Утопающий во лжи 17 (СИ) - Жуковский Лев (книги онлайн полные версии TXT, FB2) 📗
Но преданность, пусть и основанная на ошибочном выводе, всё равно заслуживала похвалы. Именно поэтому Тхагаси оставался одним из самых приближённых ко мне существ. Несмотря на то что демонов я люто ненавидел.
Пусть теперь эта ненависть всё чаще казалась старыми предрассудками, обросшими новыми обстоятельствами. Но и отбрасывать их я не спешил. Именно они делали меня тем, кто я есть и был. Старая ярость, старые выводы, сделанные на крови и пепле, не становятся ложными только потому, что один демон оказался преданнее многих гоблинов.
Так что Тхагаси восстановится. Не скоро. Через полгода-год, если процесс пойдёт без осложнений. Или раньше, если мне удастся найти несколько лишних тысяч единиц энергии Силы души. Хотя, учитывая масштабы текущих расходов, это «если» выглядело почти насмешкой.
Но жив. И будет снова полезен. А пока приходилось перестраивать силы с учётом того, что мой главнокомандующий потерял почти всю прежнюю мощь.
Разделенность королей скелетов тем временем создавала хрупкое равновесие. Они рассредоточились достаточно грамотно. С высокой долей вероятности могли пробудить своего правителя раньше, чем я успел бы уничтожить их всех. Как минимум они так считали. И именно это уравновешивало наши возможности по обоюдному уничтожению друг друга. Они не могли быть уверены, что переживут открытие Врат Вестиала. Я не мог быть уверен, что успею остановить пробуждение их верховного.
Странно, но именно возможность взаимной катастрофы породила доверие. Не доброе. Не тёплое. Не то доверие, на котором строят дружбу, верность или совместные молитвы.
А настоящее доверие сильных и опасных существ: понимание, что другая сторона достаточно разумна, чтобы не разрушить всё без выгоды. На таком основании сделки получались куда честнее. Не потому, что мы стали лучше относиться друг к другу, а потому что ложь и чрезмерная жадность могли слишком быстро привести к кратеру ещё большего размера.
Первым, что мне удалось выбить из местной нежити, стали карты навыков. Порядка тысячи карт навыков Средний магический дар. Они достались моим лучшим воителям, включая старших офицеров. Не всем подряд, разумеется. Раздавать подобное без разбора было бы глупостью. Источник нужно развивать там, где уже есть дисциплина, выживаемость и шанс дожить до момента, когда дар начнёт приносить настоящую пользу. Воины получили их с той смесью благоговения и страха, с какой смертные обычно принимают кусок чужого бессмертия.
Не сказать, что приобретение было чрезмерно дорогим. Средняя стоимость подобной карты составляла около десяти тысяч ОС. Опять же цена стала выше, потому что я брал большой объем карт, даже для целого мира, и от этого скидки не было, а как раз наоборот.
Рикхол Виалиш, правда, всё порывался считать цену в ядрах нежити. Ему так было привычнее. Для их мира всё вращалось вокруг ядер. Мне же было удобнее рассчитывать в эквиваленте очков Системы. Ну или хотя бы в душах. Демонические единицы измерения нежити были не по нраву, и в этом я их даже понимал.
В итоге тысяча карт обошлась мне в необходимость выковать для них всего сотню проклятых мечей света. Ингредиенты для них, не эссенцию истинного света, а души, короли скелетов предоставляли сами. Это было удобно. Даже приятно.
Однако очки Системы для улучшения Среднего ядра истинного света моих подчиненных до высшей пятой ступени в объёме двух миллионов единиц Рикхол Виалиш, разумеется, выдать отказался. Карты способности всё же были с полным насыщением. И на том спасибо, как сказал бы кто-нибудь более склонный к смирению. Я же просто отметил отказ и убрал эту позицию в долгосрочный список того, что можно будет получить позже.
Главное, накопление эссенции истинного света выросло в разы. При том, что половина моих верующих, двадцать тысяч гнолов, серьёзно повысили сбор нужной мне энергии, доведя его почти до пяти сотен единиц в сутки. Это уже было не жалкая капля, не горсть искр. Это был поток. Ещё не река, конечно, но уже ручей, который можно направлять, считать, превращать в оружие и планы.
