Утопающий во лжи 18 (СИ) - Жуковский Лев (читать книги онлайн полностью txt, fb2) 📗
Опять же, я выбрал Архарис не из безысходности. Во всяком случае, мне хотелось так думать. Ведь я мог просто покинуть мир Пекарат через пустоту меж планет. Найти астероид, связать с ним точку перехода, разогнать и отправиться к другой звёздной системе. Но подобное путешествие требовало чудовищных затрат времени, ресурсов и энергии, а результат оставался непредсказуемым. Об этом варианте я задумывался все больше, но опять же даже уход в планы Бездны на этом фоне выглядел куда притягательнее. Пусть и вернуться оттуда будет практически невозможно. И это будет путь демона, отродья Бездны. Который, кстати, будет уж точно не безопаснее.
Архарис же казался более выгодным вариантом. На его поверхности располагалось несколько древних межмировых врат. Если верить памяти торговцев-тритонов, три перехода ещё действовали. Они могли провести меня по целой цепочке миров, вплоть до желанной цели. Свободного мира Фирасуз.
Мира элементалей огня.
Для меня лично Фирасуз едва ли стал бы гостеприимным. Истинный свет, демоническая плоть, следы хаоса и слишком сложная аура наверняка вызвали бы вопросы и там. Но с точки зрения перспектив этот мир сулил огромную выгоду.
Фирасуз был не стихийным планом и не карманной реальностью, подчинённой одному древнему существу. Это был полноценный мир среди звёзд. Сильный. Независимый. Населённый существами, для которых пламя являлось не оружием, а природой.
Ведь Себия когда-то получила сродство со стихией огня именно из-за возможного посещения этого мира. И выбор расы огненного нефелима тоже оказался неслучайным. В Фирасузе она могла бы обрести знания, наставников, редкие навыки и возможности для развития своего небесного огня.
А значит, стала сильнее бы и моя верховная жрица. И моя власть. И мой домен.
Кроме того, элементали огня относились к существам света без особого почтения, но и без той подозрительности, с которой меня встретили в мире Пекарат. Огонь слишком горд, чтобы преклоняться перед светом, и слишком близок к нему, чтобы ненавидеть без причины. По крайней мере, я на это надеялся.
Потому как осторожность Великого Вирашсиаса сказала мне многое. В старых мирах не доверяли никому, кто обладал божественной силой и не был связан клятвой. Но мир Фирасуз считался свободным. Возможно, там сама структура власти не позволяла одному Богу изгнать нежеланного гостя только потому, что тот показался слишком опасным.
Все эти размышления заняли тысячные доли мгновения. Я поднялся над поверхностью мёртвого камня. Не в воздух, воздуха здесь найти не получилось бы, как иные газообразные вещества.
Просто оторвался от земли, позволив силе удерживать тело над раскалёнными скалами. Моё третье сознание раздражённо отметило неточность формулировки, и эта мелкая придирка на удивление хорошо отражала общее настроение.
Мне не нравился мир Архарис. Не нравилась неподвижная звезда над головой. Не нравилась вечная ночь за горизонтом. Не нравилось ощущение планеты, которая перестала вращаться, но всё ещё не получила права окончательно рассыпаться.
Я настроил восприятие. Временно усилил навык Взгляд Тхала направив на работу с ним два десятка сознаний и начал искать крохотные искры душ на расстоянии сотен вёрст. В мире, насквозь пропитанном эманациями боли, обычное энергетическое зрение почти не работало. Остаточные страдания миллиардов погибших создавали постоянный шум. Они были повсюду, в камнях, разломах, руинах и даже в пустоте, где когда-то стояли города.
Но живые, если это слово вообще подходило теням, отличались. Слабо. Почти незаметно. Я видел их как тусклые искры, медленно движущиеся среди мёртвых пластов мира. Одна пряталась в глубине разрушенной горы. Другая бесцельно кружила над кратером. Несколько теней держались рядом, будто спустя тысячелетия всё ещё боялись потерять друг друга. И всё же я не стал приближаться и тратить время на павшие тени.
Врата в иные миры были важнее. Однако, первые оказались разрушены.
