Тьма древнего леса - Христова Александра (лучшие книги TXT) 📗
– Ты… но… – заклинило Лэя.
Пару иссов я раздумывал, что же произошло на этот раз, а потом насмешливо фыркнул.
– Ты всерьез думал, что я тебя вот так вот брошу? – Он дурак или прикидывается? Даже если исключить наше с ним дружеское общение – мне ж за него князь голову оторвет и скажет, что так оно и стояло! – Или ты рассчитывал, что я тебя потащу в специальной люльке? Цепляйся давай.
Княжич зашипел, словно разъяренная кобра. Следом мне достался болезненный рывок за волосы, тычок под ребра острым локтем и чувствительной пинок по голени, прежде чем тощий, но на удивление тяжелый эльфеныш сумел повиснуть на моей спине, словно детеныш обезьяны. Ох… Какой «растишкой» кормили этого конкретного ушастого, что он при всей своей кажущейся худобе настолько тяжелый? Я же надорвусь!
Несколько мгновений позволив себе помечтать о фигурах высшего пилотажа с таким довеском за плечами, я только тяжело вздохнул. Не, не выйдет… Свалится еще эльфеныш, а мне его потом лови. Ну, или соскребай то, что от него осталось, с земли, а следом быстро давай деру из этого мира – ибо князь меня в таком случае Лесу скормит. А оно мне надо, такие проблемы на собственные уши? Да ни капельки. А потому – терпим и молчим… Пока что.
Ссутулившись, собрал силу в большой комок, а затем тяжело подпрыгнул. Громко хлопнули крылья, судорожно втянул воздух сквозь зубы у меня над ухом княжич, стиснувший мои ребра так, что я всерьез стал опасаться переломов, – и вот мы уже парим в небесах, медленно и величаво направляясь в сторону Сильфийской академии. Хотя «парим» – это громко сказано. Скорее я тяжело переваливался с крыла на крыло, ощущая себя эдаким доверху загруженным бомбовозом. Да еще и Лэй – с перепугу, не иначе, – едва ли не полностью лишил меня возможности дышать.
– Да не дави ж ты так! Мне дышать нечем! – в сердцах воскликнул я, услышав, что мои ребра подозрительно хрустнули. – Не уроню я тебя!
Княжич не подал виду, что услышал меня, но его хватка стала заметно слабее. И то хлеб…
Эх, раз, еще раз… О, птичка летит! Привет тебе, пернатый коллега. Ну чего ты клюв так раззявил? Не, я не псих – это работа у меня такая: таскать на закорках шальных ушастых княжичей. Это тебе хорошо, а я, увы, птаха подневольная. Куда скажут, туда и лечу.
До встречи, птица! Еще полетаем. Когда от своего слишком активного довеска избавлюсь, угу. Ты только, главное, местным кошкам на зуб не попадайся!
До здания академии мы долетели относительно быстро – примерно за десяток атисс. С учетом того, что летел я с грузом, да еще и на такой высоте, да еще в сторону моря – чудо, что я сумел долететь с такой скоростью!
Зато места для приземления было сколько угодно – оказалось, что на территории вуза имеется просто неприлично большая по своим размерам пустынная площадь, окруженная тоненькой, хлипкой даже на вид невысокой стеночкой. Вот туда-то я и приземлился, с трудом удержавшись при этом на ногах и только чудом не уронив на подозрительно прозрачную поверхность площадки княжича.
– Аккуратнее! – возмутился Лэй, отцепляясь от меня.
– В следующий раз сам лети! – огрызнулся я в ответ. Ох, мои ребра… Тоже мне, непризнанный первый силач Леса! – Я тебя больше таскать не собираюсь!
– А я и сам с тобой больше не полечу! – фыркнул эльфеныш, подхватывая упавшую сумку (так он на мне еще и с вещами ехал?!) и направляясь в сторону одних из многочисленных ворот, возле которых находилась одинокая сильфида в ало-белой форме. А я мог только покачать головой и направиться следом. А что мне еще оставалось?
– Добро пожаловать в Сильфийскую академию магии! – приветливо улыбнулась мне молоденькая сильфида с серо-серебряными крыльями и подозрительно знакомыми чертами лица, демонстративно при этом проигнорировав подмигнувшего ей княжича. – Приемная комиссия находится внутри, сразу по коридору направо и до конца. Там всего одна дверь, не перепутаете.
