Пешки (СИ) - Ферр Алекс (читать книги онлайн без регистрации .txt) 📗
— А я чем, по-твоему, занимаюсь? Стараюсь, но получается плохо. Этот говнюк изрядно мне напакостил.
— Но ведь не больше, чем остальные нехорошие личности?
— Тебе откуда знать? — она начала злиться. — Хочешь сказать, что люди, ударившие тебя в спину, всегда будут стоять на одной линии с остальными гондурасами? Так?
— Но он же… Ты сама говорила, вы всего лишь встречались, — Рос не понимал, в какую ловушку сам себя загнал, коснувшись скользкой темы былого доверия.
— Рос, ты как ребенок, честное слово. Этот… нехороший человек нагадил мне так, что я отходила год. И до сих пор неприятно видеть его ро… Лицо. Если ты спокойно переносишь, что близкие и дорогие люди, которых ты когда-то сделал частью смысла своей жизни, уходят просто потому, что им вдруг стало скучно, то я за тебя рада, — прошипела девушка.
— У меня другие критерии предательства.
— Ну конечно же, — Энн разошлась не на шутку. — Ты никогда не расцениваешь ситуацию так, как она есть. Либо кто-то перешел твои границы, и будет казнен, либо пусть живет.
— Нет, — снисходительно ответил Рос.
— Да. Мы сюда психоанализом пришли заниматься? — Анна не хотела продолжать тему, ей самой было неприятно.
Обида, которую она все еще таила на Фурри, готова была накрыть с головой и Роса, и саму Энн.
— Мне нравится, что ты ушла от этой темы, — улыбнувшись, сказал Рос. — Десять очков в твою пользу, только не зазнавайся.
Она вымученно улыбнулась и почувствовала, что ее потихоньку отпускает.
— Слушай, — лидер перегнулся через стол, пододвинувшись максимально близко. — Я предлагаю зарыть топор войны и просто отдохнуть. В конце концов, много ли нам по жизни выпадает ситуаций, когда можно расслабиться?
Рос поднял бокал, девушка, отпустив последние не самые приятные ощущения, поддержала предложение.
— Я не буду ходить вокруг да около, — наигранно, словно перебарывая себя, сказал Рос. — Ты мне очень симпатична. Но я еще приглядываюсь, в конце концов, мы ведь свободные люди?
Девушка смутилась, потупив взгляд на деревянный, отполированный стол. Когда она посмотрела на собеседника, то удивилась, насколько лидеру тяжело дались эти слова. Лицо, напряженное, бесстрастное, будто вырезанное из цельного куска камня. Впору статую ваять.
Она в очередной раз улыбнулась, чтобы на этот раз уже со своей стороны разрядить обстановку. Хоть Рос и вторгся со своими расспросами в ее личное пространство, казни он не заслуживал. Хотя бы не в людном месте.
— Так значит, ты у нас собственница?
— Каких поискать, — Энн в предвкушении приятного вечера включила природное обаяние на максимум.
Освежающе-прохладный, тихий полумрак “Горгульи” порадовал. Фурри уже ждал, манерно потягивая кофе. Энн про себя скривилась. Жара, царившая на улице в полуденное время, не располагала к горячим напиткам. Никак.
Анна, с трудом проглотив ком в горле, подошла к столику. Она не хотела видеть Фурри. Внутри все клокотало, прошло достаточно времени, и она удивилась, насколько глубоко сидит обида. Выбора нет: обратиться за помощью не к кому, и, скорее всего Фурри — ее единственный вариант.
Девушка села напротив мужчины, заинтересованно и без стеснения ее разглядывающего.
— Привет, — Фурри, не дожидаясь, когда у нее пройдет ступор, заговорил первым.
— Здравствуй. Это был повод встретиться или ты действительно можешь помочь?
Фурри усмехнулся, и девушка с трудом сдержала порыв залепить ему оплеуху. Или что-нибудь еще, не травмирующее, но очень обидное.
— Помочь я тебе не могу. Единственное, что в моих силах — это дать информацию. Наша любимая корпорация на постоянной основе ведет набор в экспедиции. Куда, где и зачем — не знаю, тут ходят лишь слухи. Но важно то, что гонорары обещают заоблачные.
