Тени Рентиана (СИ) - Канра Дана (читать книги полностью без сокращений бесплатно TXT) 📗
Она посмотрела на потемневшее море в последний раз, отвернулась и пошла прочь от пристани.
Глава 24. Шанталь Матиа
Две богини, разгневанные жестокой схваткой принца и принцессы, развели их по разные стороны страны, отделив одну часть из другой Морем Стихий. А сухопутную границу придумали уже люди, и с тех пор магия в бывшей Марентии начала затухать, гаснуть; кто бы знал, что однажды силы проснутся в марентийке и томиранке? Иногда Шанталь Матиа задумывалась об этом на досуге, но потом ее мысли неспешно уплывали в иное русло. Синие воды Океана Стихий сохраняли прекрасное безмятежное спокойствие — и все благодаря тому, что богини выпроводили с корабля несносную выскочку Вион.
Где-то в Матресе, как и других марентийских городах, предпоследний осенний месяц дарил людям редкий солнечный свет, раздвигая серые тучи, но здесь, среди однообразных волн, серых и холодных, о медленно подступающей зиме напоминал только пронизывающий до костей ветер. Шанталь немного ошиблась, выбирая одежду, и мундир не спасал ее от холода, поэтому на палубу она выходила совсем редко. В двадцать пятый день четвертого месяца Золотой Сестры корабль подошел к берегам Томирана и она, дрожа от холода, спустилась по трапу. Морская качка сказалась на здоровье Шанталь Матиа не самым лучшим образом: ее мутило и знобило, а иногда кружилась голова. Никогда прежде ей не доводилось плавать на кораблях, что сыграло в нынешнем самочувствии герцогини весьма печальную роль.
А теперь следовало как можно быстрее прийти в себя, приобрести хорошую лошадь и доскакать до крупного города Вирнен — столицы Томирана, чтобы всеми правдами и неправдами изловить молодых и наглых шпионок. Но замысел омрачался тем, что она оказалась во вражеском государстве, где может случиться все, что угодно. Придется много лгать и изворачиваться — что же, для Шанталь Матиа это не впервые. При себе у нее имелись деньги, оружие и бумаги на имя томиранской мещанки. Кардиналисса, хитрая душа, сама снабдила ее такими документами. Как и герцогиню Вион, хотя той документы не понадобились. И очень хорошо, Шанталь сделает все сама.
Так вышло, что люди не любят упорных в своей цели интриганок, но как еще было Шанталь добиться того положения, в котором она находилась сейчас? Кроме того, Вион отобрала у нее первую и единственную любовь, а потом и карьеру, только сейчас Шанталь наконец-то смогла отыграться за все свои беды. Пусть трюк с Марениусом и не удался.
И ей нужно выполнять кардинальские прихоти, дабы сохранить голову на плечах.
Маленький приморский городок очень сильно, почти как близнец, походил на тот, из которого Шанталь уплывала, но узнавать его название было опасным. Не имеют сведений о своем местонахождении лишь чужаки или глупые шпионы, а ей вовсе не улыбалось в первый же день на запретной половине бывшей Марентии быть схваченной и обвиненной в невесть каких преступлениях. Сейчас крупные порты были недоступны для марентийских кораблей, а названия маленьких городков Шанталь помнила разве что до экзаменов.
Хорошо, что акцент и говор почти не отличался от марентийского, а там где различия были слышны, на это не обращали внимания. И Шанталь подумала, что теперь оказалась на месте молодых шпионок, когда те точно так же незаконно и под чужими фамилиями прибыли в Маренто.
Ее звали Шарлотта Мэтьюс по новым документам. Неплохое имя и вполне созвучное, осталось лишь привыкнуть к нему. Неторопливыми медленными шагами, словно бы прогуливаясь по полупустой набережной, она удалилась вглубь города, где смогла взять смирную, но достаточно быструю лошадь черного окраса. Окружившие ее улицы казались чужими, холодными, враждебными — даже дворцовые коридоры в Матресе не встречали Шанталь так же мрачно, как эти незнакомые мостовые и бульвары.
