Крыло ангела - Маркелов Олег Владимирович (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .txt) 📗
– Твои воины удивили меня, Лексар! – прокричал Хардар. – Я еще не видел столь искусного стрелка. И я не видел такого хладнокровного и умелого воина, как… как… У меня даже язык не поворачивается называть столь доблестного воина женщиной. Война – не лучшее занятие для женщины. Но эта красавица действительно даст фору многим опытным воинам. Не хотел бы я в бою оказаться на стороне противников этих двоих.
– Я рад, Хардар, что твои воины столь честны, что умеют восхищаться умениями других, – искренне ответил Алексей. – Поверь, это не так часто встречается, к сожалению.
Застолье продолжилось, и многие пожелали поднять кубки за ловких воинов, только что показавших чудеса мастерства. Но через некоторое время забавы возобновились. Кто-то демонстрировал искусство владения мечом, кто-то виртуозно обращался с копьем, но больше всех отличился малорослый, но необычайно широкий орк с короткой шеей и руками более толстыми, чем талия Эйры или Эльви. Он вышел с тяжелым боевым молотом на длинной рукояти и показал столь совершенное владение этим грозным оружием, что со стороны казалось, будто в руках его живет своей жизнью невесомая детская игрушка. Алексей с восхищением следил за могучим орком и удивлялся, отчего в Забытом мире рассказывают об орках как о средоточии всего злого, низменного и грубого. На самом деле в них присутствовала своя красота, возможно с излишком брутальности и агрессивности, но все же.
– Потрясающе! – восхитился в свою очередь Алексей, заметив, как при этом его возгласе довольно оскалился Хардар. – Возможно ли проделывать такое? Надеюсь, у меня не галлюцинации!
Хардар жестом подозвал завершившего выступление орка, а когда тот подошел, гордый восторженным ликованием пирующих, представил его:
– Это мой брат Рагзар. А это его верный боевой молот. На счету этой парочки бесчисленное количество поверженных воинов, большая часть из которых были достойнейшими бойцами.
Алексей даже на расстоянии шага ощутил исходящую от Рагзара звериную мощь и почувствовал неподъемную тяжесть его молота. Коренастый орк приветливо рыкнул, стукнул себя в грудь рукоятью молота и, кивнув, удалился к дожидающимся его с полными кубками товарищам. А Алексей вдруг заметил, как из-за стола поднялся Оторок. Гном был серьезен и сосредоточен. Он выглядел сейчас как гимнаст перед выходом на выполнение соревновательной программы. Тяжелая секира блеснула лезвием, качнувшись в полурасслабленной кисти. Пальцы придали тяжелому оружию интенсивное ускорение. А гном запел негромкую песню на каком-то древнем языке. Все вновь замерли, слушая мотив, родившийся, возможно, много веков назад во славу великим воинам. А секира набирала обороты, то взмывая над головой гнома, то описывая широкие круги, словно разрубая подбирающихся противников. Она тоже пела, рассекая воздух украшенным рунами лезвием, и это сочетание древней песни и боевого танца с грозным оружием делало выступление Оторока завораживающим. В какой-то момент, когда грозное оружие с неимоверной скоростью вращалось в поднятой вверх руке гнома, Алексей вдруг подумал, что Оторок сейчас похож на тяжелый транспортный вертолет, готовый оторваться от земли. Он улыбнулся, любуясь неуклюжим и осторожным в обычных условиях гномом, который теперь выглядел просто богом войны. Только очень низким и чересчур бородатым богом. И тут песня закончилась, а секира в тот же миг остановила свое вращение, будто не было никакой инерции и силы тяжести. Просто замерла в опущенной руке, похожая теперь не на грозное оружие, а на посох путника. И вновь зал взорвался восторженным ревом.
Хардар наклонился к Алексею:
– Тебя сопровождают достойнейшие воины. Счастлив тот господин, чьи воины настолько хороши. К тому же смотрят на тебя они так, что я не сомневаюсь: любой из них с радостной песней отдаст за тебя свою жизнь в любую минуту. Пожалуй, только этому и можно завидовать. Доброй завистью – сознавая, что есть к чему стремиться.
– Спасибо, – кивнул Алексей, наблюдая, как довольный собой гном наконец расплылся в широкой улыбке.
– Сейчас будет одна из самых интересных потех, – сообщил орк, отхлебывая из кубка. – Воины будут мериться силой в кулачных боях.
