Рейвенор - Абнетт Дэн (книги бесплатно без онлайн txt) 📗
Она нахмурилась:
— Это такая метафора? Этим ты хочешь сказать, что он испорчен?
— Испорчен. Гнилой. Как тебе больше нравится.
— Ну, ничего. Правда, слишком просто.
— А разве не просто «бритый затылок старика в свете свечи»?
— Тебе придется начислить мне очки за аллегорию.
— Аллегорию, значит?
— Аллегорию, — кивнула она. — Старик повидал лучшие дни и с грустью вспоминает о них. Он устал и отвернулся от нас так, что мы не можем видеть его лица. Он беден и вынужден освещать свое жилище свечами. Что, конечно, добавляет поэтическое настроение всей картине.
— Поэтическое настроение моей задницы. Моя метафора была понятной и емкой.
— Аллегория побеждает метафору. Легко. Кажется, я выиграла.
— А мне так не кажется.
— Гарлон Нейл, ты просто жалкий неудачник. Я тебя разделала под орех. Найди в себе силы проиграть хотя бы с хорошими манерами.
— А что вы делаете?
Спорщики вздрогнули и обернулись. Робкий и бледный, за ними наблюдал Заэль.
— Привет, Заэль, — широко улыбнулась Кара. — Тебе что-то нужно?
— Просто… понимаете… — Он стоял в дверном проеме, будто чувствовал себя там в большей безопасности, и оглядывал мрачное помещение наблюдательного отсека. — На что вы там смотрите? — поинтересовался мальчик.
Нейл махнул ему, приглашая войти, и показал на обзорный экран. Явно нервничая, Заэль медленно прошел по металлической смотровой платформе к перилам.
— Это Ленк, — сказал Нейл.
Холодную черноту снаружи пронизывали жестко светящиеся точечки звезд, переливающиеся клубки отдаленных скоплений и еще более далеких галактик. И посредине всего этого повисла пятнистая, покрытая рубцами оранжевая сфера. Планета — Заэль знал это. Безоблачный, залитый солнцем мир, подвешенный незримыми силами в темноте космоса. Они смотрели на него словно бы с крыши стека. Заэль задавался вопросом, как его собственный дом выглядел бы с такой высоты. Одна часть его очень желала вернуться на Юстис Майорис. Но другая никогда больше не хотела его видеть.
— Ленк, — произнес он через некоторое время. — Где это?
— Прямо перед нами, — усмехнулась Кара, будто чувствовала в вопросе какой-то подвох.
— Мы пролетаем мимо него?
— Это космический корабль, Заэль, — сказал Гарлон. — И сейчас он не летит. Мы встали на высокой орбите над Ленком. Перевалочная станция. «Кресло» захотел сказать «привет» местному командующему Военно-космической станцией. Он отправился туда с леди Мадсен.
— Почему?
— Таков протокол, — сказала Кара.
— А что это такое?
Кара взглянула на Нейла и пожала плечами: «Может, ты сможешь объяснить?»
— Это правила поведения, — начал Гарлон. — Ты же знаешь, насколько важно для игрока… или, скажем, дилера представиться бандам, контролирующим нижние стеки. Простая учтивость. Дилер должен удостовериться, что громилам известно, кто он таков, и наоборот. Впоследствии это позволит избежать неприятностей.
— Поня-ятно, — протянул Заэль.
— Примерно то же самое делает инквизитор. У флота здесь, на Ленке, расположена база. Она заведует всеми операциями в том регионе, куда мы направляемся. «Кресло» хочет сообщить командующему, кто он и куда направляется. На случай, если мы влезем в неприятности.
— Что за неприятности?
Теперь пришла очередь Нейлу смотреть на Кару.
— Гипотетические, — сказала девушка.
— А что такое «гипотетические»?
Свол присела на корточки, сложила руки на перекладине перил и уперлась в них подбородком.
— Мы не собираемся влезать в неприятности. Какие бы то ни было. Инквизитор Рейвенор…
— «Кресло», — криво усмехнувшись, поправил ее Нейл.
Кара поджала губы.
— Верно… «Кресло» не допустит, чтобы мы попали в беду. Мы в безопасности. И ты тоже.
Заэль внимательно посмотрел на нее.
— Мне нравится этот цвет ваших волос.
Она удивленно подняла руку и машинально коснулась волос.
