Последствия - Вендиг Чак (читать книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
- ТАК ТОЧНО! - пронзительно вопит Костик. Боевой дроид высоко подпрыгивает, сложив руки и ноги, словно принимая форму пушечного ядра...
И врезается прямо в лобовой иллюминатор СИД-истребителя.
Машина резко кренится набок и пьяным зигзагом летит над крышами Мирры, пока не исчезает из виду.
Мгновение спустя начинает стрелять закончивший разворот первый СИД. Выстрелы поливают крышу, приближаясь к их укрытию. Теммин оглядывается вокруг - нет времени на раздумья, нужно что-то делать. Но поблизости нет другой крыши, на которую можно было бы перепрыгнуть...
Синджир показывает на третий СИД-истребитель.
Он разворачивается, и небо рассекают заряды из его носовых бластеров.
Выстрелы попадают в борт первого СИДа. Шестиугольная панель его крыла отваливается, ударяясь о стену станции связи. Остальная его часть проносится мимо, словно метеор, и врезается в старое офисное здание. Раздается оглушительный взрыв.
Третий истребитель - их спаситель - с ревом пролетает над их головами.
- Похоже, твоя мать все-таки нашла себе корабль, - тяжело дыша, говорит Синджир.
Теммин кивает и оглядывает себя, удостоверяясь, что он цел и невредим. "Мама и впрямь крутой пилот", - мелькает у него в голове. Но сейчас не время думать об этом - или о ней.
- Нужно уходить, - говорит он. - Еще немного, и их тут будет целая толпа.
Норра внезапно понимает, что думает об осах.
Здесь, на Акиве, есть краснобрюхие осы. Размером они всего с подушечку большого пальца, но это настоящее бедствие. Эти злобные твари жалят и сосут кровь, которую используют для кормления потомства и постройки характерных ржаво-красных гнезд. В основном они встречаются в джунглях, хотя иногда ищут местечко поуютнее, и их гнездо можно обнаружить под навесом крыши. Обычный выход в таком случае - попросту сжечь его, сделав импровизированный огнемет из банки растворителя и зажигалки.
И летают эти осы тоже своеобразно. Поодиночке их практически невозможно поймать или убить, поскольку они могут перемещаться вверх, вниз, влево, вправо. Они способны резко устремиться вперед, а потом зависнуть в воздухе перед тем, как метнуться назад. Именно в этот момент они обычно и жалят - а от укуса краснобрюхой осы может на час онеметь вся рука.
Летящий СИД-истребитель напоминает Норре именно такую осу.
Это невероятно маневренная машина - она может, точно так же как оса, устремиться вперед, затем сбросить скорость до нуля, а потом метнуться влево или вправо. Ради Шутки Норра в буквальном смысле закручивает истребитель, словно штопор, пролетая над городом, который когда-то был ее домом.
Естественно, ничего не бывает даром - на самом деле это корабль для самоубийц. Ради скорости и маневренности Империя пожертвовала безопасностью и здоровьем пилота. СИД хрупок, словно птичий скелет. У него нет даже катапульты. Это не просто истребитель.
В сложных ситуациях он становится еще и могилой пилота.
Но Норра об этом не задумывается, уничтожая другой СИД-истребитель, обстреливающий крышу станции связи. Сдвоенные лазерные пушки срывают панель крыла, и та валится вниз, разрушаясь на лету.
"Вот вам за то, что посмели тронуть моего мальчика", - думает она.
Норра издает радостный боевой клич.
А теперь за дело.
Впереди, в освещенной солнцем туманной дымке, высится массивная цитадель - дворец сатрапа, беспорядочное нагромождение башен и парапетов, словно созданное рукой безумца. Похоже, каждый сатрап что-то пристраивает к дворцу, независимо от того, как оно вписывается в общий дизайн. Результат получается несколько хаотичнее, чем предполагалось, но, как ни странно, он тоже по-своему красив.
Вокруг центрального купола и башни - площадка в виде кольца, на которой видны знакомые очертания имперских челноков.
Это ее цели.
Экран перед ней моргает, затем вспыхивает зеленым.
