Звездные Рыцари (СИ) - Винокуров Юрий (электронная книга txt, fb2) 📗
Да, похоже на бред сумасшедшего, но была у меня внутри какая-то внутренняя уверенность. «Делай что должно и будь что будет» — пословица, которую любил употреблять Ульрих… в то время, когда мой отец этого не слышит. Ведь командор Звездных рыцарей Константин не оставлял на откуп судьбы ни единого шанса. И в его понимании: «будь, что будет» являлось на редкость инфантильной позицией, недостойной настоящего Звездного рыцаря.
Но вот сейчас, надсадно дыша в частично запотевшей защитной маске, с истерично верещащим коммуникатором на руке, ярко пылающим красным светом и с двумя мужчинами за спиной, которых я знаю всего около недели, но от которых теперь зависит моя жизнь, я наконец понял слова мудрого стража, который так и не стал полноценным рыцарем. Сейчас всё, что мне оставалось — это делать «что должно» и уповать на то, что «будет» так, как нужно мне. По крайней мере, что я выживу в этом безумном рейде…
Участок, пути, покрытый глиной с вкраплениями элериума быстро остался позади, земля под ногами сменилась на привычную сухую почву с невысокой ржавой травой. Моя тревожность от невозможности полного сканирования окружающего пространства сменилась тревожностью за то, выдержат ли маски повышенную нагрузку. Потому что сейчас вокруг нас летали огромные облака смертельно опасного пепла.
Мозг работал на пределе, периодически пытаясь «отдохнуть», но я ему не давал. Не сейчас, точно не сейчас! Я определенно знал, что подобные зараженные зоны не являются проблемой для фауны Мертвого мира, в этом я успел убедиться, когда убегал от шакалов после высадки на планету. А вступать в бой с тварями, когда сам ты практически слеп, при этом еще и дышишь, как умирающий туберкулезник — явно не лучшая идея!
Поэтому вперёд и только вперед! Почти шесть часов ада, два поменянных полностью забитых фильтра и слабость в ногах, но решимость в сердце. В тот момент, когда коммуникатор радостно пиликнул и ненадолго сменил красный цвет на оранжевый, я уже некоторое время не оглядывался назад, контролируя идущих за мной товарищей. Да, теперь я стал ведущим и, если они отстанут… что ж, значит такова их судьба.
Но, они не отстали. И когда коммуникатор уже уверенно горел предостерегающим оранжевым, периодически сменяясь на условно-безопасный желтый, я, наконец, остановился и обернулся. Пепел вокруг почти полностью отсутствовал, и я рискнул снять маску. Бессмертный император, насколько всё-таки восхитительным являлся, на самом деле, дурно пахнущий воздух мертвого мира!
Одни за другим, сняли маски и мои спутники. Но ни один из них не опустился на землю, хотя я отчетливо видел, что у Олега ноги тряслись мелкой дрожью от напряжения.
Я молча взял с пояса флягу, сделал два глотка, смочив пересохшее горло, а затем взглянул на коммуникатор, после чего сверился с бумажной картой.
— Идем еще полчаса, потом останавливаемся на ночёвку.
Два коротких кивка были мне ответом. Я кивнул в ответ и добавил.
— Идем без масок. Двигаемся.
Земля под ногами плавно поднималась вверх, горы были совсем близко, но и воздух становился всё чище и чище. Но, вместе с этим всё больше появлялось звуков живых существ, раздающихся со всех сторон. И знакомый вой шакалов был всего лишь одним из них…
Я остановился и поднял кулак. Вальтер и Олег замерли мгновенно. Это хорошо. Вопросов к Вальтеру у меня не было и раньше, а Олег, кажется, наконец начал вести себя как нужно.
Впереди, в неглубокой складке местности, что-то двигалось. Едва различимый силуэт стелился низко, почти прижимаясь к земле. Потом ещё один и еще… Шакалы.
Но что было странным, так это их количество. Это была не стая, не десяток «плюс», как обычно. Всего пятеро тварей шли не параллельно, не сопровождая, а пересекая наш маршрут.
— Вижу, — тихо сказал Вальтер.
— Не стреляем, — ответил я так же тихо. — Пока не подойдут ближе.
Мы стояли неподвижно, словно вросли в землю. Слабый ветерок тянул от нас к ним и это было плохо.
