Имперский граф (СИ) - Усов Серг (серии книг читать онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
- Я распорядилась проводить его в малую гостиную.
- Пришли рабынь, я переоденусь.
Кай Шитор тяжело поднялся и пошёл к двери, где его дожидался приведённый Эгиной личный слуга, который должен был проводить хозяина в его покои.
- Ты думаешь, я рад тебя видеть? - поприветствовал своего гостя верховный дож, войдя в малую гостиную.
Он прошёл в центр комнаты и встал напротив сидевшего, развалившись в кресле, Болза.
- Я пришёл не радовать тебя, а кое-что обсудить, - не вставая с кресла ответил гость, - У нас с тобой остались не решённые дела.
Времена, когда эти два человека внешне играли роли близких приятелей, остались, похоже, в прошлом. Никаких взаимных пожатий предплечий и объятий не последовало.
Какое-то время побуравив Болза взглядом и наткнувшись на такой же, не менее злой взгляд, Кай хмыкнул и сел в кресло рядом.
- Как твоё здоровье, непобедимый? - саркастически спросил он.
- Не собираюсь устраивать с тобой перепалку, дож, - по-прежнему невозмутимо сказал Болз, - Ты должен был мне ровно сто тысяч лигров, растинских или крисских - неважно. Тридцать я получил авансом. С тебя ещё семьдесят. Я пришёл к тебе за рассчётом. Раз уж во Дворце дожей тебя не застать который день, пришлось явиться сюда. Хотя, поверь, видеть тебя и твой дом, мне тоже радости не доставляет.
Кай Шитор буквально онемел. Он ожидал от командующего обвинений, оправданий и, даже, оскорблений, но никак не требования денег.
- Ты с ума сошёл, старик, - в голосе дожа было изумление, - Какие деньги? Кому? От твоего легиона осталось чудом уцелевшие три сотни беглецов! Ты не выполнил ничего из того, что был должен и припёрся ко мне за деньгами?!
Всё также невозмутимо Болз, самостоятельно, не дождавшись этого от замершей статуей рядом с ними рабыни, налил себе в серебрянный кубок вина из кувшина.
- Ты назвал меня стариком, - пригубив вино, ответил он, - Но у кого из нас стариковская память? По контракту, мы обязаны были Растину службой в течение года. Или, - тут он позволил себе усмешку, правда, с горечью, - Или до завершающего войну сражения. Войну Совет, если меня не подводят источники информации, три дня назад остановил. Посланца графа ри,Шотела, этого наглого баронета Кларка, отпустили с известиями для графа, что республика не имеет к нему никаких претензий, и что к уничтожению моего легиона республика относится с пониманием...
- Я был против такого решения, - прохрипел Кай, - Ты ведь это тоже знаешь.
- Знаю, - кивнул Болз, - Но факт в том, что война закончилась. Завершающее её сражение состоялось. Плати оставшиеся деньги, дож.
- Да вас же разгромили, как стадо овец!
- Это не наша вина, Шитор! И ты это знаешь! - впервые повысил голос командующий, - Если бы мы были готовы к бою, мы бы так просто не дали себя разгромить. Но по чьей вине мы оказались разъединёнными? Кто убеждал, что так лучше для снабжения и последующей погрузке на корабли? Кто определил места для лагерей моих баталий? Почему от ближайшего к ним полка кринских наёмников было не меньше четырёх дней пути, да и сами эти полки оказались разъеденены, все семь?
- У тебя своя башка есть, - грубо огрызнулся Кай, почувствовав правоту Болза.
- Голова у меня есть. Только откуда мне было взять сведения о ри,Шотеле, если я прибыл сюда недавно? Не ты ли лично, дож, кормил меня байками, что нам надо только дождаться, когда баронишка - ведь это ты называл ри,Шотела баронишкой и дикарём? - когда он уедет в Фестал? В общем, Кай, поздно выяснять, чья тут вина. Я с себя, старого барана, вины не снимаю. Мне нужны деньги на выкуп моих людей и моего сына. Пусть он у меня и внебрачный, но он у меня единственный. Деньги в кринском банке у меня есть, но я, во-первых, не хочу терять времени, во-вторых, деньги мне будут нужны на закупку нового оружия и доспехов, а, в-третьих, я имею право на полный рассчёт в соответствии с контрактом. И отказываться от своих денег не собираюсь.