На хвосте у нее еще два СИД-истребителя, готовые вступить в бой.
"Помечены зеленым, потому что компьютер не знает, что они враги, - думает Норра. - Он воспринимает их как своих".
Она надеется, что они тоже принимают ее за свою.
Но она быстро убеждается в обратном - оба летящих позади нее "дурных глаза" открывают огонь. Руки действуют быстрее мозга, и Норра вновь закручивает истребитель в воздухе, штопором взмывая вверх. Сила тяжести давит на виски, словно клещи, и ей кажется, будто ее ноги и внутренности остались где-то в километре внизу. Такое ощущение, будто все вокруг рассыпается на куски...
Кровь вновь приливает к голове (а может, отливает?), и, когда Норра в очередной раз выравнивает СИД, два ее | преследователя становятся преследуемыми - они летят прямо впереди.
Чувство паники сменяется радостным возбуждением.
Норра нажимает кнопки на сдвоенной ручке управления, и воздух рассекают зеленые лучи лазеров, превращая первый СИД в шрапнель. Останки разрушенного истребителя, накренившись, врезаются во вторую машину. Вспышка, ударная волна, пламя - и ее враги, беспорядочно крутясь, исчезают внизу. Где-то вдали раздается взрыв. Норра пролетает сквозь угасающий огонь.
И снова нацеливается на возвышающийся впереди дворец.
На экране планшета, который держит Адея, - приближающийся СИД. Его пилотирует враг. Истребитель направляется прямо к дворцу, и Рей понимает, какова его цель. Дворцу он не может причинить никакого вреда - у здания слишком толстые стены. Уязвимо лишь одно.
Их корабли.
Эти челноки - путь к спасению.
Поднимать корабли в воздух уже слишком поздно. И у них нет никакой защиты, никаких пушек, никаких... Стоп.
Выхватив у Адеи голопланшет, Рей вызывает панель управления одной из трех установленных в столице Акивы суборбитальных турболазерных пушек. Глаза ее помощницы расширяются.
- Адмирал, турболазер для этого не предназначен...
- Это наш единственный шанс.
- Но он же нацелен прямо на дворец...
Рей смотрит на расчетную траекторию.
Та далеко не идеальна, но ничего не поделаешь.
Она стреляет.
Только что Норра чувствовала себя в полной безопасности, уверенно продолжая полет, - и вдруг прямо перед ней возникает ослепительная вспышка, а затем что-то срезает правую плоскость ее СИДа. Внезапно она теряет управление.
"Нет, только не это".
Она снова сваливается в штопор - на этот раз почти неуправляемый. И все же...
Еще немного. Еще чуть-чуть.
Она борется с падением, изо всех сил стиснув ручку. Голова кружится, к горлу подступает тошнота.
"Спокойнее, только спокойнее, - думает она. И вдруг откуда-то из глубин сознания приходит понимание: - Мне конец".
Вот он - венец всего того, что она совершила. И того, кем она была.
"Я столько всего смогла, - с гордостью думает она. Но тут же непрошеным гостем врывается другая мысль: - Но многого и не сумела. Я подвела своего сына. И своего мужа. Брентин, Теммин, я люблю вас".
Она направляет крутящийся в воздухе СИД прямо на дворец. Впереди - посадочное кольцо. Челноки, яхта - совсем рядом друг с другом.
"Может, все же удастся забрать их с собой..."
И последняя мысль, когда дворец устремляется ей навстречу:
"И все-таки жаль, что у этих штук нет катапульты..."
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Дворец содрогается от удара. Моргает свет. С потолка сыпется пыль, в гладком камне появляются трещины. Рей бежит по зданию. Кто-то зовет ее - Адея. Потом слышится другой голос - Пандион. Впереди лестница и дверь, ведущая на посадочное кольцо. Лестница древняя и изысканная, выложенная синей плиткой и медью, но Рей этого не замечает.
Все, что она видит, - как спускается пошатываясь по ступеням ее пилот Морна Ки. На ее лбу - копоть и запекшаяся кровь. Адмирал подхватывает ее под руки.