Алексей повернулся в сторону свободной площадки зала и обнаружил, что двое бойцов уже приготовились начать бой. Раздетые по пояс, они двинулись навстречу друг другу, поднимая кулаки.
– А каковы правила? – поинтересовался Алексей, не сводя глаз с поединщиков.
– Правила? – пожал тяжелыми плечами орк. – Да почти никаких. Нельзя сознательно калечить противника. Нельзя использовать что-то кроме того, чем наградила тебя природа. Нельзя намеренно убивать. Вот и все правила. Говоря иначе, веди себя по отношению к противнику так, как хочешь, чтобы он вел себя по отношению к тебе.
– Мудрые правила, – согласился Алексей. – И что считается победой?
– Ну тут еще проще, – рассмеялся Хардар. – Если противник сдастся… только ведь никто не сдается. Если он отключился или если ты поставил его в такое положение, что следующее твое действие повлечет смерть.
– Все гениальное просто, – кивнул Алексей, задумавшись.
Один из бойцов только что послал второго в тяжелый нокаут. Проигравшего тотчас оттащили в сторону, а победитель со звериным рыком вскинул руки над головой. И тотчас еще один орк выбрался из-за стола, желая бросить вызов победителю. Он выглядел не таким огромным, как Хардар и даже Рагзар, но в каждом его движении ощущалась сила опытного бойца.
– Это вышел Гаркон. Он наверняка и будет победителем, – пояснил Хардар. – Вряд ли кто-то решится бросить ему вызов. У нас нет таких сильных бойцов.
– Он не выглядит могучим, – удивился Алексей.
Действительно, новый поединщик казался намного слабее того, который только что выиграл бой.
– Сейчас увидишь, – довольно оскалился орк.
Бой начался. Два орка стремительно сблизились, причем теперь Алексею стало ясно, насколько быстр Гаркон. Он увернулся в последний момент от летящего ему в голову кулака, выполнив боксерский уклон. И тотчас, не позволив противнику уйти в оборону, послал кулак в массивную челюсть. Противник «поплыл», а Гаркон взвился в прыжке и обрушил локоть на прикрывающие голову руки противника. Удар оказался столь сильным, что тот рухнул без чувств под восторженный рев зрителей.
– Да, он быстр, – констатировал Алексей, все больше погружаясь в свои мысли.
Хардар недавно сказал: «Счастлив тот господин, чьи воины настолько хороши. К тому же смотрят на тебя они так, что я не сомневаюсь: любой из них с радостной песней отдаст за тебя свою жизнь в любую минуту». А насколько хорош он сам, Алексей? Ему вдруг вспомнилось, как отводили глаза в харчевне Чолон и Эйра, когда он слишком долго, по их мнению, играл роль стороннего наблюдателя, не вступаясь за одного правого, ведущего неравный бой. Злобная память мгновенно напомнила, как он впал в ступор во время нападения на них охотников в мире таров. И это едва не стоило жизни верному Зуру. А после того боя он пытался разогнать всех по домам, говоря слова, ими совсем не заслуженные. Они в него верят, они идут за ним, хоть сам он не знает, куда идет. Да, они готовы не задумываясь отдать жизнь. Но достоин ли он сам? Сейчас, а не когда он соединится с этой своей мифической Сутью. Ведь они готовы отдать жизнь именно за него сегодняшнего… Сейчас и здесь невелико испытание. Это не битва со всеми силами зла, противостоящими ему. Это лишь потешный кулачный бой. Но они и так старались изо всех сил, заслужив белую зависть Хардара тем, что за Алексеем идут такие воины. Вряд ли кто-то из дружины орка может усомниться в его силе и храбрости. Он Воин. А кто Алексей?
Зур шевельнулся рядом, и Алексей почувствовал, что оборотень ощущает его мысли и, оберегая, торопится подняться и бросить вызов победителю. Алексей положил руку на плечо друга, вынуждая его сесть обратно на скамью, и поднялся сам. Он вдруг ощутил то чувство, которое не раз появлялось у него и в Забытом мире, и когда-то много раньше. Он должен сам. Он должен ввязаться в драку и доказать, что достоин их. Сейчас – в потешном бою, завтра – в чем-то более серьезном, послезавтра – в великом. А если нет, то ему надо бежать отсюда без оглядки в Забытый мир и прятаться там от своего позора, от своего поражения…