Один из шакалов остановился, поднял голову… и поймал запах.
Я почувствовал, как Олег рядом чуть напрягся. Его дыхание стало чаще. Даже без шипящих звуков маски я слышал его.
Шакал сделал шаг вперёд. Потом ещё.
— Командир… — едва слышно проговорил Олег.
— Стоять.
Если сейчас рванём прочь, то они погонят. Если покажем слабину, то они погонят. Скверна уважает только уверенность или силу, это я уже прекрасно понял. Стрелять сейчас? Рано, только распугаем, и они разбегутся по кустам, на которые постепенно сменились высокие деревья, что росли ранее на равнине.
И тогда они уже точно будут нас «вести», выбирая удобное время и место для удара, а впереди нас ждала ночь, плюс после утреннего боя и утомительного марша через зараженную зону, сил у нас оставалось не так уж и много. Нет, нужно решать этот вопрос здесь и сейчас!
Я шагнул вперёд сам. Медленно. И осознанно.
Стоящий впереди вожак оскалился и показал зубы. Отравленная слюна стекала по его клыкам на жухлую траву. Шерсть на загривке твари поднялась дыбом. Он чуть присел на задние лапы, готовясь к рывку.
Я активировал «Пробуждение инстинктов». На этот раз сигнал был чистым. Никакой глины с элериумом, ничего не мешало. Действительно, всего пятеро. Двое справа, двое слева, один чуть впереди — альфа.
— Если рванут, Вальтер, не жалей патронов, — тихо бросил я.
Шакал сделал ещё шаг. Я не отводил взгляд. Потом еще один, но на этот раз, как будто неуверенно. Он замер, прижавшись к земле и несколько долгих секунд мы просто смотрели друг другу в глаза.
У меня резко заслезились глаза, но я не моргнул. Я смотрел на него так же, как смотрел бы на человека. Не как на тварь, не как на зверя, а как на опасного противника.
Внутри больше не было страха и не было ярости. Даже боли уже не было. Всё, что могло перегореть — перегорело ещё там, в глине, вместе с Александром, а остаток вышло с потом в момент безумного рывка через зараженную зону. Осталось только что-то холодное и… мёртвое, чему уже ничего не страшно.
Если он рванёт вперед, я точно не отступлю. Не потому, что уверен в победе. Не потому, что рассчитываю на технику. Просто потому, что мне просто нужно идти дальше. А он мешает…
Я медленно перенёс вес тела вперёд. Не угрожая и не провоцируя. Просто показывая — шаг назад я делать не собираюсь. Одновременно я перекинул винтовку на ремне за спину и неторопливо достал из ножен «Gladius». Моё лицо само по себе растянулось в зловещей усмешке…
В голове не было ни расчётов, ни команд. Только одна простая мысль:
«Хочешь — иди. Я тебя порву. Голыми руками и зубами, если придется.»
Пальцы крепко сжали шершавую рукоятку короткого меча. В груди что-то как будто сдвинулось, что-то плотное и упругое. Не вспышка и не выброс. Скорее, образовалось едва заметное напряжение, как если бы внутри собиралась энергия…
И шакал это почувствовал. Его уши едва заметно дёрнулись. Хвост, до этого застывший горизонтально, опустился на несколько сантиметров. Он втянул воздух, медленно, осторожно принюхиваясь, как будто в воздухе что-то поменялось. Как будто изменился запах, исходящий от нас. Его глаза больше не горели жаждой крови, в них появилось сомнение.
Альфа недоумевающе фыркнул и огляделся, как будто «синхронизируя» себя с реальностью, в которой он сейчас «потерялся». Глазами он видел перед собой добычу. Уставшую, истощённую и готовую умереть.
Но при этом он не чувствовал добычу! Более того, он чувствовал, что это никакая не добыча, а вполне себе настоящая угроза! И это было для него непривычно.
Я сделал ещё полшага вперёд. Совсем чуть-чуть.
И в этот момент внутри меня напряжение спало. Осталась лишь звенящая пустота. Ни мыслей. Ни эмоций. Только прямое намерение идти дальше, несмотря ни на что и… готовность убивать. Одновременно я ощутил лёгкую боль в висках и поймал ощущение, что мир стал… чётче?
«Запомни это ощущение!» — мимолетным мгновением у меня в голове образовался Маршал, но после окончания фразы тут же бесследно исчез.
