Пятый Посланник (СИ) - Пылаев Валерий (читаемые книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Неведомая сила мяла и крушила его тело, ломая ребра и превращая человека в скулящий кусок мяса. Его чуть приподняло в воздух и там расплющило. Он еще несколько раз дернулся и затих перед тем, как рухнуть на землю бесформенным мешком размолотых костей.
— Значит, я все-таки не ошибся… — негромко проговорил Хариш. — Техника Костяных Пальцев. Оружие клана Черной Змеи. Никто из ныне живущих Кшатриев не смог бы использовать его… кроме тебя, Рик-северянин.
Глава 27
— Похоже, ты знаешь про меня даже больше, чем я сам.
Я бросил меч и сам опустился на затоптанную траву. Сказалось напряжение — во время боя я выжал из своего тела все, что мог, а последнее усилие и вовсе высушило меня до капли. Не было сил даже стоять на ногах. Если бы дикари решили вернуться, они наверняка без труда бы прикончили меня… Но вокруг из живых остались только Хариш и несколько скулящих женщин, которые понемногу отползали к деревьям, стараясь не попадаться мне на глаза.
Я спас их от дикарей — но они явно куда больше боялись не их, а того, кто за какие-то полминуты превратил две дюжины человек в окровавленные куски плоти.
— Я должен был догадаться раньше, Рик-северянин. — Хариш опустился на землю в нескольких шагах от меня. — Только те, кто унаследовал силу Амрита Неукротимого, лишены дара исцелять себя — их Джаду несет лишь хаос, а не порядок. И та ярость, с которой ты устремляешься в бой… Неужели клан Черной Змеи все еще существует?
Похоже, я только что узнал еще кое-что об одном из голосов в моей голове. Амрит Неукротимый, забытый пятый учение Мастера Рави. Тот самый, что принял Темный дар Антаки.
— Я думал, это ты мне расскажешь. — Я пожал плечами. — Я никогда не встречал себе подобных.
— Я тоже, хоть и живу уже почти полторы сотни лет. — Хариш поморщился и осторожно коснулся залитого кровью бока. — Никто не вспоминал Черную Змею, даже когда я был еще ребенком.
— Ты ранен? — спросил я.
— Просто царапина. — Хариш махнул рукой. — Куда сильнее пострадала моя гордость. Как я мог не распознать в тебе того, чей предок получил свою силу от самого Губителя Антаки?
— Разве я похож на какого-нибудь демона-ракшаса? — усмехнулся я. — У меня две руки, две ноги и одна голова. Так же, как и у тебя самого.
— Но внутри тебя течет то, что противно всему живому. — Хариш сдвинул брови. — Твоя Джаду не несет ни гармонии, ни покоя. Она черна, как ярость, которую ты находишь в бою.
— И что?! — не выдержал я. — Я никогда не просил этой силы, как ты не просил своей. Мы родились такими по воле богов.
— Это так… Ты ни в чем не виноват, Рик-северянин. — Хариш склонил голову. — Мой учитель всегда говорил, что воителя следует судить по умению и поступкам, а не за природу его Джаду.
— Он рассказывал тебе о Кшатриях из клана Черной Змеи?
— Очень немногое. Последний из них исчез задолго до моего рождения. Может быть, за целые сотни лет. — Хариш подпер рукой подбородок. — Но помнили их еще долго — неистовых воителей, чье искусство было страшнее самой смерти. Техники Черной Змеи могли сделать с человеком такое, что пугало даже могучих Кшатриев… Я не удивлен, что Владыка Алуру так хочет найти тебя, Рик-северянин.
— Но зачем? — буркнул я. — Я почти ничего не умею. Не лучше ли оставить меня в покое?
— Подумай, Рик-северянин, — Хариш чуть подался вперед, — как бы ты сам поступил на его месте, если бы узнал о появлении Кшатрия из давно забытого клана? Черная Змея исчезла не просто так! Никто — даже учитель — не рассказывал мне, что с ними случилось, но я уверен, что их истребили другие кланы. Слишком велика была вражда, что уходила корнями в давно минувшие столетия…
— Почему? — Я тряхнул головой. — Разве Амрит не был братом… остальным?
