Виконт Линейных Войск 6 (СИ) - Котов Алекс (библиотека электронных книг .TXT, .FB2) 📗

Это было место, из которого нельзя было сбежать. Это было место, где обычные люди даже не думали, что можно сбежать. Они даже не знали, что можно по-другому.

Пузырь не мог ненавидеть тех, кто бежал на пушки, в бесплодной попытке их убить. Он мог их лишь пожалеть.

Вот поэтому он их понимал и морщился, когда остальные говорили, что крестьяне просто могли не идти в армию, не выступать против них. Разве был ли у этих людей выбор?

— Нам не помешал бы сейчас маг света. Дальше костров ни зги не видно. — Донесся позади голос Ноя. Мундир на друге висел, как на вешалке, за время в застенках он серьезно отощал.

— Ага, щас. Такие только в сказках есть, лучше надейся на лорда, он обещал с этим что-нибудь сделать. — Ответил Ною один из солдат.

— Почему сразу в сказах? В легендах. Это уже не хухры-мухры, история!

— Ха. Может, еще маги тени есть? Маги звездного неба? Или ночных горшков?

Ной махнул рукой, не желая спорить.

— Пахнет-то вкусно. Мне бы не помешал маг ветчины. Так давно мяса не ел. Однажды на охоте я…

— Тихо! — Прерывает их Пузырь. — Смотрите, дальний костер потух.

— Хм. И правда. Может, прогорел просто?

В отблесках огня появляется темная фигура. И еще одна. И еще.

— Тревога!

Проверить пороховую полку. Взвести курок. Прицелиться. Выстрел!

Перезарядить. Позади раздаются приказы Курта. Донесения отправляются на артиллерийские посты, а руки делают дело. Сейчас не до жалости, жалеть врага он будет после боя.

Взрыв раздается прямо над головой. Пузырь рефлекторно поднимает взгляд. На небе горели новые звезды. Яркие, ослепительно яркие для привыкшего к тьме зрение — они медленно и величественно падают вниз.

Звездопад…

Пожалуй, сейчас Пузырь был готов поверить в магов звездного неба.

На поле боя проливается свет. Тусклый, похожий на лунный — но свет. Врагов мало, меньше чем было вечером. На что они вообще рассчитывали? На внезапность?

С холма грохочут орудия. Над головой свистит картечь, выкашивая целые ряды нападающих. Пузырь поднимает перезаряженный мушкет и выцеливает запутавшегося в колючей проволоке противника. Выстрел! Отдача конским копытом бьет по кирасе, тяжелая пуля пробивает тщедушное тело, выбрасывая из спины брызги крови.

Или нет? Пузырь моргает. На землю не приземляется ни капли, хотя он же видел…

Вспышка.

Ярчайший свет выжигает глаза. Виски сдавливает, словно в тисках. Выронив мушкет, он падает со стрелкового помоста на дно окопа.

Гул, гром, вой — он не понимает, что слышит. Не понимает, что видит. Мороз сковывает тело, дыханием замерзает, едва покинув горло.

Наконец, все стихает. Яростно моргая, он на ощуп выбирается из окопа. Перед глазами зеленая пелена. Он даже не понимает, в какую сторону ползет, зная лишь то, что не в силах сидеть на месте. Под рукой — что-то рассыпается. Ржавчина. Колючая проволока?

Усталость заставляет его остановиться. Силы словно вытекали из тела. Зеленая пелена, напротив, отступала, позволяя разглядеть окружающее. Но даже видя, он не мог понять, на что смотрит.

Ряды колючей проволоки осыпались ржавчиной. Передовые окопы выглядели так, словно построили их не пару недель назад, а пару столетий. Земля покрылась изморозью. С неба падал снег.

Тела врагов словно пролежали на кладбище многие века. Кости, обтянутые кожей. Но к его удивлению, одно из тел истекало кровью. Обычный мужчина, что стоял на коленях в окружении мумий. В его спине торчит меч, выходя острием из груди. Капли крови стекают по клинку и падают на землю, которую заваливал снег.

— Ной! — Хрипло сопит Пузырь.

— Я тут.

— Слава Еди… — Пузырь запинается, после сегодняшнего он уже не мог так сказать. Язык не поворачивался.

Сглотнув, Пузырь неловко закончил:

— Слава Лорду, ты жив.

По крайней мере, они пережили еще одну атаку.

Уже неплохо.

