Пешки (СИ) - Ферр Алекс (читать книги онлайн без регистрации .txt) 📗
— Абсолютно всех довольными не сделаешь, — скривившись, ответил лорд.
— Но облегчение жизни и расход возможностей на другие, более важные цели — это ли не благо? — Фурри не отставал.
И все-таки он был полезен. При всей раздражающей Анну скользкости и личной неприязни, он обладал прекрасными дипломатическими качествами. Казалось бы, насколько просто можно убедить варваров отдать им часть земель и первое время торговать, эффект стеклянных бусиков работал, но, в то же время все разбивалось об осторожность и принципиальную неуступчивость лорда. Он не ценил красивых слов, но с удовольствием вступал в баталии. Де-Шенн старший видел только поступки. И за действительно полезные и своевременные заслуги мог уступить в чем-либо.
Тадеус же был классическим молодым наследником: с незаурядными способностями, горячностью, свойственную молодому организму и одновременно с пробуждающейся некоторой степенностью, которая была привита, как полагала Энн, грузом будущей ответственности за свой народ.
— Над замком через неделю-полторы будут пролетать тьеггалы. Если вы поможете городу отбиться с минимальными потерями — приступим к обсуждению деталей вашего предложения, — вмешался Тадеус, лорд согласно кивнул в сторону сына, молчаливо одобряя высказанное решение.
Четверка землян разом кивнула, и это не ускользнуло от взгляда старого Мартина. Буквально на секунду ему показалось, что к нему пришли либо муравьи, прикинувшиеся людьми, либо другие особи с коллективным разумом, взращённые в одном инкубаторе.
Было видно, что эта парочка давно договорилась, а потуги Фурри склонить на свою сторону лорда Де-Шенна были не более чем данью этикету. Штатный дипломат ушел в тот вечер несколько раздосадованным.
— А насчет наносети, — продолжил наследник. — Сколько времени займет адаптация?
__________________________________________________
Звездная система SBI–38G, Аспиран. Станция обмена информацией.
— Смотри-ка, — дежурный подпихнул локтем другого, монотонно смотрящего в экран коллегу. — Похоже, Аспиран все-таки войдет в Имперский конгломерат.
На мониторе красовалось изображение Тадеуса.
Имя: Тадеус Де-Шенн
Возраст: 21 год
Статус: Член монаршей династии планеты Аспиран, наследник первой очереди
Раса: аспин
Лицевой счет: 19668200007817555100007
Состояние: 0 кредитов
— Нищий принц, как это эпично, — устало пошутил другой дежурный, отвлекшийся на соседа. — Думаешь, стоит обращать внимание начальства?
— Зачем? — с легкой улыбкой ответил первый. — Ты совсем забыл, кто и за что нам доплачивает?
_______________________________
Аспиран, покои Тадеуса Де-Шенна
Наследник пришел в себя более суток назад, но все еще не мог до конца поверить открывшимся возможностям. Пренеприятнейшая процедура вживления во взрослое тело наносети стоила той боли, которую, сжав зубы, терпел Тадеус.
Его ломало почти сутки, пока вентрийцы, посоветовавшись, не дали ему снотворное, подключив внешние датчики и обездвижив конечности.
Энн долго спорила с Росом — стоило ли сразу подключать корпоративные надстройки программного обеспечения и, в частности, переводчик? В своих мнениях четверка разделилась — Фурри и Росс были за постепенную адаптацию, Дем и Анна, наоборот, предпочли поставить все разом и не растягивать процесс, поскольку Тадеусу ещё предстояло прийти в форму. Опять же, на носу был визит стаи тьеггалов. Спешка победила, однако, наследнику от такого решения, пока организм приспосабливался, особо не было хорошо.
Но мысль о том, что они смогут не просто отогнать как раньше, а убить часть тьеггалов, давала надежду, что практически самые опасные особи Аспирана оставят в покое Ерл-Хаунд на год-другой.
По словам старого лорда Мартина, твари стабильно нападают на городок весной и осенью, в середине межсезонья. Чешуйчатые твари все мечтают свить в городе гнездо, слишком хорошо каменные стены могут защитить молодое потомство от тех голодных ублюдков, которые могут бегать.
