Десант на Сатурн, или триста лет одиночества - Минаков Игорь Валерьевич (прочитать книгу txt) 📗
Механтроп широко улыбнулся, изображая радушие.
– Вот ты и пришёл ко мне сам, Шурка. Или тебе всё ещё по душе называться Наладчиком?
Наладчик не ответил. Сейчас он мог себе это позволить. Хвала звёздам, меры приняты, пиратская атака на него больше не пройдёт.
Но Дубль нимало не смутился.
– Не хочешь говорить? – развел он руками с показной небрежностью. – А и не надо. Послушай. Ты дважды ускользнул от меня. А теперь сам пришёл. Ты уже знаешь, что проиграл, Шурка, но всё ещё не имеешь мужества признаться себе в этом. Да, ты уничтожил Гладиатора. Это неприятно. Ты... – Наладчику показалось, что виртуальный образ судорожно сглотнул слюну, чего быть, разумеется, не могло, – нанёс существенный вред Инкубатору. Но Узел, этот ваш современный Содом с Гоморрою, теперь – наш. В моих руках – полторы тысячи твоих подопечных. И с каждой минутой их число прибывает! Ты думаешь, я стану их убивать? Нет, они сами будут убивать друг дружку. Ну, правда, по моей команде, потому что я подчинил себе все местные усилители М-связи. Сам увидишь, кто здесь робот, кто машины – мы, или твои очипованные куклы! А те, кто не будет грызть друг другу глотку, обречены на смерть от удушья в заблокированных помещениях, во всех этих ваших развратных спортзалах-кинозалах, виртуальных кабинах. Славное кино, ха-ха... Стой, ты куда? Это ещё не...
Наладчик уже не слушал. Он запечатал «двери» Узла и покинул Виртуал.
Эх, Алан... не вложи ты в самого мощного своего протеже собственную психоматрицу – и Наладчик имел бы мат в два хода. А ведь я предупреждал даже его: «первые успехи приведут к тому, что ты переоценишь свои возможности, начнешь совершать одну ошибку за другой, и, в конце концов, проиграешь».
Первой твоей ошибкой было то, что ты вообще высунулся раньше времени. Прежде нужно было дождаться, пока вылупятся зародыши. Ошибка вторая – ты ничего не узнал о Мафу и... Хлодвиге. Вернее, из того, что сообщил тебе о нём Кирк Дуглас, твой Гладиатор, ты не сделал правильных выводов.
И вот теперь ошибка треться. Как ты сказал? «С каждой минутой их число прибывает»! А это значит, что телепорты, по крайней мере, некоторые, открыты. Мафусаила вызовем через радиоканал коптера. Мехи – гении М-связи, а вот с обычными радиоэлектронными средствами у них накладочка. Войдём в виртуал на радиочастотном, и тут уж увидим, кто кого.
Наладчик вернулся в реальность.
– ...а Шур – и есть самый настоящий страж инфосферы! – услышал он окончание фразы Хлодвига.
Да уж, страж. Все мы тут теперь стражи. И ты, Виг, моя гордость, надежда моя, тоже страж. И эти увальни с железяками – стражи. Стражи в сумерках, подумал он, вспомнив недавнее падение в одетые сумерками пески.
Делать было решительно нечего. Уже и переговорили, и перекричали, и изысканные яства, коими их продолжал потчивать настойчивый серворг, не лезли в рот. В просторной гостинной Шура вот уже битых пятнадцать минут царила угрюмая тишина. Хозяина, а также оказавшегося шпионом Вига, всё не было.
– Я вот что надумал, – нарушил затянувшееся молчание Стак. – Надо нам разбегаться по норам. Как ты мыслишь, Орфа?
– Как скажешь, милый, – кротко согласилась его возлюбленная, причём в голосе прозвучали нотки искреннего одобрения.
– Нечего нам тут больше ловить. Надо ноги делать, – продолжил Стак. – Бен с Люцем пропали. Морж, тот, небось, вообще... того.
– Вот именно, – резко перебила Ведьма. – Или забыли, с чего всё началось? Найти Люца и Бена мы сможем только с помощью Шура. И я намерена ждать!
– Жди-жди, – насмешливо пропела Орфа. – Это они на словах такие ласковые. А вот как возьмёт нас Ирма в оборот!
Мастер Хо в задумчивости тёр лысину.
– Послушай,Стак, – произнёс он. – Тебе не кажется, что позорное бегство – не лучший выход из ситуации?
– Не кажется, – не дав возлюбленному и рта раскрыть, отрезала Орфа.