Тогда как стоимость каждого меча составляла всего две сотни единиц эссенции истинного света. Следовательно, я мог без особых проблем производить два меча в сутки.
По 700 единиц СД из камней нежити на каждый меч тратили сами короли скелетов. Для них это тоже было выгодно. 700 СД обходились нежити меньше чем в 15000 ОС в пересчёте на камни нежити. А вот продать такое оружие тем, кто действительно понимал его ценность, они могли куда дороже. Особенно если речь шла о врагах воинства света.
Так что соглашение оказалось выгодным обеим сторонам. Да, подозрительным. Да, построенным на страхе, ненависти и взаимной возможности уничтожения. Но выгодным.
Для меня, потому что мои воины развивали источники, домен получал так необходимые ему ресурсы, а я наконец обрёл место для относительно спокойного развития. Для них, потому что они получали оружие против преатов, причём оружие, созданное самим истинным светом и проклятое так, что мёртвым оно почти не вредило.
Опять же переносить абсолютно всех подданных из своего домена в мир мертвых я не спешил. Хоть получать еще больше эссенции истинного света мне и хотелось. Но рисковать на старте этих странных договоренностей было на мой взгляд чересчур опасно. Все же перемещать в домен своих верующих я мог только с помощью шкатулки Тризиастра по пять тысяч душ, а это требовало времени, и как показал опыт с Тхагаси, неожиданности случаются.
Опять же это был только первый шаг договорённости с советом старших мира Тесэр. Очков Системы мне, конечно, всё равно не хватало. Ни для себя. Ни для бойцов.
Даже с учётом того, что стаи дикой нежити, так или иначе набредавшие на мой временный город, никто не запрещал уничтожать. Но большим объёмом ОС там и не пахло. Хорошо, если выходило пару тысяч в сутки.
Тогда как о полноценной жатве договорённости не было. Эти полчища нежити, если можно так выразиться, короли скелетов припасли для себя, для своего будущего. Рикхол Виалиш, конечно, называл это иначе. Говорил о наследии, о народе, о балансе, о бывших соотечественниках. Формально он даже имел на это право. Когда-то эти дикие твари, возможно, действительно были великими предками хуманов, которыми считали себя короли скелетов. Возможно, в их костях ещё оставались следы древней крови мира Тесэр.
Но мы прекрасно понимали друг друга. В этой дикой нежити уже ничего не осталось. Ни разума. Ни памяти. Ни величия. Только скрежет, прах и слабые ядра, поддерживающие общий баланс мёртвого мира.
Мой город тем временем оживал. Если такое слово вообще можно было использовать в мире Тесэр. Выбранные мной руины постепенно переставали быть просто грудой серого камня. Промышленный строительный комплекс разворачивался в центре, словно металлический паук, начавший плести новую паутину поверх древнего скелета города. Его механизмы перерабатывали камень, тянули прочные жилы материала по трещинам, оплетали разрушенные здания, укрепляли стены, восстанавливали перекрытия, поднимали опоры и создавали новые конструкции там, где старые не подлежали спасению.
Это выглядело почти красиво. Почти. Если не думать о том, что паутина ложится на кости мёртвого мира.
Рядом был развернут портативный реактор. Не такой мощный, как мне хотелось бы, но достаточный для первичных нужд. Энергия пошла в мастерские, защитные контуры, переработку материалов, освещение и системы очистки. Каменные помещения, защищённые от ветра. Тёплые зоны. Склады. Лазареты. Учебные площадки. Места для молитв, пусть и без полноценного храма.
Жизнь обустраивалась. Упрямая, простая, пахнущая мокрой шерстью, каменной пылью, горячим металлом и похлёбкой. Разве что с водой тут было не все так просто.
В основном здесь жили мои гнолы. Они работали, молились, ругались, учились ходить строем по улицам мёртвого города и всё реже вздрагивали, когда за внешней стеной очередная стая нежити начинала скрестись о защитные контуры. Я развернул вокруг города защитный купол света, отгораживающий их разумы от влияния той обречённости, что витала в самом пространстве мира Тесэр. Без этого они бы быстро начали тускнеть.