— Это так, — согласился Хариш. — Но шли годы, и кровь братьев смешивалась с кровью обычных мужчин и женщин. Узы слабели. И настал тот день, когда ненависть оказалась сильнее. Великая Империя Самраджа родилась не в один миг. Предки нынешних правителей собирали земли, которых касаются лучи солнца, по крупицам. И их хозяева умели сражаться. Кшатрии Черной Змеи бились бок о бок с остальным… Но меч нужен только на время войны, Рик-северянин. И стоило первому из рода Императора сесть на трон — его грозный взор тут же обратился на клан Черной Змеи.
— Разве они… мы так уж сильно отличаемся от остальных Кшатриев? — проворчал я. — Владыка Алуру куда воинственнее меня.
— Но клан Ледяного Копья не только великие воины, но и непревзойденные целители. — Хариш поднял вверх палец. — Никто не умеет заставить землю приносить плоды, как Владыки Каменного Кулака. Самые острые и прочные клинки в Империи куются во владениях Огненного Лотоса. Кшатрии Белой Чайки, освоившие мастерство полета — лучшие в мире разведчики и гонцы. Джаду любого из стихийных кланов хороша не только в бою… но Черная Змея умеет только убивать. И делает это куда лучше других. Стоит ли удивляться, что именно против нее первый Император и обратил оружие своих Владык?
— Тогда он предал их! — Я сжал кулаки. — И только он виноват в том, что таких, как я, больше нет!
— Может, и так. — Хариш пожал плачами. — А может, Кшатрии Черной Змеи сами пожелали взять власть силой. Никто и некогда не рассказывал мне о войне между кланами, но ее не могло не быть. Владыки Темной Джаду не сдались без боя — и погибли все до единого… Но если бы Черная Змея вернулась — у нее было бы только одно желание.
— Месть…
— Да, Рик-северянин. Ты появился в Моту-Саэре неведомо откуда и уже успел оставить за собой немало крови. — Хариш тяжело вздохнул. — Владыка Алуру боится тебя.
— А ты? — Я поднял голову и посмотрел Харишу прямо в глаза. — Зная, кто я такой — боишься?
— Я… Нет. — Похоже, мой вопрос застал учителя врасплох. — В твоем сердце нет злобы, Рик-северянин. Ты достойный человек… Может, тебе и вовсе лучше было бы родиться без того дара, что ты унаследовал от отца. Но Темная Джаду рано или поздно возьмет верх. Богам было угодно создать тебя тем, кто ты есть — оружием в человеческом облике. И этого не изменить.
— Вот как? — усмехнулся я. — А что, если я скажу, что не всегда был таким, каким ты знаешь меня, Мастер Хариш? Что я прожил двадцать восемь лет там, где нет ни Кшатриев, ни Викретов и Дасов, ни даже самогоИмператора?
— Я решу, что ты врешь или сошел с ума. — Хариш сдвинул кустистые белые брови. — Но я выслушаю твою историю, Рик-северянин — если ты пожелаешь ее рассказать… И одному Создателю Тримурти известно, что окажется правдой.
— Тогда слушай, Мастер Хариш. — Я устроился поудобнее. — Далеко от земель Империи Самраджа — так далеко, что даже ты не сможешь и вообразить — есть город, который называется Сан-Франциско…
* * *
— Ты не веришь мне? — поинтересовался я.
— Ты говоришь о невозможном, Рик-северянин! — Хариш зажмурился и обхватил голову руками. — Но если хоть на мгновение представить, что все это правда…
— Это правда. — Я пожал плечами. — К чему мне врать? И разве это еще не убедило тебя?
Я снова продемонстрировал красовавшегося на моей руке дракончика. Тот задорно блеснул антрацитовой чешуей, но от разговоров, понятное дело, воздержался.
— Мне не приходилось даже слышать о таких татуировках, — проворчал Хариш. — А ведь я был не последним из Мастеров клана Каменного Кулака.
— Жаль. — Я вздохнул и потянулся, проверяя, успели ли восстановиться измученные перегрузкой мышцы. — Я думал, ты знаешь хоть что-то обо всем этом. Такие, как я, уже приходили в ваш мир. Тысячу лет назад… может, чуть больше.
— Откуда тебе это известно?
— У меня было видение. И иногда я чувствую того, кто приходил тогда. — Я постучал себя пальцем по лбу. — Вот здесь. Ему… им известно многое об искусстве сражаться, об оружии…
— Агни милосердный… — простонал Хариш. — Хотел бы я рассказать тебе хоть что-то, но ты уже и так знаешь больше меня!
