Стая - Гетто Виктория (читать книги онлайн без TXT) 📗
– Не волнуйся, милая. Это по поводу поставок рыбы.
На душе аури отлегло – ей всё ещё не верилось, что та гроза, которой она страшилась и боялась, прошла стороной и не задела её. Самым страшным было не умереть. Куда ужаснее был бы отказ Серга от неё! Но она устала скрывать правду от любимого человека. И наконец решилась раскрыть свою тайну. Зато теперь на душе так легко и спокойно!
Атти ждал меня в своём кабинете. При моём появлении поднялся, и я поразился, насколько уставшим он выглядит. Красные от недосыпания глаза, припухшие веки, немного впавшие щёки. Император сделал приглашающий жест:
– Присаживайся. Будешь рассказывать.
Я устроился в скопированном из Руси сиденье, откинулся на удобную спинку, положил руки на широкие подлокотники:
– Что именно?
– Всё. Пиратов разбили?
Я кивнул.
– Те, что напали на Ниро, – уничтожены. Корабли мы сожгли, а тех, кто уцелел, отправили в каменоломни. Надо восстанавливать город – прежние владельцы довели его до ручки. Стены развалены, башни тоже. Остро нужны причалы, расширить мол. К тому же сейчас наступила эра пороха, так что укрепления фактически нужно создавать заново. Ну и строить военный порт, само собой.
Атти дёрнул подбородком. Знакомый жест. Он недоволен. Но чем? Император глухо буркнул:
– Сколько у тебя каторжников?
– Человек двести.
– Всего?!
Я вздохнул:
– Церемониться мне с ними было нельзя. Соотношение – один к пяти. Почему наши солдаты должны умирать? Пусть мерзавцы с той стороны дохнут! К тому же тут порезвилась Яяри. Не знаю, что она намешала, но эффект был жуткий. Почти весь их флот сгорел начисто. Так что уж прости, Атти, но пленных практически не было.
Он махнул рукой, уставился в окно. Немного помолчал, потом спросил:
– Что думаешь делать дальше с островами?
Я пожал плечами:
– А что с ними делать? Сейчас вернусь с женой назад, как раз будет закончен броненосец…
– «Потёмкин»? – устало улыбнулся мой собеседник.
Я на шутку не отреагировал.
– Не совсем. Роторная паровая машина мощностью в две тысячи лошадиных сил. Водоизмещение – полторы тысячи тонн. Вооружение – двенадцать крепостных орудий и столько же полевых в каземате и в двух вращающихся башнях. На буксире – десантные баржи.
Атти сразу стал серьёзным:
– Ты гонишь!
Отрицательно качнул головой:
– Нет. Я, кстати, хотел попросить у тебя в аренду ещё один полк. Острова, точнее, один остров велик. По моим данным, там проживает сорок тысяч человек. Правда, не только мужчины, но и женщины, дети, старики, рабы, естественно…
– Пять тысяч. А справитесь?
Я вздохнул:
– Только не считай меня живодёром, хорошо? Я по началу думал свои мерримаки разобрать. Уж больно они неуклюжи и неповоротливы. Да моя супруга отсоветовала. А в военных делах она, поверь, разбирается куда лучше тебя и меня, вместе взятых.
Император открыл было рот, явно собираясь возразить, но удержался. Кивнул. Мол, продолжай.
– Словом, выдернули на мелководье во время прилива, потом приклепали к днищу дополнительные кили, и кораблики стали более плавучими, грубо говоря. А потом я отправил их к Пиратским, или, как они они их называют, Вольным, островам. Там этих островов тьма-тьмущая, но люди живут только на одном. Короче, выбрали удобное местечко, где нашлась пресная вода и удобная бухта. Оборудовали базу. Там солдаты Доро Спелла окопались, соорудили настоящий форт. Словом, есть где отдохнуть, заправиться, пополнить запасы. Их туда обычными рыбацкими галерами таскают.
– И никаких проблем? Пираты спокойно смотрят на то, что у них под самым носом военная база?!
– А что им ещё остаётся, Макс? Основной флот сгорел возле Ниро. А что не сгорело, то пошло на дрова. Их лоханки нам не нужны, некуда их использовать.
Подавшийся было вперёд император снова принимает прежнюю позу, а я продолжаю:
– Под ловлю рыбы они не идут – слишком узкие и валкие. Да и трюмы маленькие. Под груз – я уже объяснил. А воевать на них – прости, у нас паровые суда имеются. Где мне столько гребцов найти?