И все-таки она твердой рукой направляла лошадь вперед, превозмогая головокружение и дрожь в плечах. У проходившей мимо беззаботной девочки с корзиной удалось узнать, что отсюда до Вирнена около трехсот санданов, и это означало, что предстоит долгий путь. Нет, она не могла задерживаться и подвергать себя опасности, а ведь нужно еще думать, как можно сманить беглянок и не дать им повода заподозрить неладное. Пока Шанталь не видела возможностей сделать этого без посторонней помощи, ведь даже если одурманить их снотворными порошками, придется как-то транспортировать до корабля. И судно ей, несомненно, понадобится тоже, а ведь она ни эссента не смыслит в морском деле. Глупая старая карга Анна конечно же не позаботилась об этом — или просто решила заранее обречь герцогиню Матиа на гибель.
Но полно злиться, нужно держать себя в руках.
Для начала она сняла комнату в первой же гостинице, маленькой и удивительно уютной. Ночью по крыше и в окна беспощадно барабанил дождь, внизу же орала, веселясь, пьяная мужская компания, и Шанталь без сна ворочалась в теплой смятой постели. Под утро она уснула, а следующим днем купила бутылку красного вина и свечи из алого воска. Все, как любит Марениус, осталось лишь дождаться ночных часов. И лишь за окном сгустились сизые сумерки, Шанталь провела запретный ритуал, ставший для нее почти родным: пара капель воска в темное вино и для верности — пару капель своей крови.
Ночь — время мрака, время Марениуса. Он — ночной хозяин.
И он возник, выйдя из тьмы, под свет шести мерцающих золотых огней на красных свечах. Теплый воск полз вниз, Шанталь смотрела на него, будто завороженная, и немного испугалась, когда Марениус тронул ее за руку.
− Здравствуй, герцогиня Матиа, − произнес он без былой насмешки. — Ты угадала со временем блестяще, я бы сказал, идеально.
− Я рада вас видеть, владыка тьмы.
И она поспешно поклонилась, выражая несостоявшемуся королю Марентии свою признательность. Времени на почести не имелось, поскольку с рассветом Марениус должен был исчезнуть до следующей ночи. Снисходительно улыбнувшись, он коснулся длинными тонкими пальцами ее лба и задал вопрос:
− Для чего вы призвали меня?
− Мне нужна ваша помощь, владыка.
− Какого же рода?
И Шанталь рассказала Марениусу свою историю — неторопливо, тихо, стараясь подробнее объяснять важные детали. Хотя, к чему бы это, обаятельный злодей-полукровка и без того знал о случившемся, ведь он, как и богини знает все, что происходит в мире людей. Впрочем, надо отдать ему должное, Марениус ни разу не перебил собеседницу, дожидаясь, пока она закончит свою речь.
− Если меня обезглавят, мой дорогой повелитель, − она улыбнулась так грустно и фальшиво, как только могла, − я не смогу быть вашим проводником в мир живых людей. Во избежание надо всего-то узнать, где находятся девицы.
− Беглянки?
− Именно так.
Марениус крепко задумался. Шанталь же затаила дыхание, стараясь не думать о том, что последует за томительным затянувшимся молчанием. Марениус молча смотрел мимо нее, в сторону маленького окна, куда снова стучал ночной дождь из разрыдавшегося неба, а затем коротко рассмеялся. Это могло означать что угодно, однако в его ярких красивых глазах не было ни злобы, ни насмешки.
− Конечно же, я помогу тебе, − сказал он теплым голосом.
− Благодарю тебя, владыка.
И враг всего человечества сделал то, чего Шанталь Матиа ожидала от него в последнюю очередь — он порывисто притянул ее к себе и крепко обнял, а затем поцеловал в губы. Это не было проявлением любви или даже страсти, поскольку она нужна ему для появления в мире живых, а он ей нужен для достижения собственных целей. Вместе они были способны на что угодно, пока не вмешалась заплутавшая между добром и злом Эдит Листон. С улыбкой Шанталь отстранилась и прямо взглянула на божественного полукровку.
− Мы с вами похожи, − сказала она почти нежно, проведя ладонью по его гладкой белой, словно мрамор, щеке. — Оба — презираемые и незаконнорожденные.
− И злы, − Марениус перехватил ее руку и прикоснулся губами к пальцам. — До невозможного.
Шанталь рассмеялась — глухо, надломлено и хрипло. Без намека на любое веселье. А Марениус щелкнул пальцами, и на столе возникла карта, расписанная чьей-то умелой рукой от крупных городов и рек до маленьких деревушек и водоемов. Наверное, эссент постарался или колдовство Повелителя Тьмы превзошло все возможные ожидания. Рассматривая при свечах драгоценную, Матиа ахнула от восторга.
