Кей Дач ч.2. Императоры иллюзий - Лукьяненко Сергей Васильевич (читать полностью бесплатно хорошие книги .txt) 📗

- Не знаю, Кертис. И нам никогда этого не узнать. Он мог прожить

жизнь и умереть, может и сейчас вкушать плоды твоего аТана. Я не знаю. Он

стал бы Императором, если бы хотел этого. Но, наверное, нет одинаковых

грез.

- Император…

- Ты виновен в заговоре. Твой сын помог бежать преступникам… один

из которых, опять-таки, твой сын. Не многовато ли хлопот от рода Кертисов?

Таких похожих друг на друга.

- У меня нет сына, - сказал Кертис.

- Хорошее начало. Продолжи. Что стоит мелкое преступление рядом с

изменой?

- Терранский парламент удовлетворил мою просьбу о расторжении

родства. Я отказал Артуру в продлении аТана. Он ожил на Граале - ищите его

там, Император, - Кертис облизнул пересохшие губы. Я… я верен вам,

Император.

- Ты, все-таки, просто трус, - в голосе Грея послышалось отвращение.

- А если я решу подвергнуть его многократной смерти?

- Его будут воскрешать необходимое количество раз.

Император Грей опустил лицо в ладони. Приглушенно произнес:

- Знаешь, Кей Дач сослужил мне хорошую службу. Его психоломка прошла

неудачно - он тоже верил, что я пришелец из иной реальности. Но зато я

смог понять, как стар… как долго иду по кругу. Тебе бы тоже не помешало

вывесить мозги на просушку, Кертис.

- Как будет угодно Императору.

- Если бы не поведение Артура, я решил бы, что трусость в твоих

генах. Ладно. Ты мне нужен, Кертис.

Владыка жизни и смерти был куда более удивлен, чем обрадован.

- Я меняю завещание, Кертис. Тебе предстоит быть свидетелем одним из

трех, которые необходимы.

Кертис кивнул, лишь в глазах остался невысказанный вопрос.

- А потом уходи, - сказал Грей. - Ты - бессмертие. Я не знаю, добро

оно, или зло. Но я не стану искать тебе замену.

Лейтенант внутренней охраны вошел быстро и беззвучно. Вызов мог

оказаться случайным… может быть задремавший Император случайно задел

кнопку вызова.

- Иди сюда, - голос Грея раздался из глубокого кресла, стоявшего у

окна. Император смотрел на закат. Его лицо показалось лейтенанту очень

спокойным… невыносимо спокойным.

- Ты хороший мальчик, - тихо сказал Грей. Глаза лейтенанта сузились -

он слишком хорошо понимал, что в устах Грея этот комплимент мог быть

двусмысленным. - Что для тебя Император, мальчик?

- Знамя Империи. Символ.

- Правильно. Ты помог мне на Таури… в тебе есть хватка. Ты знаешь,

что я изменил сегодня завещание?

- Да, Император.

- Я не случайно выбрал этих свидетелей. “Владыка жизни и смерти”

Кертис, Патриарх, гражданка Сейкер. У них есть власть и интересы. Они

должны выполнить мою волю. Вот и ты… Сколько тебе лет, парень?

- Сорок два, Император.

- Прекрасная карьера. Только честно - кто был твоим протеже?

- Никто, Император.

- Не лги мне. Откуда ты?

- С Хаарана.

Грей вскинул голову - в том изумлении, которое редко посещало его.

- В документах указан Инцедиос. Но я не буду лгать вам, Император.

- Как ты выжил?

Лейтенант пожал плечами.

- Нам просто повезло. Корабли джексоновского фонда искали уцелевших и

наткнулись на нас.

- Но почему ты уцелел?

- Не все исполняли приказы, Император. Я был ребенком, и нас держали

в школе, почти трое суток. Потом сказали, что отпускают домой. Я вышел…

была ночь. Кажется, что-то услышал, и обернулся. Один из тех, кто велел

нам идти домой, стоял сзади с винтовкой. Целился в меня.

Лейтенант замолчал, и Грей кивком полуободрил-полуподтолкнул его.

- Я что-то сказал, глупое такое: “Не надо!” Все понял, и уже ни во

что не верил… намочил штаны. У него была смерть во взгляде, у парня с

винтовкой. Но он все не стрелял и не стрелял. А тот, который вел меня, с

мягким лицом и добрыми глазами, схватил меня за плечи и крикнул: “Кончай

щенка!”

