Одержимые бессмертием - Симонова Мария (книги онлайн полностью txt) 📗
Наконец, Хирург решил применить радикальный метод: он уселся, скрестив ноги, закрыл глаза и через считанные секунды погрузился в транс, чуть покачиваясь и напевая монотонную мелодию. Все замерли. Я обратился в слух, потихоньку сползая в «бросок». И сразу же тьма в тоннелях зашептала беззвучно на разные голоса, словно бы я попал на репетицию сводного оркестра. Достает Третьяк!
Черт! Давай, Вася, решай! А то нам амба.
Наконец Вася пришел к какому-то выводу: вскочил на ноги и подошел к левому проходу.
— По-моему, нам сюда. Дик, — произнес он не очень уверенным тоном. — Катит мне, что вода там…
Вода? Вода — это хорошо, вода — это жизнь. И где вода — там и жизнь. Вот только одна беда — возможность встретить местную живность меня как-то не греет. Ну да делать нечего. Надо идти.
Я тряхнул головой, разгоняя постоянно шепчущее наваждение, и перехватил поудобнее лучевик:
— Лады. Порядок движения тот же. Вася и Еж — впереди, остальные следом. Я замыкаю. Вперед.
Идем. Осторожно так, медленно. Скоро и впрямь сыростью потянуло. Затхлой, болотной. Я уже давно в «броске» и, что самое обидное, выйти из него боюсь. Боюсь! Или просто инстинкты не позволяют?..
— Слышь, Хирург, — шепчу я, — если какая дрянь покажется, сразу врубай свет на полную. Они тут к этому непривычны.
Вася кивнул, не оглядываясь. Понял, мол.
Я провел ладонью по стене — сырая. Не ошибся наш поводырь. Где-то впереди вода. Смотрю вверх на близкий потолок… Проход потихоньку сужается и вдруг без всякого перехода уходит резко вверх, раздаются в стороны стены, словно мы нырнули в гигантскую бутылку через горлышко. И тишина кругом такая, аж уши закладывает.
Свет наших фонарей не достигает границ этого огромного резервуара. Приходится вертеть головой во все стороны. Двигаемся вперед, пока в неверном свете фонарей не вырисовывается какая-то преграда.
Хирург замирает, подняв сжатый кулак. И мы все останавливаемся, замираем. Я понимаю, что это просто стена или столб. Но страху-то!.. И его невозможно побороть — вот в чем ужас! И тянет, тянет вперед. Такого состояния я не испытывал, наверное, с самого детства.
Потом Вася медленно, скользящим шагом, словно бы не отрывая ступни от пола, выдвигается вперед. Мы за ним. На метр, на два… Преграда вырисовывается все четче, явственнее, и я уже вижу, что это гигантская опора или колонна квадратного сечения. Мы подошли к ней с ребра.
Луч фонаря Хирурга медленно, словно бы преодолевая некое сопротивление, ползет вверх по сырой, покрытой темной слизью бетонной поверхности, пока не упирается во что-то огромное и копошащееся.
«Колония каких-то тварей», — сразу решаю я, и меня чуть отпускает. Я успеваю зажать девице рот, прежде чем ее нарождающийся крик растревожит ЭТО. Внимательно обвожу глазами доступное пространство. Ничего. Лишь луч фонаря бороздит помещение. Остальные вперились в этот огромный белесый шар, словно чудовищный рой, прилепившийся к колонне. Теперь уже ясно видно, что это не единый организм, а колония каких-то животных. Пока что они не обращают на нас ни малейшего внимания. И свет их не беспокоит. Пока…
— Попробуем накрыть всех одним залпом, — шепчу еле слышно, скорее даже постепенно выдыхаю слова. Оставлять за спиной такое нежелательно. Но и палить без разбору тоже не стоит — вдруг оно не одно здесь.
Хирург кивает головой и медленно начинает обходить колонну по периметру. А она, однако, здоровая — одно ребро метра четыре в ширину. Его нет довольно долго, и как он там идет, видно только по перемещению светового пятна. Наконец возвращается с другой стороны:
— Там еще одна опора. Лучше не трогать, — шепчет он.
Согласен. Сколько здесь этих опор, мы не знаем, и если на каждой такая дрянь висит, то лучше их не пугать — придется туго. Я вскидываю руку, машу: «Вперед, мол» — пропускаю мимо себя всех. Идем дальше. Минуем еще одну опору и еще один копошащийся ком на ней. Потом третью…
Да сколько же их здесь?!
