Защитник монстров - Шаргородский Григорий Константинович (электронные книги бесплатно .TXT) 📗
Правой рукой я выдернул меч, одновременно извлекая из крепления на ножнах трость. Через секунду с тихим щелчком «близнец» обрел целостность.
Взмахнув для пробы нагинатой, я рванул вперед и, набрав изрядную скорость, врезался в тушу зверя. Острие моего оружия вошло в тело медведя едва ли не наполовину.
Мохнатый гигант дико взревел и попытался ударить меня лапой. Пришлось делать шаг назад, удерживая «близнеца» только одной рукой. Медведь целил мне в голову, поэтому не задел ни древко, ни меня.
Это было его ошибкой — качнувшись назад, зверь потерял равновесие. Князь и его напарник-дружинник налегли на рогатины, заваливая медведя на спину. Тут же рядом оказался еще один дружинник князя с тяжелой секирой и с резким выдохом разрубил зверю череп.
Все — финиш.
Еще несколько секунд зверь бился в агонии, но люди уже отступили на безопасное расстояние.
Когда медведь затих, я подошел ближе и рывком выдернул нагинату из туши.
— Интересное оружие, — послышался рядом голос князя. — Позволишь?
Я молча протянул наместнику нагинату, еще не очищенную от крови.
Князь жестом опытного воина вытер клинок специально предназначенной для этого тряпочкой и вгляделся в соединение меча и трости.
— Очень хитро. Я еще на пиру заметил странные ножны, но так и не спросил, — одобрительно хмыкнул князь и уверенным движением разъединил «близнеца». После этого все внимание уделил клинку. — Что за росписи?
— Гномьи руны.
— Для красоты?
— Нет, — односложно ответил я, покосившись на подбиравшихся ближе дворян.
Князь выразительно посмотрел на своих ближников, один из которых до сих пор тряс головой после удара медведя. Затем он жестом предложил мне прогуляться до ближайшей елочки. Дружинники князя моментально создали заградительную цепь, но кельтские дворяне и не думали напирать, сообразив, что у князя образовался конфиденциальный разговор.
— Так что там с этими закорючками?
— Это руны, способные частично блокировать магию.
— Рисковый ты парень. Не боишься нарваться на вражду магов?
— А то они сейчас меня любят.
В ответ князь громко захохотал и хлопнул меня по плечу.
— Истинный Вепрь. Ты что-то говорил о броне. Можно нанести такие на бехтерец и шелом?
— Можно даже скрыть их от чужого взора.
— Это еще интереснее.
— Я уже задумал заказать у гномов такой подарок для вас.
Князь одобрительно хмыкнул, но отрицательно мотнул головой.
— Ты, родич, заканчивай разбрасываться златом. Я небось побогаче тебя буду, по крайней мере, пока ты не развернулся со своими коротышками. С оплатой сочтемся. Что ж, давай охотиться дальше. Потеха только началась.
По лесу мы шастали почти до вечера, с перерывом для мини-банкета на свежем воздухе. Затем охотники прямо с саней и седел переместились в княжью светлицу, где всех встретила румяная княгиня, и гулянье закрутилось с новой силой. Пришлось отпрашиваться у князя, чтобы закончить дело с гномом.
В гостинице меня ждал неприятный сюрприз — все четверо бойцов моей охраны нажрались чего-то несвежего и хором маялись животами. Хозяин таверны божился, что его вины здесь нет, но у меня имелось подозрение в отношении дрянного пива, потому что избалованный гномьим напитком Элбан даже нюхать не хотел эту бурду, и именно он избежал пищевого отравления.
В тот момент я не придал этому событию особого значения и, отмахнувшись от возражений охраны, оставил их сторожить наши вещи и полученное с дворян золото. К торговцу отправились только мы с Элбаном.
Солнце уже нырнуло за башни цитадели, так что приходилось спешить.
Моркант выглядел плохо — под глазами торговца появились темные круги, и двигался он очень дергано.
— Вот твой клинок, — бросил я на прилавок меч. — Веди гнома.
Торговец переборол себя и не стал вынимать «бастард» из ножен, а сразу юркнул в дверку за прилавком.