Энн взяла паузу, думая. «Лодж Инк.» — паук мирового масштаба. При непосредственном участии государства, эта компания является доминирующим монополистом практически всех областей. Медицина и фармацевтика, сырье и промышленность, высокотехнологичные дроиды, транспортные сети… Проще назвать области, где корпорации нет. Хотя не проще, на ум не приходило ни единой сферы, куда бы не дотянулась волосатая лапа Лоджей, обрамленная поддержкой существующей власти.
Фурри был единственным её знакомым, который смог пробиться выше рядового служащего. В какой-то мере, Энн и сама работала на бизнес-гиганта, её фирма через десяток дочерних организаций была в списке одного из тысяч источников доходов корпорации.
— Сколько?
— Хватит на безоблачное будущее тебе и твоим детям…. Ну, если не шиковать.
— Назови цифру.
Озвученная сумма с шестью нулями казалась лишь написанным на бумаге символом, не более. Энн нахмурилась, недоверчиво поглядывая на собеседника. Фурри атаку сдержал достойно, после чего продолжил.
— Эл, такие выплаты — это далеко не сказка. У меня нет доступа к отчетам, но почти все исследовательские экспедиции, которые проводят Лоджи, получают именно такой средний ценник. Набор на Вентре ведется уже около трех месяцев, желающие есть, но окончательно на первую путевку утвердили пока только четырех человек.
— В чем причина?
— Стандарты бойца Имперской армии, — Энн мысленно присвистнула, Фурри продолжил. — Плюс ко всему, способность выдерживать сильные психологические нагрузки. Не бытовые, экстремальные. Я не вправе тебя уговаривать, но ты сама должна понимать, что время не терпит. Сколько ты будешь зарабатывать на лечение Китти? Десять, двадцать лет? Или продашься с потрохами одному из власть имущих? Учти, конкуренция среди девочек дикая.
Анна молча слушала, изредка бросая на Фурри хищный, полный злобы взгляд. Ничего плохого он не сделал — просто предложил вариант, доступный не всем. Ну и обрисовал перспективы более легких, но менее приемлемых путей.
— По поводу Имперской службы. Все, кто имеет боевой опыт, получают приглашение на первое собеседование. Простым смертным, увы, попасть даже на отборочный этап практически невозможно.
— С чего ты взял, что отбор идет именно так? У тебя есть четкие критерии?
— Энн, я знаю, о чем говорю. Ты что-нибудь слышала о группах исследователей?
— Краем уха.
— Именно, — Фурри наклонился к девушке, и она почувствовала густой, вязкий аромат кофе, словно сама нырнула в его стакан с головой. — Все держится на уровне сказок, однако, это вполне реально.
— Как и получить боевой опыт в Имперской армии. Особенно девушке, — Энн горько усмехнулась.
Здесь она лукавила. Почти два года, как неизвестная раса захватила Аллестеро, и Империя начала методично отправлять туда войска. Локальные конфликты и восстания. Террористические формирования. Последние два пункта были вполне обычным делом, но неизвестный враг стал толчком, который спровоцировал монарха издать указ о приеме на службу женщин. Даром, что ни один корабль с Аллестеро до сих пор не вернулся. Ни один.
— Думаю, сможешь. Я видел, с какой отдачей ты тренируешься в зале.
Девушку словно кипятком ошпарили. Она снова подавила яростное желание залепить этому самодовольному мерзавцу затрещину. Легкие, которые задержали свое мерное движение на несколько секунд, с шумом выпустили воздух.
— Откуда…
— Наводил справки, — Фурри попытался взять Энн за руку, но её кисть ловко скользнула под стол.
Нашарив пустоту, и оценив реакцию, парень примирительно улыбнулся.
— Брось, ты же помнишь, как нам было хорошо…
На сей раз Анне понадобилось ещё меньше времени, чтобы гнев был побежден самообладанием. Но спускать Фурри наглые выпады нельзя.
— Ты, — она поднялась из-за стола.
Голос напоминал шипение змеи и стал неестественным. Отраженный от пустых стен бара, в котором в полдень никого не было, он обволакивал помещение, по коже пробежали мурашки.
— …Тупое, самодовольное существо. Если ты думаешь, что за услугу тебе отвалится хотя бы нормальное отношение, то глубоко заблуждаешься.
Улыбка сползла с лица Фурри, но пожалеть о сказанном парень еще не успел. Хотя… пора бы.
