Последняя схватка - Андреев Николай Ник Эндрюс (читать книги полностью TXT) 📗
В рубке управления царила томительная тишина. Нарушать ее никто не решался. Заложив руки за спину, гордо вскинув подбородок, землянин спокойно изучал незнакомца. Темно-синий мундир, вышитые золотом погоны, на груди красная лента и какой-то орден. Начинать разговор первым Олесь не хотел. Пусть колонисты проявят любопытство.
– Господа, вы нарушили границу суверенного государства, – наконец, произнес мужчина.
– Очень сожалеем, – вымолвил русич. – Это обычный разведывательный полет. Если вам не трудно, скажите, на чью территорию мы вторглись? Наши намерения исключительно мирные.
– Система Вероны принадлежит Асконе. – жестко проговорил незнакомец.
– Прекрасно, – кивнул головой землянин. – Кое-что уже прояснилось. Я рад приветствовать соотечественников. Хотя, мне кажется, вы напрасно убрали первую букву из названия планеты.
Колонист раздраженно сверкнул глазами. Он допустил явный промах.
– Я попрошу обойтись без язвительных замечаний, – жестко произнес мужчина. – Вы не в таком положении, чтобы диктовать условия. Два корабля не устоят против двенадцати.
– Совершенно верно, – подтвердил Олесь. – Но зато третье вернется на Родину. Его экипаж поведает человечеству о вероломстве местных жителей. Возмездие не заставит себя долго ждать.
– Сириус далеко, перелет туда и обратно займет не один год, – снисходительно усмехнулся незнакомец.
– На счет расстояния спорить не буду, – пожал плечами русич. – Сто восемнадцать парсек – не шутка. А вот со временем вы погорячились. Корабли Союза двигаются в гиперпространстве со скоростью в две тысячи «С». Делайте выводы, господа. Может, не стоит обострять отношения?
Лицо офицера вытянулось еще больше. Бедняга с трудом сдерживал эмоции. В голове колониста шел мучительный вычислительный процесс. Его итог привел мужчину в шоковое состояние.
– Вы блефуете, – через несколько секунд выдохнул незнакомец.
– Ничуть, – возразил землянин. – Впрочем, политика шантажа и угроз ни к чему хорошему не приведет. Давайте, направим наш разговор в иное русло. Вы, кстати, до сих пор не представились.
– Командующий звездным флотом Асконы граф Робер Эстертон, – с пафосом вымолвил колонист.
– Искренне рад знакомству, – сказал Олесь. – Я полковник Храбров, начальник оперативного отдела генерального штаба Союза планет. Именно мне поручено вступить в контакт с потомками древней метрополии.
– Значит, ваше появление вовсе не случайность, – догадался мужчина.
– Нет, – ответил русич. – После долгих поисков археологам удалось найти документы, указывающие точное местоположение унимийской колонии. Ну, а дальше осталось лишь сопоставить факты...
– Вы достаточно откровенны, – произнес граф.
– А, что здесь скрывать, – вымолвил Олесь. – Двести лет назад тасконская элита, бросив на произвол судьбы миллиарды сограждан, бежала из системы Сириуса. Об этом известно каждому школьнику в подземном мире. Несчастные люди так и не дождались возвращения эскадры.
– Звучит, как обвинение, – со стальными нотками в голосе проговорил Эстертон.
– Это не обвинения, а горечь и обида, – сказал Храбров. – Неужели нельзя было оставить координаты Вероны?
– Наши предки боялись, что ценные сведения попадут в руки безжалостного правителя Алана, – пояснил Робер. – Руководители трех государств приняли решение сохранить в тайне маршрут экспедиции. О конечной цели путешествия знали только командиры и навигаторы судов.
– Печальная история, – грустно улыбнулся русич. – Особенно если учесть, что творилось на поверхности Тасконы после ядерной катастрофы. Поверьте, подобный кошмар ни в одном сне не приснится.
– Вы назвали новую страну Союзом, – перевел беседу в другое русло граф. – Хотелось бы получить более подробную информацию. Если, конечно, она не секретная.
– Речь идет о Тасконе, Алане и Маоре, – спокойно произнес русич.
– И все три планеты добровольно объединились в новое государство? – удивился Эстертон.
– Обстоятельства заставили нас применить к некоторым лидерам жесткие меры, – уклончиво ответил Олесь.
