Вечность (СИ) - Прокофьев Роман (читать онлайн полную книгу .TXT, .FB2) 📗
Я глубоко вздохнул. Да, понял — но что с того? Пожалуй, знание было революционным, но как реализовать его с толком? И как землянам использовать Скрижаль и Руны, если они просто не видят Скрижаль и не воспринимают Звездную Кровь? Гвоздь выполняет роль переходника, обеспечивая взаимодействие и открывая интерфейс Восхождения, разве можно обойтись без него?
— Я знал, что ты не поймешь, ювейн, — вздохнул голос . — Моя Кровь заменила тебе гвоздь, ибо выше ее нет в Единстве, но и моя Кровь рождена Истоком. А вы и есть Исток. Зачем костыли тому, у кого есть быстрые ноги? А теперь я скажу о другом. Взять пустой гвоздь в Храме в обмен на старый или купить его за Звездные Монеты в Храме Вечности может любой. Но твоя Скрижаль уже отливает серебром, а Рун в ней больше, чем у рикса твоего Народа. Как ты расскажешь своим друзьям правду?
Эта мысль, естественно, приходила мне в голову, и ответа на нее пока не нашлось. На дикое Восхождение можно списать физическое развитие и бронзовые Атрибуты, но серебряную Скрижаль, полную Рун, — нельзя. В земной колонии велся строгий учет таких вещей, поэтому ко мне, даже со свежим гвоздем в запястье, возникло бы множество неприятных вопросов. Но, зная Белого Дьявола, я был уверен, что у него готов ответ — ибо уже убедился, что его решения и советы всегда имеют двойное дно. Предлагая расширить Скрижаль, вселенец не мог не понимать, к чему это приведет. Значит, он заранее задумал оторвать меня от земного сообщества… либо существовал вариант, при котором изменения можно каким-то образом скрыть. Недаром он завел речь о гвозде-обманке, хотя ранее даже не намекал, что такие вообще существуют в природе.
— Да, ювейн. Шпионы Вечности используют особые гвозди, когда хотят притвориться низшими Восходящими. Это стигмат, который показывает лишь то, что его хозяин захочет показать другим. И если ты желаешь сохранить свою тайну, то нам стоит отыскать для тебя такую обманку.
— И где же его взять?
— Их не продают всем желающим. Храм выдает их своим псам, а высокие Дома — шпионам. Но золотой мастер, работающий с Предметами, сможет сделать из обычного стигмата обманку. Я не знаю, где найти такого мастера. Но я знаю, где знают о таких. Для этого нам придется еще раз посетить Вечность, но немного позднее, когда пыль уляжется. Пока же оставь пустой гвоздь, он нам еще пригодится.
— А что с полными? — спросил я. — Зачем мы сделали пять лишних Рун, если так и не воспользовались ими?
— Нам нужна была приманка для торговца, — прошипел Белый Дьявол, и мне почудилась сдерживаемая ярость в его тоне. — Только жирный куш заставил паука покинуть свою паутину. Неужели ты думал, что я отдам их души в рабство жалким уродам Вечности? Хотел бы такой судьбы — даже своим злейшим врагам?
Да, за золотым фасадом Вечности скрывался ад. То, что я увидел в Домене Тория, то, что он делал со своими пленниками и слугами, выглядело омерзительно. И даже Кнут не заслужил подобной участи. Однако души Восходящих уже находились в стигматах, извлечь их оттуда мы не могли, а значит — были обречены попасть в Вечность, пусть и более благополучным путем. Выбора у нас, по сути, не имелось.
— Выбор есть всегда, ювейн, — заметил Белый Дьявол. — Совсем скоро, когда ты достигнешь ранга хейра, Искусство Торговли позволит нам приоткрыть сокровищницу Наблюдателя. Тогда мы продадим ему эти бронзовые Руны за пятнадцать Звездных Монет. Наблюдатель распорядится стигматами с душами так, как должно, и Вечности останется только проклинать его.
Что ж, это звучало как план, хотя мне было крайне интересно, как поступит с гвоздями загадочный альфа-разум. Мне же пока стоило вернуться в Шторм и еще раз посетить его достопримечательности в компании, например, Заклинателя Духов. Осмотреть место битвы, поискать следы выживших и навестить гнездо изгоев.
Наверняка там окажется что-нибудь интересное…
Интерлюдия. Травинка
Сначала все шло хорошо.