Тадеус был приятно удивлен возможностями системы. Помимо базовых знаний, у него был доступ ко многим современным исследованиям, которые в Империи носили емкое и понятное определение как краудфандинговые. Их было немного, но сам факт того, что каждый гражданин Империи мог поучаствовать в разработке какой-либо вакцины или технической разработки, захлестнула его с головой. Одно не нравилось Тадеусу — сама система государства, как такового, требующая, с одной стороны, полного подчинения, а с другой — отсутствие инициативы и заботы о насущных проблемах подконтрольного общества. И даже ограниченность ресурсов не могла служить правящей верхушке оправданием. Всего через год он откроет для себя новые решения и увидит верный путь к расцвету его народа, но пока еще наследник поражался наработками тех, чье правление никогда не было правильным, но отсутствовали такие факторы, как постоянная угроза жизни.
Тадеуса посещали мысли о справедливости и равновесии. Природа дала населению Аспирана мощную физиологическую платформу для развития, но в противовес поставила множество хищников. У имперцев же все было по-другому: ошибки правящей власти и ее предшественников омывались потоками крови, зато изначальная колыбель цивилизации была относительно спокойна. Самым страшным хищником среди всех животных Империи был человек: без принципов, без морали, без понимания последствий.
— Как себя чувствуешь? — Энн с тревогой в глазах склонилась над Тадеусом.
— Прекрасно, спасибо.
«… Ты видишь мои сообщения?» — с удивлением прочитал наследник на панели интерфейса.
«А мои?» — тут же отписался Дем.
— ….Ч-черт! — выдохнул Тадеус, изумляясь тому, что увидел.
«Да, я с вами»
«Отлично, а так слышишь?» — раздался в голове Тадеуса мягкий голос Энн.
«Да, но пока для меня это сложно, могу ли я остаться в одиночестве?»
— Как скажешь. Ребята, пойдемте, — уже голосом произнес Рос. — Мы вернемся завтра утром, нам еще базовые навыки владения оружием отрабатывать.
— Спасибо, — Тадеус еле заметно повел головой, как бы кивая.
Он был благодарен землянам не только за предоставленную возможность. Ведь это было поистине чудо. Но слишком много информации, хотелось столько пересмотреть, узнать, рассказать отцу…
Только он подумал о старом лорде Мартине, как тот появился в дверях.
— Ну что, сынок, я так понял, у тебя все прошло отлично.
— Да… Ты даже не представляешь… — Тедеус хотел объяснить, рассказать, описать в красках все, что понял и увидел, но монарх его остановил.
— Я просто рад, что ты жив, — прервал наследника отец, усаживаясь в глубокое кресло неподалеку. — Я этих умников чуть с потрохами не сожрал, пока ты здесь мучился.
— Не сомневаюсь, — Тадеус усмехнулся. — Остальные так и остались в неведении?
— Да, я выгнал из нашего дома абсолютно всех. Незачем им было видеть, как тебя ломает. Я, признаться, был очень перепуган тем, что твое тело так среагировало на безобидные десять-пятнадцать грамм металла.
— Это было больно, — грустно ответил наследник, вспоминая свое желание вскрыть собственную голову, чтобы вручную повытаскивать оттуда все чужеродное. — Знаешь, в те моменты я действительно жалел, что решился на это. Думал, что сойду с ума. Это… это словно кто-то бегает у тебя под кожей, внутри, в голове… Кто-то хаотично натягивает все мышцы… Бррр…
— Они ведь предупреждали, — тихо, еле слышно, с болью в голосе ответил старый лорд.
— Если мне удастся сохранить хотя бы одну жизнь, одного… маленького или большого человечка в нашем городе… Тогда я посчитаю эту пытку действительно оправданной. Но все уже закончилось. И, стыдно признать, я очень рад.
— Из тебя получится хороший правитель, — сказал Мартин. — Я хоть и вижу недостатки твоего характера, но считаю все это временным. В тебе уже всеми гранями играет ответственность за тех, кого мы обязаны защищать.
— Спасибо, для меня твое удовлетворение — наивысшая награда, — Тадеус смутился.
