Горны Империи - Верещагин Олег Николаевич (читаем книги бесплатно TXT) 📗
ПРИЮТ
Металлические столбы ограды через один украшали огромные зубастые черепа горных тигров.
- Может, заедем? - предложила Валерия Вадимовна почти жалобно. - Ну есть же охота.
- Заедем и обязательно, - неожиданно легко согласился Третьяков-старший, заруливая "Ижору" на явно для этого и предназначенный участок перед входом.
Хозяин встречал посетителей сам - высокий плечистый мужик-бородач в свободной рубахе, на поясе - открытая кобура со смертоубойной пушкой "уилкинсон". Чуть поклонился, уточнил густющим, как кофе со сливками, басом:
- Имперцы?
- А что, видно? - вопросом ответил Третьяков-старший. Мужик хохотнул:
- Из машины выходили - уже видно было. Ночевать будете или только поесть и дальше?
- Поесть, и получше, - штабс-капитан обнял за плечи жену и сына.
- А мы иначе не кормим, - с достоинством отозвался хозяин. - Заказывать будете, или на меня положитесь?
- Положимся, куда сесть? - улыбнулся Третьяков-старший. Хозяин показал рукой:
- А вон, за любой столик. Не сезон.
- А сезон когда? - уточнил отец Дениса, уже направляясь к ближайшему столику (жена и сын шли следом).
- А с утра и вечером-ночью, когда рудовозы прут, - охотно ответил хозяин и гаркнул в сторону здания: - Ленка, Иришка! Три заказа!
- Дочери? - поинтересовался Третьяков-старший.
- Дочь, жена. Сыновей двое помогают. Семейное предприятие, - усмехнулся мужик, присаживаясь рядом (взглядом попросил разрешения). - Газетки хотите? Свежие.
- Да не надо... - штабс-капитан улыбнулся. - Мясо сам добываешь?
- Сам, - ответил тот. - И развлечение, и снабжение. Да и попугать. Я когда тут построился - тигры прямо между столиков ср... - он поклонился Валерии Вадимовне. - Простите на слове, сударыня. Отвадили, - он кивнул на черепа на ограде. И вдруг спросил: - Слухи ходят, ваша власть берёт... - (Денис, рассматривавший черепа на ограде, быстро поднял голову.) - Вон и ваш мальчишка глазами стреляет... Бахурев наших дурачков поломает, это ясно, как вон свет небесный. Не он так другой поломает. Я к чему. Я по белу свету пошлялся, до Индийского океана заносило... А вот в ваших местах не был. Разное люди говорят. Ну вот три дня назад мне прямо так и сказали - имперцы тебя за кадык даванут, и делу конец. Это как? - он склонил голову на широченное плечо.
Денис с восторгом и интересом наблюдал за родителями. Валерия Вадимовна чуть скривила губы. Третьяков-старший спокойно спросил:
- А если так, что делать будешь?
- А если так - бить вас стану, - спокойно ответил хозяин. - Нашим кровососам не дался - и вас к своему не попущу.
Он сказал это без рисовки, тяжело, но веско, как будто гирю на весы положил. И Денис, который хотел было рассмеяться, понял, что это было сказано всерьёз.
- Никто у тебя твоего не заберёт, - сказал штабс-капитан. - А кто ещё тебе так скажет - вали его в морду. Что твоё - твоё. Ты своего ни у кого из кармана не вынул и с шеи не снял. Так?
- Так, - подтвердил хозяин. - Врут, значит?
- Хуже чем врут, - буркнул штабс-капитан.
- Ясно... А вы-то на рудники едете? - Третьяков-старший кивнул. - Порядок наводить? - снова кивок. - Да ты не обижайся на спрос, - вздохнул хозяин. - А на рудниках и латифундиях тряхнуть надо. Из людей не то что кровь - последнюю воду выжимают. Видел я людей оттуда... Да и овощи мне с латифундии предлагали задёшево... - он скривился. - А мне не по нутру постояльцев огурцами на кровавом поту кормить. Послал, лучше вдвое переплачу, да спать буду спокойно... Ты если чего - я тут всегда. Могу и помочь с сыновьями, - вдруг по-прежнему спокойно и увесисто предложил хозяин. - Глянулся ты мне.
- Глянулся? - Третьяков-старший засмеялся. - Ну?
- Ну, - подтвердил мужик. Кашлянул: - Да что они там...