Смелые и неожиданные решения всегда ломают чужие планы. В отсутствие пилота никто не мог предположить, что «Грифону» что-то угрожает в самом сердце фригольда, поэтому посадочную площадку охраняли больше от любопытной детворы, постоянно крутившейся возле интересной земной техники.
Фьюри и Толя Грохот быстро и удивительно бесшумно обезвредили двух часовых. Молодняк, девушка вообще из новеньких, что с них взять? Забегая по рампе в грузо-пассажирское отделение винтокрыла, Травинка видела в тени модульного ограждения их неподвижные тела: обоих просто вырубили, отделаются ушибами и легким испугом.
Фьюри прыгнула на пилотский ложемент Сигурда, а место второго пилота занял Динамит. Все остальные торопливо рассаживались и пристегивались, Инь помогал хромающему Яню, на лице миловидной жены Динамита мелькал откровенный испуг. Когда раздался тихий гул тилтротора, а затем слитный шелест импеллеров, Травинка осознала, что боится не меньше. Короткие реплики, долетавшие из пилотского отсека, не добавляли оптимизма:
— Боекомплект отсутствует. Ракетные барабаны сняты для зарядки… баланс вне нормы… импеллеры работают на сорок процентов…
Фьюри долго возилась с управлением. По резкому дерганью корпуса, когда «Грифон» начал переступать на трехпалых псевдоупорах, готовясь к взлету, девушка сразу поняла, что ее пилотская квалификация оставляет желать лучшего. Под управлением Сигурда винтокрыл двигался плавно, взлетал и садился как влитой, послушно выполнял головокружительные маневры — и при этом Травинка не ощущала ни малейшего страха, подсознательно понимая, что находится в руках специалиста. Сигурд всегда подходил к любому делу терпеливо и внимательно. Тут же… она не была до конца уверена, что Фьюри вообще сможет поднять винтокрыл в воздух.
Однако Фьюри справилась. Несколько минут страха, когда «Грифон», неровно качаясь из стороны в сторону, стремительно набирал высоту, а затем режим работы ротора и ритм импеллеров изменились: в работу явно включился когитор, взявший пилотирование на себя. Воздушный маршрут между колонией и фермой Эйрика проложил Сигурд, и теперь они летели по старым ориентирам, больше опасаться было нечего. Прильнув к иллюминатору, Травинка видела, как тают огни фригольда далеко внизу — и только сейчас осознала, насколько безумный поступок она совершила.
Сбежала, бросила все, что у нее есть, — ради призрачной надежды вновь увидеть Сигурда.
Ну и пусть! Оставаться там, видеть маму и брата было нестерпимо больно и стыдно. И тем более быть их покорным орудием! Наверняка она сейчас с Трейвом… Глаза предательски зажгло, и Травинка лишь героическим усилием воли сдержала проступающие злые слезы. Напротив нее, опустив веки, сидел абсолютно спокойный Лэндо — и девушка решила брать пример с юного Восходящего. Толя Грохот приложился к фляжке и залихватски подмигнул со своего сидения — единственный из всех, он каким-то образом успел раздобыть свой гаусс-пулемет и теперь нежно обнимал его здоровенной ручищей.
А потом все пошло наперекосяк. Полет вышел недолгим, вскоре внизу мелькнули сигнальные огни Южного Поста, а затем — прожекторы на сторожевых башнях фермы Эйрика. Включив передатчик, Динамит начал вызывать спящее поселение и вскоре получил ответ. Винтокрыл развернулся, начиная снижаться, и по вернувшейся тряске корпуса Травинка поняла, что Фьюри вновь взяла управление на себя.
Сигурд рассказывал ей о своей работе, и девушка знала, что эти модели, как и большинство гражданской и военной техники Утопии, оборудованы системами автоматической посадки и приземления, но они работают исключительно на подготовленных аэродромных площадках со специальной вокс-разметкой. Без нее навык живого пилота гораздо эффективнее самого умного бортового когитора, что доказано тысячами проведенных экспериментов. И еще он говорил, что посадка гораздо сложнее взлета…
Они свалились Эйрику как снег на голову, а на ферме не было никакой специальной посадочной площадки, должным образом расчищенной и подготовленной. Сигурду это не мешало, он спокойно приземлялся на любом свободном пятачке, а вот Фьюри подобным мастерством не обладала. Она впервые садилась, тем более делала это в очень сложных условиях — ночью, на плохо освещенное злаковое поле.