Всего мы прошли двенадцать гигантских опор. Колонии неизвестной живности оказались лишь на пяти, и вели они себя вполне мирно, только колыхаясь, но не выказывая признаков волнения. По крайней мере, можно было предположить, что это не кровососы, — те бы нас учуяли за версту. Да и нет в подземельях пищи для такого количества кровососущих. И все-таки лучше их не тревожить.
Впереди возникла еще одна вертикальная преграда, как вскоре выяснилось — стена, по которой вниз стекала вода. Значит, где-то наверху проход, или это просто подземные воды скапливаются?
Вася уверенно повел нас вправо, внимательно изучая верхнюю кромку стены, еле-еле различимую снизу. Я все больше уверялся в том, что эта преграда представляет собой некую ступень, а скорее всего, мы оказались на дне подземного бассейна.
Вскоре Вася замер и показал вперед — в свете фонарей можно было разглядеть прилепившуюся к стене лестницу. Рядом с ржавыми перилами висели аж два живых шара. Но меня это почти не расстроило.
Лестница! Наверх! Это был первый подъем, попавшийся на нашем пути.
Сейчас предстояло самое сложное — когда мы будем подниматься, придется пройти в считанных сантиметрах от копошащихся тварей. От всех потребуются крепкие нервы и твердые руки — плотоядные они или нет, лучше не нарушать их мирный досуг, пускай себе копошатся.
Одно очевидно — этот подземный зов, заставлявший нас втягивать головы в плечи и озираться, явно исходил не от них. Стало быть, здесь есть еще что-то. Или кто-то…
— А… А… Ап-чхи!!! — Катерина даже подпрыгнула от собственного чиха, а гулкое эхо вернулось к нам с изрядной задержкой. И тут же стало нарастать слитное шелестение. Колонии тварей у лестницы задвигались, пошли волнами — все же растревожили мы здешних постояльцев.
Я машинально перевел лучевик в режим максимального рассеивания, но никто и не думал на нас нападать. Только шелест не умолкал — с таким примерно звуком перемещается стая черной саранчи.
Вася молча показал пальцем вверх — оба кома переместились вплотную к перилам и продолжали переползать по стене, словно перетекая. Наши фонари делали картинку неумолимо контрастной — игра угловатых теней и мягкие переливы стекающей ручейками влаги.
Может, все же попробовать сбить их оттуда?
Взяв Васю за рукав, я кивнул на стену. Он понял, отрицательно качнул головой, и мне пришлось светить ему прямо в рот, чтобы понять слова:
— И так пройдем.
Ну, Василий у нас — известный смельчак, даже отморозок. Это последствия перенесенного синдрома Бройля, или «монстряка» по-здешнему.
Я подошел к лестнице еще на пару шагов — узкая. Придется идти по одному, а значит, самым слабым звеном у нас будет Катя с ее разболтанными виртуальщиной нервишками. Она и дед и так заведомо уязвимы по всем параметрам: старики да женщины — слабый пол, к тому же в отличие от нас остальных — они смертны. Ладно, как-нибудь…
Решаю попробовать протиснуть девчонку вдоль самой стены, прикрывая собственным телом. А Вася так же поступит с наследственным космонавтом.
Я кивнул Ежу — давай, мол, ты первый. Он подошел к лестнице, попробовал ее рукой, следя за реакцией тварей, потом поставил ногу и стал осторожно подниматься. Мы наблюдали за ним, ловя всей кожей, как чуть слышно отзывается металлическая конструкция на прикосновение подошв. И живность как будто чуть всколыхивалась вместе со звуком.
Еж ловко миновал один безобразный нарост, затем другой, наконец, взобрался на кромку и, оглядевшись, махнул нам оттуда рукой.
Я посчитал, сколько ступеней преодолел Еж. Вышло всего тридцать четыре, примерно четвертый этаж. Старик быстро не одолеет такой подъем, а следом я как раз планировал послать их с Хирургом. И девица каждую секунду вздрагивает — так и норовит заорать. А еще неизвестно, что там у Ежа наверху, может, там этих тварей как собак нерезаных, а может, и кто покруче нарисуется.
Но вроде Андрюха пока молчок.
Новая дробь шагов сотрясла лестницу — Вася с дедом по моему кивку начали подъем. Медленно идут, ох как медленно…