– Спасибо, красавица, – добродушно улыбнулся ей я, и тут меня осенило. – Скажи, а у тебя, случаем, нет родственников среди са'аров?
– Есть, – после небольшой паузы ответила девушка. – Мой старший брат. А почему вы спрашиваете?
– Ты очень на него похожа. – Как же я сразу не догадался? Эта девушка просто копия своего брата! Интересно, как он там, в империи, поживает? Все так же наставляет на путь истинный заплутавших измененных и спасает блудных эльфов или нашел себе другое занятие?
– Вы его видели? Он жив? С ним все в порядке? – набросилась на меня с расспросами сильфида, напрочь при этом позабыв о таком раздражающем факторе, как эльфийский княжич. Зато он сам тут же поспешил напомнить о себе.
– Может, потом поговорите? – вклинился недовольный Дайнэлан. – Красавица, мой друг никуда из академии уже не денется. Потом найдешь его и нарасспрашиваешь всласть. А сейчас, пожалуйста, дай нам пройти.
Девушка зарделась и шагнула в сторону, открывая нам путь. Эльфеныш только фыркнул на это и стремительно зашагал вперед. Я обменялся страдальческим взглядом с сильфидой.
– Позже, – одними губами шепнул я. Сереброкрылая кивнула и точно так же беззвучно ответила:
– Я буду тут.
Согласно прикрыв глаза, я бросился догонять рванувшего в сторону приемной комиссии с хорошей крейсерской скоростью княжича. Куда он так несется? Боится опоздать, что ли? Что-то я сильно сомневаюсь в том, что нас могут отсюда попросту выставить. Мы первое условие поступления выполнили? Выполнили. Значит, с нами обязаны провести хотя бы собеседование, прежде чем пинком отправить в свободный полет до моря.
Дайнэлана я нагнал уже около самых дверей. Эльфеныш, враз растеряв всю свою наглость и самоуверенность, с каким-то испугом глядел на закрытую дверь приемной.
– Ну, чего встал? – подтолкнул его я. – Иди давай!
Лэй посмотрел на меня круглыми от испуга светло-зелеными глазищами и молча замотал головой. Так. Все ясно. Кого-то одолела медвежья болезнь. Ладно, пойду первым – к тому же, если припомнить мои обязанности как телохранителя, я и должен везде проходить в первую очередь, чтобы в случае чего прикрыть мелкого ушастого от различных неприятностей.
Толкнув неожиданно легко распахнувшуюся тяжелую створку, шагнул вперед и оказался в небольшом, ярко освещенном помещении.
– Куда прешь, час? – рыкнул не замеченный мной мелкий русоволосый гном, о которого я едва не споткнулся.
– Прошу прощения, – машинально извинился я, с любопытством разглядывая убранство помещения – в данный момент оно интересовало меня куда больше, чем представитель горного народа.
Гному очень повезло, что только вечером того же дня я вспомнил: по-гномьи «час» означает «козел». Именно поэтому мой обидчик остался жив-здоров и при полном наборе конечностей…
В небольшой комнате было четыре длинных, заставленных непонятными безделушками стола, за которыми сидели весьма… колоритные личности в форме академии. Седовласый сильф с практически прозрачными светло-зелеными крыльями, в настоящий момент разговаривающий с еще двумя поступающими; среднего возраста эльф с черными волосами и на удивление светлыми голубыми глазами; похожие друг на друга, как две капли воды, моложавые человеческие женщины с каштанового цвета шевелюрами; а в центре сидел до безобразия молодой белобрысый сильф. И вот эта личность сразу мне не понравилась. Судя по сдавленному шипению княжича у меня над ухом, ему тоже.
– Проходите, – не поднимая глаз от лежащих перед ним бумаг, обронил белобрысый. Дайнэлан хмыкнул и шагнул вперед.
Сильф вскинул голову и несколько иссов, прищурившись, разглядывал княжича, словно кошка предложенный ей кусок мяса. Мол, что это такое и не сбежит ли в самый неподходящий момент. Затем удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на меня… Чтобы тут же скривиться в презрительной гримасе.
– Что это? – брезгливо обронил он. – Кто пустил сюда измененного-слугу? Вам известно, – обратился сильф к ошарашенному Дайнэлану, – что студентам академии запрещено иметь при себе слуг?
