Тени Рентиана (СИ) - Канра Дана (читать книги полностью без сокращений бесплатно TXT) 📗
— Хорошо, — отозвался Альтан Парс с превеликим равнодушием, — я не имею абсолютно ничего против. Моя жена и дочери завтракают в Малой зале, а сын еще слишком мал, чтобы составить здесь нам компанию, но вы можете подождать их в гостиной.
— О, разумеется, — выдавила Раймонда улыбку, тщательно заталкивая в глубь души скользкое отвращение к этому человеку и к традициям этой страны. Однако на сей раз ей придется держать себя в руках как можно крепче.
Айнур Парс было тридцать два года, но выглядела она несколько старше. Крепко сбитая и низкорослая женщина носила синий платок, полностью закрывающий волосы, как и ее старшая дочь Севен. Миловидная хрупкая девушка чуть выше матери, она застенчиво улыбалась и прятала глаза, пока в комнате находились мужчины, зато потом оказалась очаровательной болтушкой. Видно, эту бедняжку патриархальная муштра обошла стороной — или же отец занимается исключительно сыновним воспитанием, забыв о дочерях. Также Раймонде повезло и с Айнур, ведь та, выслушав ее историю, без раздумий согласилась помочь.
— Я рада посодействовать поимке преступниц, фемита Вион, — решительно сказала Айнур, закрыв плотно дверь. — Ведь я и сама марентийка, пусть даже и наполовину. Могла бы уехать в Маренто, но по глупости и доброте душевной вышла замуж за лиравийскую погань, — а вот последние слова она боязливо прошептала. — Что же, я сделаю все, что зависит от меня.
— А я помогу вам, — то ли предложила, то ли поставила перед фактом Севен.
Но Раймонде уже понравились эти две непосредственные женщины — таких смелых и отважных, как дочь и жена советника она не надеялась встретить в Лиравии. Возможно, вытолкав ее с корабля, Сестры дали ей иной шанс, хотя даже тут имелась неприятная оговорка. Ей предстояло попасть на другой корабль, перехитрив самих Богниь. Да, потом они разгневаются и сурово накажут ее и Мию, а может и обеих, но пока игра стоит свеч.
Так Раймонда Вион стала личной гостьей Айнур Парс. Но той пришлось усыплять бдительность мужа, привыкшего быть вездесущим и ревнивым — зато через несколько дней советник отбыл во дворец по какому-то срочному делу, и женщины наконец-то смогли поговорить по душам, обсудить каждую деталь предстоящего дела. Предстояло собрать небольшой отряд из женщин, способных воевать, но задача осложнялась тем, что в Лиравии таких почти не было.
В двадцать седьмой день пятого месяца Золотой Сестры Раймонда высказала свое опасение за чашкой горячего шоколада, как назывался дивный, понравившийся ей невероятным вкусом напиток. Но к ее удивлению Айнур не вздохнула с печалью и не предположила, что из-за этого веь план под угрозой.
— Севен, дочь моя, — проговорила она нараспев, — скажите, сколько ваших подруг обучались в Академии боевых искусств на женском отделении?
— Пятнадцать, матушка, — нараспев ответила девица.
— И вы из них лучше всех, не так ли?
— Да, матушка.
— Вот видите, — Айнур посмотрела на гостью без улыбки, но в ее карих глазах весело плясали золотистые огоньки, — вы обратились за помощью к нужным людям, и главное — вовремя. В нашей академии обучают девиц для охраны королевы, и сейчас Севен разрешили навестить семью.
Встретиться с пятнадцатью отважными девицами, смуглыми и темноглазыми неведомо каким образом получившими возможность одновременно уйти из Академии, удалось на следующий день. Среди извилистых узких улочек, ведущих от центра к бедным кварталам, все они сошлись, чтобы договориться. Раймонда думала, что говорить будет она, и даже готовила речь, но Айнур бойко прострекотала что-то по-лиравийски, и, выслушав ответ, передала Раймонде с довольным видом, что девицы согласны.
Каждая из них была дворянкой, второй или третьей дочерью в семье — разве только Севен исключение, и каждая мастерски владела оружием. Им было от четырнадцати до восемнадцати лет, и их долг — до старости охранять женщин королевской семьи, не выходя замуж и не рожая детей. Потом им обеспечивали безбедное существование. Так объясняла происходящее Айнур, пока они возвращались в особняк.