– И потом, – тихо добавила Несси, – этот ужасный зверь... мне кажется, он не даст нам вот так уйти... воспользоваться телепортом.
– Эка невидаль! – фыркнула Орфа. – Я как-нибудь и пешком дойду до ближайших соседей, а там с телепортом всё в порядке.
Лёгок на помине, явился Мафусаил со здоровенной чёрной маслиной в зубах. Разжав пасть, наподдал плод лапой, прыгнул следом, накрыл, наподдал...
– Не преувеличивай Несси, – мягко сказала Сирил. – Обычный дрессированый кот.
– Нет-нет. Мне кажется, он не совсем кот...
Словно иллюстрируя слова трикстерши, Мафусаил замер посреди гостинной в необычной позе: словно только что закончил потягиваться, но со вставшей дыбом шерстью на спине и дугой изогнутым хвостом. Прижав уши, кот исподлобья глянул на Мастера Хо сумрачным, полным тоски взглядом.
– Ой, – тихонько вскрикнула Несси.
А дальше случилось вовсе нечто несообразное. Пасть кота широко распахнулась, словно в зевке, и из этой широко распахнутой, клыкастой пасти раздалось невнятное, недовольное шипение. И отчётливо прозвучали слова:
– Слушайте... внимательно.
Необычно высокий, и притом непостижимым образом – глухой, тембр этого лишённого интонаций голоса заставил вздрогнуть всех – даже Мастера Хо.
– Евразийский... Узел... захвачен... мех... антропами, – кот не шевелил челюстями, слова просто вырывались из пасти. – Ваши... друзья... заложники... Наладчик... Хлодвиг... там... нужна... помощь...
– Ни фига себе! – кажется, это сказал Базз.
Хо медленно опустился на корточки, словно желая поближе разглядеть такое чудо.
– Э-э... Мистер кот, не соблаговолите ли сообщить, какого рода помощь нужна?
Теперь в глазах Мафусаила, кроме откровенной тоски, плескалось ещё и отвращение. Похоже, вырывающиеся из собственной пасти звуки, не вызывали у него особенного энтузиазма. Подобный способ коммуникации он недвусмысленно полагал полнейшим варварством. По крайней мере, так показалось Мастеру Хо.
– Помощь... непосредс-с... твенная... – выдавилось из кота. Именно из кота, так как Хо не уловил, что звук идёт из пасти. – Нужно... вооруш... житься. Мех... антропы... огнестр-р... рельное оружие... вблизи... гипноз... за мной... покажу...
Кот клацнул зубами, захлопнув пасть, развернулся и величественно потрусил из гостинной.
– Как он это делает? – шёпотом осведомилась Эми у Базза.
– Кажется, я понимаю, – ответил ей Мастер. – Несси права, это не просто кот, это – киберкот.
Кто-то нервно хихикнул.
– Пойдёмте же! – воскликнул Хо.
Ведьма привычно просканировала ментал соратников. Орфа и Стак несомненно трусили. На прочих определённость, похоже, оказала обратное действие. Даже на Агнесс.
Трикстеры высыпали в прихожую. Мафусаил стоял у глухой стены. Обернувшись, он дотронулся до неё лапой. Стена раздвинулась, обнаружив ведущую вниз металлическую лестницу.
– Мряу! – сказал Мафусаил и сиганул вниз.
В обширном подземелье, освещённом расположенными на потолке люминесцентными плитами, обнаружился, помимо скучающего онокентавра, массивный металлический шкаф. Очередное наложение кошачьей лапы открыло и его, и трикстеры с недоумением уставились на содержимое.
Все, кроме мистера Холмса.
– Oh, my Lord! Вот это арсенал! – с неподдельным восхищением выдохнул он. – Это ж сплошь подлинный двадцать первый! И даже двадцатый!!
– Будет уже чепуху молоть! – сказал Шур.
Оказывается, мой наставник уже вышел из своего загадочного виртуала. Что это за виртуал такой, что ни шлема, ни гипноманипуляторов... Внезапно до меня дошло, что Шур вполне мог слышать, как я тут распинался, выхваляя его достоинства. Я понял, что краснею.
Вообще-то на лице у Шура немногое прочтёшь, но сейчас мне показалось, что он чем-то доволен. И точно.
– Ну, вот что, ребята, – Шур преувеличенно бодро потёр руки. – Не так всё и плохо.
– Идём на вылазку? – осведомился Рюг.
– Не так скоро. Но в доспех можете уже паковаться. Он надёжный?
– Кто?
– Доспех.