- Совет на это не пойдёт.
- Не пойдёт? Республика хочет прослыть не выполнившей свои обязательства перед наёмниками? Не сходи с ума, дож. Вы не короли, которые смогут, случись что, опереться на свою армию, своих феодалов и своих многочисленных, всегда готовых воевать, невладетельных благородных. Растин же, без наёмников, станет объектом постоянных нападений для любого, достаточно наглого, пирата. Я уж не говорю о ваших близких, и не очень, соседях. Особенно, королевство Фларгия будет радо. Да и Хадонская империя грустить не станет - вы там хорошо насвинячили во времена их смуты.
Кай Шитор не мог не признать правоту слов старого наёмника. И в том, что при заключении контракта, с его стороны, был допущен грубый просчёт (а кто мог предвидеть такой шторм событий?) и теперь, по всей видимости, придётся платить, и в том, что Совет не пойдёт на невыполнение обязательств перед наёмниками. Наёмники - это такие сволочи, сражающиеся только за деньги, что потом долго, если не навсегда станут игнорировать республиканский наём.
Да ещё и неизвестно, как на отказ Болзу отреагируют полки кринских наёмников - могут устроить бучу. А давить их разжиревшей, под стать своему начальнику, стражей - дело с весьма непредсказуемым исходом.
Как ни странно, разговор с Болзом, не то, чтобы успокоил Кая, но вернул его к здравому смыслу.
С долгом перед Болзом он всё же согласился и пообещал ему, что в Совете объяснит необходимость выплат.
После отъезда командующего разгромленного легиона, Кай пошёл навестить своего секретаря, которого он, сгоряча, несколько дней назад так отделал тростью, что у того полностью онемела нога, и он не мог даже стоять.
- Эгина, пошли за магом Гжером, заплати ему за его излечение, - он махнул в сторону комнаты секретаря, - А ты успокойся, дорогая. Я уже в норме, - он обнял её и прошептал на ушко, - Мы ещё поборемся.
Выборы верховного дожа происходили раз в два года и до очередных выборов оставалось ещё больше двух кварталов. Так что время, если не оправдаться самому за провал, то испачкать ещё большей грязью своих оппонентов, у него было.
Периодичность же выборов внутри древних торговых семей, кто будет их представлять в Совете, не регламентировалась вообще, да и не было в семье Шитор у Кая достойных конкурентов.
Кроме времени, на его стороне играло и то обстоятельство, у него было ещё и немало союзников. И это не только, верные лично ему, члены Совета дожей Рог Карвин и Кул Воск, но и множество торговых семей, главы которых, или были связаны с его семьёй родственными и деловыми узами, или не желали видеть усиления Гоша Топина, который так руководил стражей, что его ненавидели и презирали даже лошади.
Собственно, во многом благодаря именно этой жирной свинье, Кай Шитор и имел все эти годы сильную поддержку влиятельных граждан. "Или я, или Топин, выбирайте." - это противопоставление было Каю очень выгодно.
Своим жёнам, готовиться к возможному изгнанию, он категорически запретил. В том, что ему удастся удержать власть Шитор уверен отнюдь не был, но заранее готовиться к проигрышу не желал.
Через две декады после его разговора с Болзом, в Растин опять прибыл баронет Рин Кларк, доставивший условия освобождения пленных. Видеть рожу этого наглеца Кай не желал, как бы не велико было его волнение за судьбу сына и племянника.
Условия, выдвинутые имперским графом оказались неожиданно мягкими. Чуть больше, чем за три с половиной тысячи пленных ороссцев ри,Шотел желал получить выкуп в размере восьмидесяти тысяч лигров. А захваченных сыновей Кая и Болза, также, как и его племянника, он от остальных пленных не отделял, включив их в общее число.
Сначала верховный дож подумал, что ему повезло. Что граф просто не разобрался в том, кто попал в его руки. Но эту мысль развеял его друг детства дож Рог Карвин, лично беседовавший с баронетом Кларком.
- Всё они в Пскове знают, - сказал он Каю, сидя у него в гостях в кабинете, - Если честно, я сам не пойму, что граф этим хочет тебе и Болзу показать. То ли он демонстрирует, что так низко вас ценит, что для него ваши сыновья и твой племянник ничем не лучше простых наёмников, то ли он хочет нормализовать отношения с вами обоими, то ли ему, и правда, всё равно.