Через минуту оттуда появился гном в грубом мешковатом балахоне.
М-да… Оказывается, Гурдагу еще повезло с хозяином, потому что при нашей первой встрече он выглядел намного лучше своего родича. Заросший по самые глаза коротышка обжег нас ненавидящим взглядом. Казалось, только ментальный блок сдерживал его от немедленного убийства.
— Как у вас проводятся сделки? — оторвав взгляд от гнома, спросил я у Морканта.
— В городской управе.
— А где можно свести рабскую татуировку и убрать «наказ»?
Торговец опасливо посмотрел на гнома, но все же сумел выдавить из себя нужную нам информацию:
— Там же есть маг и мастер татуировок.
— Хорошо, идем совершать сделку.
Городская управа находилась совсем рядом — на противоположной стороне торговой площади. И все же мы еле успели — заместитель градоначальника уже собирался домой, как и остальные необходимые нам люди. С передачей собственности проблем не возникло, а вот со сведением татуировок и снятием магического «наказа» с мозга раба все было сложнее.
— От хорохов нам пришлось отказаться, — недовольно проворчал потревоженный маг. — Королевскую печать я сниму и сам, а затем ищите нелюдей.
— Найдем, — хмыкнул я. — Как насчет татуировки?
И тут нас ждала незадача — пока оформляли документы и общались с магом, куда-то пропал мастер татуировок. Посыльный управы обещал найти его и, получив золотой для ускорения, пулей вылетел в двери.
— Мне уже можно идти? — нервно заныл Моркант, переминаясь с ноги на ногу.
— Забрал у него секиру? — спросил я у Элбана и в ответ увидел продемонстрированный управляющим сверток знакомых очертаний. — Убирайся, и в дальнейшем лучше обходи гномов десятой дорогой.
Торговец решился только на недобрый прищур, но здравомыслие заставило его покинуть управу молча.
Посыльный притащил старика-татуировщика, когда за окнами уже стемнело, а маг давно снял с гнома ментальную печать «наказа» и ушел домой.
Все это время гном просидел, поглядывая на нас исподлобья и явно не понимая, что происходит.
Сведение татуировки заняло еще почти час, а затем мы покинули поднадоевшее заведение.
Ночной Дун-Иден, как и все другие города, был не похож на себя дневного. Он был тих, но не безмолвен и немного мрачен. В отличие от той же столицы, здесь серьезно экономили на магических светильниках. Цитадель освещалась хорошо и сияла в ореоле города, как лампа в тумане. Торговые кварталы уже смешивали мертвенный магический свет с живым теплом масляных светильников над входами в дома и в уличных фонарях, а дальше все уже утопало в красноватых сумерках.
Свою ошибку я понял, как только наша троица пересекла обезлюдевшую торговую площадь и на пару сотен метров углубилась в лабиринт городских улочек. Мы как раз покинули район жилищ богатых купцов и подошли к неширокому поясу торговых складов, обслуживавших лавки и базарные лотки.
Здесь нас уже ждали. Слабый свет уличных фонарей был серьезно усилен светом факелов.
Интересно, почему все фанатики любят факельные шествия? Возможно, в трепещущем над головами пламени они ищут дополнительную силу, родственную изменчивому пожару безумия в их душах.
Из приблизительно полусотенной группы людей, заполонивших неширокую улочку, выступил монах.
Кто бы сомневался.
— Ты! — ткнул он в меня похожим на коготь стервятника пальцем. — Пособник нечистого. Океаны смолы не смогут выжечь из тебя всю мерзость! Ты принес смерть в город этих честных людей. И хуже того, ты поставил под угрозу чистоту их душ!
Слова о смоле меня заинтриговали — это что-то новое в инквизиторских методиках. Почему не костер? Остальной бред я пропустил мимо ушей, а монах вещал еще минут пять, заводя толпу, и у него это получилось.
Недовольно загудевшая масса вполне обычных горожан качнулась вперед.
— Отходим, — тихо сказал я своим спутникам. Только теперь до меня дошло, что странное отравление моей охраны и пропажа татуировщика могут быть звеньями одной цепи.
Очень вовремя сообразил!
— Некуда отходить, командир, — послышался за спиной голос Элбана.