Но от здания рослая девчонка уже несла большущий поднос. Денис засмотрелся - девчонка была симпатичная, с тяжеленной русой косой, большие и спокойные серые глаза, широкий рот, гладкие скулы... Она тоже глянула на мальчишку, и он покраснел. Хозяин захохотал:
- Оставайся, оженю!!!
Денис не нашёл ничего лучшего как буркнуть:
- Да ну... - и сердито посмотрел на мать и отца, которые предательски хохотали тоже. Девчонка, ставя поднос, по-отцовски спокойно сказала:
- Хилый он, задавлю ещё в постели... Кушайте на здоровье, - и, поклонившись, ушла с тем же достоинством, с которым появилась.
У Дениса горело всё лицо, а уши вообще пылали. Он поспешил подтянуть к себе свою порцию - на общем деревянном блюде, украшенном хитросплетениями национального орнамента, стояла большая кружка с парным молоком, лежал здоровенный полукруглый ломоть ноздреватого чёрного хлеба; на тарелке, залитые буроватым - не слишком красивым - соусом дымились два больших куска поджаристого мяса, на другой высилась горка каких-то красноватых тушёных волокон. Мальчишка, берясь за вилку и нож, отметил, что лицо матери стало удивленным - она явно не поняла, что это за волокна. И выразила своё недоумение после первой же вилки:
- Очень вкусно, но... что это? Похоже на грибы, но ведь это не грибы.
- Как раз грибы, - хмыкнул хозяин. - Древесные грибы, растут на здешних буках, на коре. Собирать можно горстями, легко и просто. Вот допетрю, как их консервировать - и расторгуюсь. Пока не очень получается, деревянными становятся, как ни обрабатывай...
Денису всё съеденное показалось умопомрачительно вкусным - и потому, что он проголодался, и потому, что вкусно было на самом деле. Он бы, пожалуй, попросил добавки, но это значило нажираться - делать то, что в среде пионеров считалось одним из признаков "кутюрье". Поэтому он поблагодарил и, спросив разрешения встать из-за стола, отправился посмотреть, что и как вокруг. Больше всего ему хотелось углубиться в лес. И он бы, пожалуй, это сделал - даже обогнул основное здание - но наткнулся на неожиданное препятствие, которое никак нельзя было обойти просто так.
На здоровенном чурбаке в окружении расколотых поленьев и воткнутого в другой такой же чурбак колуна сидел и перебирал штуцер мальчишка помладше Дениса. В маскировочных штанах, лёгких ботинках, голый по пояс и загорелый до коричневого цвета. Светлые волосы, казавшиеся совсем белыми, стягивала широкая вышитая повязка. Мальчишка, подняв на Дениса серые хмурые глаза, буркнул:
- Солнце не заслоняй, - и вернулся к разборке оружия. Только теперь Денис различил, что это "взрослый" "медведь" под калибр 9,53. Впрочем, несмотря на ещё более юный, чем у Дениса, возраст, мальчишка выглядел по сложению настоящим дубком, сколоченным из мускулов и сухожилий.
Но закон природы таков, что двое мальчишек не могут просто молча стоять друг рядом с другом. Денис помялся и спросил:
- Это "медведь"?
- Угу, - паренёк снова поднял глаза и внезапно спросил: - А ты пионер, что ли?..
...Третьяковы уже собирались искать сыночка, когда он появился из-за построек рядом с мальчишкой, несущим на плече винтовку. В другой руке у мальчишки были журналы (Третьяков-старший опознал "Пионер", "Костёр" и устав пионерской организации.) Денис объяснял:
- Ну в общем, понял, Паш. Тут всё подробно написано. А если что неясно - ты пиши или мне или на тот адрес, который я тебе дал, в Верный... - он посмотрел на родителей и огорчённо вздохнул: - Ну вот, ехать пора уже.
- Угу, напишу если что, - мальчишка поклонился взрослым, пожал руку Денису. - Будь, спасибо!
- Ага, будь! - Денис отсалютовал. Мальчишка поднял штуцер - в одной руке, легко.
- Счастливо, тоже пиши, если что, сразу пиши!
- Что, вербуешь людей? - серьёзно спросил Борис Игоревич, когда они отъехали на километр, не меньше. Денис удивлённо посмотрел на отца:
- А чего их вербовать? Сами на шею запрыгивают... - он вздохнул и неожиданно жалобно протянул: - Па-а-а... Скоро приедем?
- А вот смотри, - загадочно сказал штабс-капитан.
- Куда? - не понял Денис, завертел головой. И вдруг выдохнул: - Оххх...
