Последняя охота - Орехов (Мельник) Василий (книги бесплатно без онлайн .txt) 📗

В колыхании бирюзовой маслянистой жидкости действительно было что-то завораживающее. Лафарж сидел в Охотничьем клубе за любимым столиком Волка и молча смотрел в свой ополовиненный бокал. Еще один бокал местного наркопива стоял рядом с ним возле аккуратно придвинутого к столу пустого кресла – традиционное прощальное угощение для погибшего брата.

– Прошу прощения, пилот, здесь не занято? – донесся из-за его спины вкрадчивый голос.

Взвившись от негодования, Лафарж резко развернулся в кресле:

– Ворон, имей совесть! Ты что, не видишь, что я с другом?

– О. – Ворон изобразил на лице сдержанное сочувствие. – Волк?.. – осторожно поинтересовался он после паузы.

– Волк.

– Вот как… – Ворон Крейвен понимающе покачал головой. – А ведь я сто раз говорил вам, ребята: только идиоты связываются со спецслужбами…

– Пожалуйста, засунь свое мнение себе поглубже в задницу.

– Прости, Ястреб.

Оторвавшись от созерцания наркопива, Лафарж поднял голову, заметив, что Ворон все еще стоит возле его стола.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался он.

– Насколько я понимаю, проблемы у тебя, охотник. Утенок Минелли рассказал мне, что ты остался без корабля.

Лафарж пристально посмотрел на Ворона, который с непроницаемым видом взирал на него сверху вниз.

– Вот что: пересядем-ка за стойку.

Они переместились за стойку бара. Ястреб захватил с собой свой бокал, а Крейвен заказал минерализированного сока.

– Итак, тебе нужен корабль.

– К черту корабль, Ворон. Знаешь, перед вылетом я никому ничего не говорил… Охотничье суеверие, что ли. Это была моя последняя охота. Я отправляюсь жить в Метрополию, и будь оно все проклято.

– Ястреб, побойся Неба! Ты же в числе лучших охотников! Твой комбинезон два сезона подряд…

– Мой комбинезон – это просто старая тряпка, которая несколько сезонов валялась у меня в ящике с инструментами. Я слишком стар для такой жизни, Крейвен. Мне двадцать восемь, я и так задержался в большом космосе дольше других.

– Послушай, Ястреб, все не так просто. Задета честь Звездного братства. Ты должен выслушать меня, а потом ты решишь, отправляться тебе на пенсию или немного задержаться.

– У тебя три минуты – пока я не допью это пиво.

– Тебе известен охотник Родригес? Скорпион Родригес?

– Я несколько раз видел его в Клубе. Но это было давно, и мы вряд ли обменялись хотя бы парой фраз. Какая помощь требуется Скорпиону Родригесу?

– Да нет, помощь скорее требуется нам, а не ему… Скорпион нарушил законы Федерации и, кроме того, нарушил вторую заповедь Братства – не обращать оружия против других охотников, если только это не официальный поединок.

– Так.

– Он захватил вольфрамовые рудники на Калевале XI. Эта крошечная планета просто нафарширована вольфрамом, она дает два процента годовой добычи по Обитаемым секторам, и потеря ее рудников принесет "Интерстеллар металл" катастрофические убытки.

– Не делай из меня идиота, – прервал его Лафарж. – Стратегические объекты подобного типа обычно защищены оборонными спутниковыми системами "Аргус". Насколько я знаю, они весьма эффективны. По крайней мере, до сих пор я не слышал, чтобы кто-нибудь прорвался через "Аргус" в одиночку.

– Да, ты прав – Родригес будет первым таким человеком. Он проник через спутниковый пояс в трюме танкера-рудовоза, который пришел на Калевалу за очередной партией вольфрама. Пилоты танкера рассказывают, что он захватил их неподалеку от Оливии, но мы все же проверяем их на причастность к этому делу – слишком все гладко вышло… Когда трюм рудовоза раскрылся, Скорпион вылетел оттуда на своем "тираннозавре", молниеносно уничтожил сооружения наземной системы обороны, после чего под угрозой плазменного залпа собрал весь технический персонал и охрану, погрузил их в танкер и выслал с планеты. Теперь неуязвимость "Аргуса" играет против нас – все попытки проникнуть на рудники оказались тщетными. Мы потеряли на этом два боевых корабля. Защитный пояс надежно оберегает рудники от вторжения извне, но, к сожалению, он оказался бесполезным при вторжении изнутри.

– Каким же образом следящие системы ухитрились не обнаружить в трюме танкера боевой корабль?

– Возможно, кто-то из персонала помогал ему. Кроме того, на борту танкера не было зафиксировано никаких агрессивных веществ…

– За исключением солидного запаса холодной плазмы, – уточнил Лафарж.

Крейвен пожал плечами:

– На Калевалу постоянно доставлялись партии холодной плазмы для горнопроходческих работ.

– Выходит, он удачно нашел слабое место.

– Точно.

– Для чего ему понадобились эти чертовы рудники?

– При помощи автоматизированных систем он добывает вольфрамовую руду и переправляет ее в какую-то отдаленную колонию. После введения санкций на торговлю с мирами, поддержавшими сепаратистов, контрабанда стратегического сырья стала приносить доходы, сопоставимые с космическим пиратством.

– Он что, в одиночку управляет целым шахтным комплексом?!

– Нет, задействована только одна шахта. Если не соблюдать техники безопасности, с ней вполне может управиться один человек. Время от времени на Калевалу прибывают три допотопных рудовоза, загружаются вольфрамом и исчезают. Мы приблизительно вычислили сектор, где базируется порт назначения контрабандистов, но это – сто восемьдесят пять обитаемых миров, треть которых составляют мятежные колонии. Более точно проследить путь их следования мы не смогли – они принимают все меры предосторожности, по несколько раз минуя подпространственные коридоры.

– Вы пытались задержать рудовозы?

– Разумеется. Но, как ты понимаешь, это реально сделать только в то время, пока они еще не разогнались до шести единиц и не вошли в подпространство – то есть в непосредственной близости от Калевалы XI. А там их охраняет Скорпион. Когда трое армейских пилотов попытались захватить эти рудовозы, Родригес покинул рудник на своем корабле и уничтожил всех троих. Понимаешь, на одном "тираннозавре" за полторы минуты уничтожил трех "орионов"?!

– Ловко, – усмехнулся Ястреб.