Подумав, Атти соглашается.
– И всё-таки я не пойму – почему пираты не пытаются вас выжить?
Улыбаюсь:
– А как? Первым делом мы уничтожили всё, что могло держаться на плаву во всех бухтах их острова. Всего-то две гавани. По нам пытались стрелять… – Я махнул рукой. – Три миллиметра закалённой стали. Шестьдесят сантиметров деревянной подложки из тиса и дуба.
– Слушай, у тебя какие-то монстры получились! Льян мне писала, но она ничего не смыслит в кораблях. Сам знаешь, в Рёко морей нет…
Киваю и заканчиваю разговор:
– Короче, ни одна живая душа с этих самых Пиратских островов не может без моего разрешения и нос высунуть в море. А ты говоришь – спокойно сидят! Они, может, и рады бы нас в порошок стереть, только не на чем. Плоты течение разобьёт. Да и далековато мы от них. В общем, блокаду держим прочно. Там не голодают. Есть поля, скотина. Умудряются ловить рыбу с берега. Немного, но всё же. Но выйти в море… – Скрещиваю перед собой руки. – Только вот солдат у меня мало. Начну высадку – задавят массой. Почему и прошу воинов дополнительно.
Хлоп! – Макс от души хлопает ладонью по столешнице и гулко бухает своим басом:
– Дам! Ради такого случая – не один полк! Можешь три брать! – Тут же хитро прищуривается. – Если прокормишь.
Вот жук! Надо соглашаться, а то он мне всю армию на постой отправит! Мгновенно прикидываю свои возможности.
– Пять.
– Что – пять?
– Пять полков. Двенадцать тысяч воинов с пушками и средствами усиления. Тогда на следующий год мы зачистим побережье Шемахи подчистую. Ну и Альтеро прихватим.
Атти прищуривается, затем его лицо становится грустным. Тяжёлый вздох вырывается из его груди.
– Ключевое слово – на следующий год. Дожить бы до него…
Вот же… Забылся я…
– Совсем плохо?
Он глухо роняет:
– Крестьяне режут лошадей. Есть совсем нечего. Хлеба – только на посев. Спасаемся мясом и твоей рыбой. Чем пахать – не знаю. И конечно, южный проход. Осталось немного. Но вот дальше – кто знает, чем оно закончится?
Я откидываюсь на спинку кресла.
– Трактор нужен? Промышленный. На крюке – шесть тонн.
– Шесть?! А двигатель?!
– Паровой. Правда, сочленённый. Но поворотливый. В горные дороги впишется.
– Где?!
Прикидываю скорость транспортировки:
– Через две недели доберётся до Саля. Своим ходом. Железной дороги-то у нас нет. А разберёмся с пиратами – запущу сельскохозяйственные тракторы. Только вот крестьянам он вряд ли по карману будет…
– Ерунда! Я тут твой личный автобус осмотрел, уж прости за бесцеремонность. Ты знаешь, мне понравилось! Ооли тоже в восторге. Так что делаем тебе первый заказ. Но после того, как ты поставишь нам десять тракторов. Восемь сельскохозяйственных и два промышленных.
Внутри начинают петь птички. Один из промышленников уже скоро будет на месте. Второй почти собран. Я с самого начала собирался отдать их на «стройку века», как я называю про себя прокладку прохода на юге. Ну а сельскохозяйственные уже в работе. Заложил я их двадцать штук сразу. Поскольку рассчитывал на свои угодья. Лендлордовские. Хотя у меня голода нет. Спасает рыбка. И лошадей мои сервы на мясо не пускают. Достаточно и зерна, и муки, и скотины. Ещё кормим солдат гарнизона и кучу беженцев из центральных областей. Их у меня почти две тысячи…
– Мне нужен металл. Спецификация готова. Ну и кое-какие заготовки.
– Дож сделает. Обещаю. Через два месяца получишь всё заказанное. Но солдат – сразу!
Крепкое рукопожатие скрепляет договорённость. Атти называет цену, которая меня полностью устраивает. А поскольку он предложил – чего ради отказываться?
Император звонит в колокольчик, и нам приносят свежий кофе. Я с жадностью пью. Соскучился неимоверно. Так что выпрашиваю пару жестянок домой. Мы выходим из кабинета. Слуги сгибаются в поклоне, но внезапно Макс хмурит брови:
