Капитан с Земли - Чижовский Алексей Константинович (бесплатная библиотека электронных книг TXT) 📗
Видимо, мертвый пилот одного из корветов хранил там запрещенную на корабле выпивку — Алекс вытащил оттуда несколько упаковок с изображением какого-то пупырчатого животного, похожего на козла. С голограммы скалился рогатый скотомутант, он с видимым удовольствием пил из бочки пенистое пойло. «Великий ушромский гоат» — гласила надпись.
— Что это? — удивленно поинтересовалась Адиль, по мере сил участвующая в работах.
— Сейчас узнаем; если это то, что я думаю, кое у кого сегодня будет праздник…
— Тут картинки, похоже на пищу для животных…
— Да, действительно! Написано же — для гоатов, значит, людям такое употреблять нельзя! — пробормотал Алекс, раскупорив одну из емкостей. Вкус отдаленно напоминал перебродившее пиво, в котором умерли несколько маленьких харшей. Выплюнув кислятину, землянин сделал вывод насчет извращенного вкуса ноблов-алкоголиков. Самопровозглашенный император Гаркус не одобрял среди знати употребление алкоголя и наркотиков, однако любители все равно находились.
Отправлять в утилизатор гадость не стал, отложив пойло для Слая — тот не отличался разборчивостью в выборе выпивки.
— На, попробуй изысканный нектар ноблов! — Землянин протянул баночку Адиль, она с удивлением смотрела на дегустацию.
— Нет, гуфии запрещают напитки, дурманящие разум! — презрительно заявила женщина.
— Значит, ринни жевать можно, а устроить вечеринку — нет? — хмыкнул инженер, намекая на вещество, расширяющее сознание: его употребляло все мужское население Галифата.
Демонтированные модули заполнили собой контейнеры, а порезанные корпуса, не подлежащие восстановлению, готовились превратиться в кредиты на ближайшем пункте приема космического металлолома. По мере потрошения добычи место на грузовых палубах освобождалось — громоздкие арварские машины не вызывали у Алекса симпатии, поэтому он собирался избавиться от них при первой же возможности.
Алекс занял место в рубке — полученное от Утты оповещение обещало скорое прибытие в систему Корла. Напряженность поля достигла порогового значения — близился выход в обычное пространство. Илья уже подсчитывал прибыль от реализации трофеев и строил планы по покупкам, однако действительность преподнесла сюрприз.
«Твирки» выскочил неподалеку от тройки древних линейных кораблей, ведущих огонь по целям, находящимся вне области действия сенсоров рейдера. Им тоже что-то прилетало в ответ — рядом распускались красочные цветки разрывов.
Через несколько секунд Утта получила информацию: оказывается, тут шел бой — силы Гаркуса попытались прощупать оборону системы. И надо сказать, достигли некоторых успехов — на месте трех станций расползались кучи обломков.
Тактический терминал показал полтора десятка крупных отметок и тучу мелких — враги сделали ставку на истребители. Одна крупная только что погасла, зато появилась другая, тоже выпустившая своих москитов. Флагман Гобы обнаружился на значительном удалении — он двигался к группе станций, что неторопливо ползли в сторону угрозы.
— Зря проклятые империалисты сюда полезли, вот еще один готов. Наших больше, сейчас их размолотят, — констатировал Илья.
— Кто знает этих ноблов — может, император пообещал павшим за империю возрождение в виде священного урша или еще какой-нибудь твари, вот они и засуетились, — согласился инженер.
— Нет, урш — это у оширцев, у этих другая концепция. Все равно: не могут же они быть настолько идиотами? Эта атака выглядит самоубийством!
Алекс почувствовал дрожь корпуса — обшивку осыпали поражающие элементы, выводя из строя блоки маневровых двигателей и турели. Искин активировал газовые сопла, закрутив корабль вдоль оси — последовательность действий при обстреле отрабатывалась в первую очередь. Наконец рейдер повернулся к угрозе брюхом, уходя из-под обстрела.
— Рассчитан оптимальный курс, начинаю маневр уклонения, — отчиталась Утта.
— Давай! — приказал инженер.
— Ну и чего они в нас стреляют, мы же вроде бы совсем ни при чем? — удивился Илья.