– Обстоятельства? – переспросил колонист.
– В системе Аридана разведчики столкнулись с неизвестной расой, – вымолвил землянин. – В результате короткого боя мы потеряли новейший корабль. Противник действовал нагло и агрессивно. А вскоре мерзкие твари появились возле Сириуса. Состоялось жестокое сражение.
– И вы проиграли, – предположил Робер.
– Нет, эскадра звездного флота одержала победу, – проговорил Храбров. – Но враг еще очень силен.
– Это высокие голубокожие существа без растительности на теле, – пытаясь поразить русича своей осведомленностью, сказал граф. – Они обладают гипнотическими способностями.
– Вы намекаете на валкаалцев, – произнес Олесь. – Логика в данном утверждении есть. Жители Эдана заносчивы, амбициозны и коварны. Да и «Вилан» из второго похода не вернулся...
– Судя по интонациям, я ошибся, – догадался Эстертон.
– Да, – кивнул головой землянин. – Ученые Валкаала так и не смогли построить суда, преодолевающие световой барьер. Крейсер же погиб в системе Индаса. Подробности пока упущу. Человечество вступило в войну с расой насекомых. Эти убийцы называют себя горгами. Чтобы размножаться, им нужна живая плоть. Самки откладывают коконы, и зародыши питаются парализованной жертвой. Поверьте, зрелище не для слабонервных. Пленник превращается в бесформенную массу.
– И откуда же появились ужасные твари? – поинтересовался колонист.
– Абралис, звезда в семи парсеках от Сириуса, – вымолвил Храбров.
– Довольно близко, – задумчиво проговорил Робер. – Союзу планет угрожает реальная опасность.
– Вы абсолютно правы, – сказал русич. – Цивилизация Эдана уже разгромлена. Насекомые не знают пощады. Города валкаалцев лежат в руинах. Сами голубокожие гиганты почти полностью истреблены. Мы выбили противника из системы Китара, но данный успех локален. По нашим расчетам у горгов около двухсот боевых кораблей. Враг готовится к решающей битве.
– Что ж, цель вашего визита ясна, – произнес граф. – Однако я не уполномочен давать какие-либо обещания. Необходимо рассмотреть все аспекты проблемы. Аскона – миролюбивая держава.
– Немедленного ответа никто не требует, – вымолвил Олесь. – Сейчас речь идет лишь о переговорах.
– В таком случае, летите прежним курсом, – сказал Эстертон. – Мы искренне рады дорогим гостям.
Землянин пристально взглянул на колониста. В голосе Робера отчетливо слышалась фальшь. Без сомнения, он опытный политик, но скрыть эмоции сейчас не сумел. Через секунду экран голографа погас. Храбров нервно поправил ворот кителя и повернулся к Лаурсену. Лицо тасконца было непроницаемо. За все время диалога барон не проронил ни слова. В выдержке ему не откажешь
– Крейсера противника разворачиваются! – выкрикнул наблюдатель.
– Через пятнадцать часов двадцать две минуты достигнем орбиты планеты, – доложил навигатор.
– Теперь можно и перекусить, – улыбнулся русич. – Надеюсь, повара не забыли об обеде.
– Не слишком ли рано мы раскрыли карты? – тихо спросил командир судна.
– У нас нет другого выхода, – произнес Олесь. – Насекомые могут начать вторжение в любой момент. Дорог каждый день, каждый час. Я не собираюсь лгать и дискутировать по мелочам. На кону стоит судьба человечества, и асконцы должны это понимать. Отсидеться им не удастся.
– Убедить колонистов будет непросто, – вымолвил Лаурсен.
– Постараемся, – проговорил землянин. – Соберите все материалы о горгах. Ультиматум Эбши, казнь пленников, сражение у «Альфы-2», коконы во дворце Такелома. Факты – вещь неоспоримая.
– Вам виднее, – бесстрастно сказал полковник.
Спустя полминуты на «Нордоне» прозвучал сигнал отмены боевой тревоги. Экипаж судна возвращался к привычному режиму несения службы. Впрочем, наблюдатели бдительность не ослабляли. Офицеры внимательно следили за планетами и астероидами. Спрятать звездную эскадру за столь крупными объектами труда не составляло. Осторожность никогда не помешает.