— Благодарю. А я уже собиралась вернуться к рыжему.
— А мне этот нравится.
Мальчик свесился через поручни и стал вертеть головой из стороны в сторону.
— Осторожнее, — сказала Кара. — Что ты делаешь?
— Планета не слишком интересная. На самом деле мне очень хочется увидеть корабль.
— Что? — удивился Нейл.
— Корабль. Я никогда не видел этого корабля. Если честно, я вообще раньше не видел кораблей.
Заэль отступил назад.
— А чем вы занимались? — поинтересовался он.
— Мы играли, — произнесла Кара.
— Играли? А как?
— Это хороший вопрос. — Нейл уставился на подругу. — Иногда у людей появляются определенные правила, когда они проходят вместе…
— О, да ладно тебе, — насмешливо откликнулась она и посмотрела на Заэля. — Мы с Гарлоном придумали эту игру еще во время нашей первой встречи. Всякий раз, когда мы подлетаем к новой планете, к новому миру, новому месту, мы встречаемся с Нейлом в наблюдательном отсеке вроде этого, выводим изображение на ретрансляционный экран и начинаем играть. Идея заключается в том, чтобы описать мир, но не просто рассказать, как он выглядит. Нужно представить, на что он похож. Распознать его характер. Так и достигается победа. Тебе известно, что такое метафора?
Заэль задумался:
— Это когда говоришь, будто что-то напоминает нечто иное?
— Это сравнение, — сказал Нейл.
— Умолкни, педант, — обрушилась на него Кара. — Заэль на правильном пути. Почему бы и тебе не сыграть? — спросила она мальчика. — Посмотри на Ленк. Что он тебе напоминает?
Заэль посмотрел вниз и в задумчивости скорчил гримасу.
— Оранжевый резиновый мячик, который у меня когда-то был.
Нейл пожал плечами.
— Это… это хорошо, — произнесла Кара, приподнимая голову.
— Да, довольно хорошо, — любезно согласился Гарлон. — Только в следующий раз стоит добавить какой-нибудь… ну, понимаешь… скрытый смысл.
— Вроде как с тем лысым типом и свечами?
— Точно, как с тем лысым типом и свечами, — кивнула Кара.
— Или плодом цитруса… — продолжил Нейл.
— Игра окончена, ты проиграл, — прошипела Кара. — Смирись.
Заэль не обращал внимания на их перепалку. Он снова высунулся вперед, вытягивая шею, чтобы разглядеть борта «Потаенного света».
— Тебе действительно очень хочется посмотреть на корабль? — спросил Нейл.
— Да.
Гарлон выпрямился и вопросительно взглянул на Кару.
— Когда Рейв… «Кресло»… Каково расчетное время его прибытия?
— Не ранее чем через шесть часов. Халстром сказал мне, что Прист планировала покинуть орбиту в полночь.
— Отлично! Ты не могла бы немного сама себя поразвлекать?
— Конечно. Именно этим я и занимаюсь уже много лет. И у меня хорошо получается.
— Только не начинай… — Нейл закатил глаза.
— Пойду, повидаю Карла. Ему нужна поддержка, — вздохнула Свол.
— Здорово.
Нейл посмотрел на мальчика:
— А ты отправляешься со мной.
Неплохо, но не идеально. Во всяком случае лучше, чем та отвратительная куртка из голубого селпика. Но, тем не менее, из-за того, что рука безжизненно висела вдоль тела, на линии плеча льняной туники образовывались эти отвратительные складки. Он повернулся в одну сторону, а затем в другую, изучая свой внешний вид в огромном зеркале.
Плохо.
Карл Тониус глубоко вдохнул и принялся расстегивать пуговицы. Он был вынужден пользоваться левой рукой, а когда пришло время стаскивать с себя одежду, ему пришлось задирать плечи, чтобы извлечь из рукава неподатливую конечность.
Тониус притушил свет, запер дверь и вставил наушники в планшет с любимой музыкой. Но сегодня вечером даже легкая оперетта «Братья Ультрамара» не поднимала ему настроения.
В изящно обставленной каюте царил беспорядок. Вокс-планшеты были вывалены на ковер. Карл выбился из сил, пытаясь найти хоть что-нибудь, что хотелось бы послушать. Его кровать, стулья и туалетный столик были завалены грудами одежды. Тониус уже дюжину раз перекопал свой гардероб, перемерив все, что только возможно.