Каменное кольцо раскололи на три части. Пространственные якоря выгорели, а часть древних рун словно выскоблили из самой материи. Восстановление потребовало бы мастерства, которого у меня не было, и ресурсов, сравнимых с ценой строительства новых врат.
Вторые постигла та же участь. От третьих остался лишь оплавленный фундамент, уходивший на сотни локтей под землю. Четвёртые провалились в разлом, уходящий глубоко в кору планеты.
Я продолжал искать. Перелетал между материками, ускоряя восприятие и сверяясь с картами, извлечёнными из памяти тритонов. Проверял резервные площадки, военные переходы и узлы, которые могли не попасть в торговые хроники.
Результат не менялся. И теперь я стоял под палящими лучами местной звезды перед последними вратами. Точнее, перед тем, что от них осталось.
Разочарование разлилось сразу по большинству сознаний. Я не хотел верить глазам.
Одна из опор лежала в сотне шагов от площадки, превратившись в оплавленную глыбу. Вторая была рассечена так ровно, словно по ней прошёл клинок немыслимого размера. Центральный массив отсутствовал полностью, а пространственная структура выглядела мёртвой.
Последние врата мира Архариса были разрушены. Как и все предыдущие.
Только запечатанный переход в мир Пекарат сохранил целостность за прошедшие тысячелетия. Возможно, его защитили тритоны. Возможно, преаты света намеренно оставили один из путей, чтобы при необходимости наблюдать за проклятым миром. Все остальные переходы были уничтожены либо во время вторжения, либо вскоре после него. При том что ограничивающего барьера вокруг мира Архарис не было. Он был просто выжженной пустыней, даже не так, просто огромным куском камня.
И вот в то, что все врата оказались разрушены случайно я поверить не мог.
Кто-то прошёл по миру Архарис и методично лишил его последних связей с другими мирами. Врата не просто пострадали от землетрясений, разрушения городов или масштабных катаклизмов. Многие разрушили целенаправленно. Пространственные ядра вырвали или расщепили, руны стёрли, а опорные конструкции превратили в бесполезный камень.
Зачем преатам понадобилось ограничивать перемещение между мирами? Рикхол Виалиш утверждал, что влияние империи Тесэр распространялось на сотни миров. Их врата связывали цивилизации, армии и торговые пути. Существовали даже планы развернуть постоянные переходы в планах Бездны.
Возможно, именно это стало причиной войны. Триггером, как назвала бы подобный повод Лея Фрет. Эту версию она и высказала позже, на совещании, когда я решил разбавить собственную ярость общением со старшими офицерами в моем домене. Точнее, информированием. Они должны были понимать контекст происходящего.
Не полностью, конечно. Некоторые сведения оставались опасны даже в головах верных последователей. Но держать старших офицеров в абсолютном неведении я тоже не собирался. Они не смогут находить решения, если им неизвестна сама задача.
К тому же Себия уже не раз приятно удивляла меня нестандартным ходом своих мыслей. Могли удивить и остальные. Не то, чтобы я на это сильно надеялся, но все же.
Леур ведь сумел переродиться в настоящего воителя. Без прямой помощи Системы, без редкого навыка, одним лишь изменением собственной воли. Значит, оставалось место и для чужого озарения. Для удачи. Для крошечного шанса, ведущего к успеху. И то, что я сам почти в него не верил, не означало, что его следует отбрасывать.
При этом меня раздражал не сам тупик. Куда сильнее меня беспокоила убыточность сложившегося положения. Ведь с тем же успехом я мог остаться в мире Ссшорс. Жить там сотни лет, медленно развивая домен, паству и собственные силы. Укрепляться, создавать оружие, выращивать поколения верующих, изучать наследие инсектоидов. Но там почти не было возможностей торговать, получать редкие знания и быстро наращивать могущество. Да и стационарный портал оттуда вел только в мир Тесэр.
Хотя теперь я понимал: вероятность дождаться открытия прокола из мира Ссшорс в соседний мир была выше, чем шанс успешного прорыва к цивилизованным мирам через Тесэр и Пекарат. Разумеется, там возникли бы свои сложности.