Глава 24

Под ногами скрипел снег. Влажная белая масса так и норовила прилипнуть к ботинкам. Утро выдалось прохладным и робким лучам солнца, что едва проникали через пасмурное небо, пока не удавалось растопить его.

Трофейные бригады собирали оружие, в основном топоры и короткие копья. Неказистые, грубые, покрытые ржавчиной. Иногда встречались жиденькие кольчуги, которые с трудом приходилось отдирать от останков. Неподалеку из погребальных костров выгребали кости для последующего перезахоронения. Увы, горка бревен — это далеко не крематорий.

На месте старых уже закладывались новые. Они вновь будут зажжены ночью, дав нам дополнительный свет, а врагам — повод задуматься, хотят ли они тоже стать топливом.

В конце концов высушенные жертвоприношением тела — неплохо горели. Вот только одно из этих тел не было таковым.

— Какие есть мысли, Долан?

Бывший командир арбалетчиков вытащил нож и сколупнул кровавую наледь, что образовалась под телом.

— Безднов снег скрыл все следы… Да и столько тут народа шаталась, без толку даже пытаться что-то понять. Но одно ясно точно — этот человек и был ихним жрецом.

— Он выглядит обычным крестьянином. Ты уверен? — Усомнился я.

В ответ стрелок схватился за рукав рубахи трупа и задрал его. По руке змеились многочисленные шрамы, указывая, что он не один десяток раз пускал себе кровь.

— Хм. Заметь, свежих ран нет. А на другой рукой? — Отметил я.

Долан послушно проверяет вторую руку и та тоже оказалась цела.

Картина начинала вырисовываться.

— Значит, он не захотел жертвовать собой и его вынудили ударом меча в спину? — Предположил я и улыбнулся. — Это хорошие новости.

— Что хорошего-то? Хотел не хотел, один демон, заставили. — Сплюнул Долан.

Я покачал головой. Нет, разница была и весьма большой. Значит, среди верных Герцогу служителей не так много отпетых фанатиков, как я боялся.

Но я не стал объяснять, тем более что сзади нас окликнул посыльный.

— Господин, стеклодув прибыл.

— Отлично. А Штерн?

— Еще нет.

Я цокнул языком и дал знак посыльному уходить. Надеюсь, он прибудет вовремя. Мне требовалось стабильное освещение, причем быстро. Дефицитный алюминий лучше использовать для изготовления рефлекторов для ламп, а не сжигать его ради пары минут света.

С самими лампами я пока еще не определился, газоразрядная или накаливания, с угольной нитью? Пожалуй, надо просто попробовать, а там видно будет. Надеюсь, мне не потребуется объяснять Штерну концепцию вакуума…

Черт, что-то мне подсказывает, что потребуется. Ладно, разберемся по ходу дела.

Жаль, некому расплавить стекло и делать это придется по старинке…

Эх.

Осень уже на носу, плавание не могло затянуться настолько долго.

Но, я даже о том, что корабль с Ашей отплыл — знаю лишь со слов убийцы, что явно не особо надежный источник. Да и вестей от агента, что уже должен был добраться до порта Четвертого Герцогства — тоже не было.

Мысленно посетовав на нерасторопность Лена, я отогнал неприятные мысли. Нет смысла переживать, ведь я все равно ничего не могу пока сделать. Если же что-то всё же произошло… Мне нужны силы, чтобы отомстить. А значит, надо заняться этими чертовыми лампами.

Далекий звук боевого рога заставляет меня насторожиться.

И не только меня. Солдаты, что натягивали колючую проволоку взамен уничтоженной — снимают перчатки и хватаются за мушкеты.

Вновь атака?

Шевеление в лагере врага было видно невооруженным глазом. Но вооруженный глаз будет получше.

Я достаю с пояса подзорную трубу и внимательно осматриваю лагерь.

Бровь сама собой поднимается вверх.

Во вражеском стане происходит какой-то бред.

Воины и крестьяне рубят топорами землю, режут ножами и мечами, рвут голыми руками. Все новые и новые люди присоединяются к этому бессмысленному занятию под суровым надзором рыцарей.

В голове щелкает, когда я замечаю группу слуг, сбившуюся в толпу вокруг одного из них, что копал землю лопатой. Сделав десяток-другой лихорадочных движений, слуга передал инструмент другому, и то тоже принялся копать, как умалишенный, закидывая всех землей.