Лейтенант вновь замолчал.

- Тебя все-таки отпустили? Тот, с винтовкой?

- Да. Отпустил. Но вначале выстрелил в парня, который меня держал.

Спросил как меня зовут, велел ждать и пошел внутрь школы.

- Прости, как твое имя?

- Джейк.

- Рассказывай дальше, Джейк. Я хочу понять тебя.

- Дальше нет ничего интересного, Император. Я все-таки убежал, но

дома никого не оказалось. Вернулся в школу - больше мне некуда было идти.

Тот мужчина, оказывается, расстрелял всех солдат. Приказал, чтобы мы

держались вместе, прятались, надеялись… но никогда не говорили, откуда

мы и как уцелели. Потом он ушел. Не знаю как другие, а я молчал. Я хотел

бы его снова увидеть… пусть это и глупо. Просто чтобы сказать, что

молчал.

- Мальчик… Джейк… - бессмертный Император говорил сейчас едва

слышно. - Почему ты не убил меня? Ты с Хаарана… убитого мной.

- Я хотел. Я пошел в СИБ из-за этого. Я лез по головам, лишь бы войти

в вашу охрану.

- Ну и?

- Можно ненавидеть человека, Император. Человека, а не символ. Я

никогда не видел вас счастливым. Вы несете ад в себе - всю жизнь. Может

быть это - расплата за Хааран?

- За Хааран, Шедар… за вершину, - Император тяжело поднялся из

кресла. - В тебе есть хватка, мальчик. Ты молодец. Сделай последнюю услугу

для своего знамени - вытащи его из дворца. Так, чтобы никто не заметил -

ни враги, ни друзья.

Лейтенант молчал.

- Ты сможешь, я знаю. И не бойся, что я ухожу от расплаты, это не так

просто. Помоги мне, Джейк.

- Империи нужно знамя.

- Знамя будет. Дело ведь не в цвете знамени, мальчик… лишь бы оно

было. Когда мое место займет другой - расскажи ему свою историю. Он должен

тебя понять. И скажи, что я рекомендую тебя самым лучшим образом.

- Кто поверит таким словам, Император?

- Он поверит.

Над Граалем трижды раскололось небо. Крейсер, способный превратить

всю планету в груду мертвого шлака; большой десантный корабль, который

проделывал ту же операцию не в пример деликатнее; и новый штабной эсминец

догарской группировки вышли на орбиту.

Вячеслав Шегал, стоявший у оперативного экрана, кивнул командору

десанта:

- Начинайте блокирование зоны. И помните - без пересечения границ.

- Но если они уже в зоне?

- Тогда это только моя проблема.

Кей смотрел на падающие звезды. Как и положено, они исходили из одной

точки ночного неба, как не положено - сплетали шатер из огненных росчерков

над Злой Землей, синхронно опускаясь за ее границами.

Опираясь о капот джипа Кей считал считал падающие звезды. Три волны,

примерно по сотне огненных вспышек каждая… Впрочем, Кей знал точную

цифру и даже мог сделать великолепный астрономический прогноз. Большой

десантный транспорт выбрасывал одномоментно сто одну боевую капсулу.

Именно столько вмещала каждая палуба - которых на транспорте было девять.

Он посмотрел на Артура, спящего на разложенных сиденьях джипа. Лицо

его в слабых отсветах приборов казалось спокойным, мирным. Потом Кей

поймал взгляд Томми - тот не спал. Юноша осторожно приоткрыл дверцу и

выбрался из джипа.

Небо полыхнуло четвертой волной. Томми поднял глаза. Кей с

любопытством ждал - последует ли ненужный вопрос?

- Разбудить Арти?

Нет, это был хороший вопрос, и Кей секунду обдумывал его.

- Не стоит. Ты же видишь - они все идут по периметру Злой Земли.

Понимают, что сюда соваться не следует.

- Сколько их?

- Девятьсот девяносто девять. Нас блокируют по полной программе.

- Но на транспорте…

- Тысяча капсул. Командирская, вероятно, шла первой, я ее не заметил.

- Это важно?

Дач ответил сразу:

- Да. Боюсь, что да. Нас прикрывает Злая Земля, но ведь была Изабелла

Каль.

Они синхронно глянули на Артура и замолчали. Мужчина и юноша под

вскипающим всполохами небом. Кей Дач, идущий к Богу, чтобы задать ему один