Двадцать девятого дня пятого месяца Золотой Сестры Раймонде исполнилось двадцать девять лет.
— Неплохое сочетание чисел, — одобрила Айнур и тут же велела служанке принести вина. — Возможно, это обещает нам удачу, но только на наем корабля нужно время.
Кивнув, Раймонда молча смотрела, как алая струя льется в инкрустированный драгоценными камнями кубок.
— За победу, — сказала она решительно и спокойно.
И выпила вино до дна.
Глава 27. Мия Мелтон
Кантершир, куда направлялись две путницы, располагался на севере Томирана, неподалеку от границы, и поэтому от столицы до намеченной цели пришлось ехать довольно долго. Погода стала совсем скверной, а на полпути их и вовсе застал первый снег, поваливший на черную землю крупными хлопьями, и Мие приходилось очень сильно стараться, чтобы разводить маленькие костерки время от времени. Девушки грели руки, перекусывали припасами, сложенными в седельных сумах, и ехали дальше. В таверны и гостиницы решили не заезжать: у Мии имелся слишком плохой опыт относительно них, а Эдит считала, что незачем попусту тратить деньги и время. И так они ехали, пробираясь через ослепительно-белый снегопад, крепчающий мороз, сильные порывы холодного ветра, надеясь успеть как можно быстрее.
Последняя ночь — с первого на второй день шестого месяца Золотой Сестры, оказалась особенно трудной. Замерзшие и уставшие лошади упрямились, но остановка на пустой дороге, по обе стороны от которой тянулся выстывшей глухой лес, была равносильна смерти. Огненные чары не помогали — огонь тут же задувал лютый ветер. И только теперь, впервые за долгие месяцы странствий и приключений, Мия почувствовала отчаяние, но ему нельзя доверять. Так же, как и сомнениям.
— Мы почти приехали, — тихо нарушила Эдит звонкую нехорошую тишину, когда черное беззвездное небо посветлело, и указала рукой вперед.
Там, на белеющем вдалеке горизонте, виднелись ровные очертания замка. Острые шпили башен гордо рвались в затянутое тучами небо, а сам замок был обнесен внушительных размеров высокой черной оградой — вот и все, что смогла рассмотреть Мия, приставив ко лбу ладонь. Как и обещал король Базиль, ни возле замка, ни в его окрестностях не было ни единого отряда томиранских солдат. Значит, Его Величество верит в них, и это прекрасно! Мия вымученно улыбнулась, стараясь оставаться счастливой, но ее мучил вопрос: что они скажут Джейн Кантер?
Подъемный мост был поднят, но долго шпионкам ждать не пришлось — там, на другой стороне полного замерзающей водой рва, быстро засуетились слуги, и опустили его. Эдит нахмурилась, глядя на столь странное гостеприимство.
— Неужели она ждала кого-то вместо нас?
— Или ждет людей от короля, — предположила Мия, — для переговоров. А мы ими и являемся. Чего мы ждем? Поехали!
Покачав головой, Эдит тронула поводья, и Мия последовала ее примеру. Копыта застучали по замерзшему камню, сердце на миг сжалось от подступившей тревоги. Слежки за ними уже давно не велось, видимо, преследователи отстали или выбрали другой способ охоты на них, и кто знает, может то, что они без риска и опасных приключений добрались до севера страны, лишь счастливая случайность? Скрепя сердце, она оглянулась, подавив огромное желание тут же развернуть лошадь и поскакать обратно, и в тот же момент с трудом сдержала рвущийся из горла возглас.
По подъемному мосту скакал третий всадник — или, вернее, всадница. Очень знакомая худая женщина в белом кудрявом парике, одетая в зимний плащ. Шанталь Матиа. Ее бы Мия узнала и в полумраке, а по тому, как резко изменилось лицо Эдит, никакой ошибки быть не могло. Марентийка действительно приехала за ними следом, однако они не видели ее по пути сюда и не слышали цокота лошадиных копыт. Уж не сам ли Марениус помог ей? Мие стало не по себе и она отвернулась; пришлось улыбнуться подруге, чтобы не пугать.
— Скорее всего, она решила вернуть свою лошадь, — выдавила девушка, опустив глаза.
