с кошмарным содержимым. Внутри, в сплетении серебряных некромеханизмов находились трупы в различных стадиях разложения, пронзенные острыми крючьями и длинными шипами. Некоторые — похожи на кел, другие — нео, определить принадлежность третьих было сложно. Их объединяло одно — гримасы жуткой боли на лицах (у тех, что сохранили лица) и несомненные следы пыток на телах.
Я в очередной раз содрогнулся от вида жертв этого… урода. Пожалуй, Азимандия была не так уж плоха — впрочем, эти цветочки выросли на одном поле, чему тут удивляться? Логика Белого Дьявола становилась все яснее: высшие Кел действительно превратились в девиантных маньяков, упивающихся собственной порочностью. То, что при этом они были почти всемогущи, объясняло суеверный страх народов Единства перед капризными небесными господами. Даже хорошо, что они заперлись в своем мирке… хотя, с другой стороны, как раз это могло послужить причиной разложения целой расы. Оставалось надеяться, что не все Кел таковы. Иначе как вообще уцелела эта вселенная?
Кристаллы, заключающие внутри трупы, оказались частью конструкции, центром которой служила штуковина в форме усеченной пирамиды. Окованная золотом, с рунными символами на гранях, она выглядела зловеще. Когда душеторговец коснулся ее — к кристаллам протянулись мерцающие энергетические нити, а над пирамидой вспыхнуло призрачное пламя. Я ощутил волну энергии, мгновенно заполнившую помещение. Она явно имела эффект, но какой именно?
— Ювейн, перед тобой Алтарь Душ. Золотой артефакт Вечности, который удерживает бестелесные сущности. Обычно его используют как точку возрождения в походах, когда Бассейн Душ далеко, но в этом Домене цель иная — удержать в его пламени чужую душу. Кел может выбирать, где вернуться к жизни, но если у нео нет отражения в Вечности, то нет и выбора. Его душе некуда уйти.
Честно говоря, система бессмертия и возрождения в Вечности пока давалась мне с трудом. Любой убитый здесь мог воскреснуть в ближайшем Бассейне Душ или в том, куда он изначально привязал свою точку возрождения, это было более-менее понятно. Алтарь Душ представлял собой мобильную мини-версию Бассейна, которую можно, допустим, упаковать в Руну и носить с собой для удобства. Поставил где-нибудь поблизости от места схватки, умер, воскрес, снова в бой — красота, да и только! Однако в ситуации, когда контрабандная душа вообще не имела отражения и точки привязки в Вечности, все выглядело достаточно пугающе… Получалось, что без тела она не сможет воскреснуть⁈
— Да, ювейн. Используя навыки душелова, торговец с помощью Алтаря ловит души и вселяет в чужие отражения, заключает в предметы или использует для разных… целей. Ты понял, ювейн?
— Видел ли ты раньше Алтарь Душ, мой нео? — высокомерно спросил Флекс Торий.
— Мне доводилось видеть и не такое, — снова ушел от ответа Белый Дьявол.
— Такой ты вряд ли видел — это единственный, уникальный в своем роде Предмет. Он усилен золотыми Рунами, так что одновременно является мощным Извлекателем. Не хуже тех, что в Чертогах Вечности…
— У золотого господина много талантов. Он не только торгует душами, верно?
— О, мой любопытный нео! — душеторговец картинно возвел очи горе. — У плененных душ много применений — твоя хозяйка не делилась с тобой этими тайнами? Можно вселить в гомункула, создав Существо, стереть память и воспитать верного слугу, использовать для разных… развлечений. Можно продать тем, кто создает химер, Руны или собирает гвардию бессмертных рабов. Но выгоднее всего, мой нео, просто создать Монету Души.
— И сколько за нее дают Звездных Монет?
— По-разному, мой нео, очень по-разному, — мерзко захихикал Флекс Торий. — Как договоришься, смотря кому и смотря в каких местах. Но некоторые вещи за Звездные Монеты не продаются и не покупаются…
— Давай приступим к допросу. Что нужно сделать?
— Для начала извлечь из гвоздя все содержимое. Помести его в отверстие на грани. Алтарь удержит душу, а я помещу ее в одну из хризалид, — душеторговец указал золотым ногтем в сторону кристалла. — Когда отражение оживет, можешь допрашивать. Скажешь, когда закончишь… или если тебе понадобится помощь.
Меня не оставляло ощущение, что мы участвуем в сатанинском ритуале. Белый Дьявол активировал Руну Стигмата, и на моей ладони появился серебряный штырь гвоздя. Того самого, что содержал душу Кнуда Ларссона. Он медленно вошел в коннектор на грани «извлекателя».
Этот процесс вряд ли когда-либо наблюдал кто-то из землян, да и вообще — младших Единства. Над верхней гранью пирамиды один за другим высвечивались знакомые символы. Я насчитал минимум два десятка Рун — серебро, бронза, дерево — и несколько налитых Звездной Кровью капель. Они медленно вращались — протяни руку, и заберешь все это богатство. Только сейчас я окончательно понял, почему так жадно блестят глаза душеторговца. Для него сделка была невероятно выгодна: помимо души, он получал девять десятых Звездной Крови и уйму Рун.
— Заберешь их, когда я закончу допрос, — холодно произнес Белый Дьявол.
— Дерзкий нео указывает, что мне делать в моем собственном доме? — губы торговца неприятно оскалились. Его Скрижаль открылась — роскошная, огромная, золотая — и втянула водопад Рун и Крови с Алтаря. Ледяная ярость вселенца вновь кольнула меня — Флекс Торий открыто продемонстрировал, что не собирается соблюдать условия сделки.
— Наша сделка еще не закончена.
— Чем тебе помогут несколько минут? — глаза душеторговца полыхнули торжеством победителя. — Допрашивай свою душу, нео…
Одна из хризалид раскололась пополам, выпустив волну удушливого сладковатого смрада. Механизм внутри ожил, неохотно размыкая хватку серебряных клыков на изуродованном теле. Флекс Торий небрежным жестом метнул Руну — и зеленое свечение, прокатившееся по трупу, вновь облекло его плотью и кожей, подобно моему Исцелению. Другую руку он направил в сторону Алтаря — и энергетические нити яростно замерцали. По той, что связывала открытую хризалиду, прокатился стремительный импульс, а затем неподвижное тело внутри шевельнулось и открыло глаза.