— Вообще-то они целятся в этих, а нам так, случайно досталось.
— Может, лучше спрячемся за корпусом этого, большого?
— Плохая идея. Тогда соберем все осколки от близких подрывов, прямо как сейчас… — покачал головой Алекс.
«Твирки» вздрогнул, получив пару прямых попаданий в носовую часть — корабль развернуло, но искин сразу же стабилизировал положение, продолжив бегство. Компенсационное поле погасило большую часть энергии удара, и в рубке еле заметно мигнули голопанели.
— Потеряна одна башня «Хатул-2». Элеваторы установок вышли из строя, стрельба невозможна, — укоризненно заявила Утта.
— Выруливай отсюда. Не собираемся стрелять, мы на это не подписывались… — недовольно пробормотал Алекс, выводя список повреждений.
Наконец корабль покинул опасную зону, получив несколько близких подрывов — бронепластины, что использовал инженер для покрытия кормовой части, достойно держали удары осколков. Однако «Твирки» требовал ремонта — носовую часть теперь украшали разорванные куски металла и смятые зенитные башенки. Боевые платформы и линейные корабли продолжали молотить суда противника и добивать эскадрильи истребителей.
Рейдер почти дополз до скопления оборонительных станций, когда над плоскостью эклиптики из прыжка вышел крупный корабль — тактический терминал выдал его тип: крейсер прорыва четвертого поколения типа «Хемниц». Корабль-арсенал сразу же шустро разогнался и направился прямиком к одной из двух населенных планет. Получив несколько прямых попаданий с ближайших станций, корабль продолжил набирать ускорение — Алекс знал о мощном фронтальном щите, что кратковременно включался во время атаки.
Тут уже всем стало понятно: самоубийственная атака — просто отвлекающий маневр, и стянутые на добивание противника суда уже не успевают перехватить полуторакилометровый корабль в форме массивного молотка. Не обращая внимания на ураганный обстрел и атаки истребителей, корабль-арсенал за несколько секунд выпустил весь боезапас — две сотни ракет, хаотично маневрируя, направились к планете. Затем судно разделилось на две половинки, отстрелив пустую головную часть, и попыталось убраться из системы, но особо удачный выстрел превратил то, что осталось от крейсера прорыва, в маленькую звездочку.
Защитников эта расправа не утешила — четверть прорвавшихся ракет уже входила в атмосферу столичной планеты Корлан.
Гленнон-Дарбит обвел зал командного центра безразличным взглядом. Стройные ряды голопанелей выдавали непрерывно поступающие инфоблоки срочных сводок, а десяток советников надоедали дурацкими предложениями. Продуманный план обороны трещал по швам — в свое время бывший адмирал уступил давлению военных: они рекомендовали сначала изматывать врага, а затем закончить войну одним генеральным сражением.
Вероятно, расправа с ноблами оказалась чересчур поспешной — новые кадры, вылезшие из самых низов, оказались непригодными к управлению огромной государственной машиной. Конечно, они с энтузиазмом брались за любое порученное дело, но обычно все заканчивалось большим пшиком. Команда управленцев, присланная Треугольником, методично разгребала последствия, однако ситуацию это не спасало. Вождя утешало только то, что у Гаркуса дела обстоят ничуть не лучше.
Панели показывали опустевшие улицы столицы, спекшийся кратер на месте Дворца народа, панорамы полей, коричневой и зеленый шары двух населенных планет, а также сложные схемы оборонительных станций и защитных платформ.
— Я уже просмотрел реконструкцию… — Гленнон-Дарбит устало махнул в сторону панелей. — Кто готов выдать краткий отчет?
— Информация еще поступает, но в общих чертах все уже понятно. — Военный советник Кальтерс, полный мужчина с красным лицом, махнул рукой. — Мы допросили пилотов, и кое-что прояснилось.
— Ну что же, начинай! — кивнул бывший адмирал.
— Смертники. Сначала Гаркус набрал добровольцев, а затем прошелся по тюрьмам, освободив некоторых ноблов, — начал тот. — Искупить вину и кровью смыть позор, умерев за империю. Он всегда умел промыть своим людям мозги…
