Честь и меч (СИ) - Леконцев Олег (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
Игорь отложил в сторону опустевшую тарелку, подождал, пока ему положат шашлык.
— Надеюсь, Ваша Милость, вы поможете мне разгадать эту загадку.
— О, с удовольствием, Ваше Величество. А теперь нам пора на площадь.
Обед был сегодня с опозданием — около шести и поэтому им следовало поторапливаться — праздник начинался с четырех, а с половины шестого ждали Его Величество и Его Милость.
В вестибюле немного подождали — женщины всегда опаздывали, а уж тем более больные. Настя торопилась как на пожар и все рано костюмеры, портные и визажисты отпустили ее только без пятнадцати шесть.
— Ничего, у нас есть, в крайнем случае время до шести, — успокоил Магистр Сарматовский. — Нам не на сражение, а народ на вас не будет обижаться.
Они вышли на улицу — мужчины шли, а Настю катили на хитроумной каталке. За ними двигалась свита.
Сарматово радовался, Радовался так, как только могли веселиться люди, несколько месяцев готовящиеся к смерти и вдруг узнавшие, что они будут жить.
Игоря и Магистра всюду встречали бурными радостными криками и они шли, нет плыли в волне восторга.
Игорь слегка приостановился и оказался около Насти. Принакрашенная, принаряженная, она выглядела уже как совершенно здоровая.
— Как ты?
— Со мной все нормально, — шепнула она, — как здесь хорошо.
— Ваше Величество, — окликнул Магистр, — не отставайте.
Игорь крякнул от досады, но догнал его.
Оказалось, Магистр позвал его не зря. Они вышли на площадь, на которой, среди сонмища людей, молодые оруженосцы, участвовавшие в сражении, посвящались в рыцари.
Глядя, как молодые люди, встав на колено, восходят на следующую ступень, неприступную для него, он наклонился к Насте, прячась в ее волосах..
— Не облизывайся, — негромко сказала она.
— Ты о чем?
— Ты когда на них смотришь, у тебя слюни стекают. Ориентацию не сменил?
— Ну тебя, — фыркнул Игорь. Он убрал прядку волос, выбившийся из прически, с ее лица. — На пути к этому обряду для меня стоишь ты.
— Как это? — искренне удивилась она.
— Стать рыцарем может лишь женатый оруженосец.
На щеках Насти появился румянец.
— Значит, ты в моих руках!
Она смотрела снизу вверх с лукавством и, как показалось ему, с любовью.
— Ах, — притворно-удрученно вздохнул он.
Магистр, смотревший на эти игры молодых, с добродушной усмешкой, решил вмешаться.
— Ваше Величество, вам все-таки придется пройти обряд посвящения в рыцари.
— ???
— Народ Сарматово хочет видеть в вас рыцаря в Собрании благородных от их города.
Игорь почувствовал, что на его глаза наворачиваются слезы. Провинции посылали в Благородное Собрание самих знатных и состоятельных дворян своих земель. Сарматово может и не самая богатая провинция, но находясь во главе северной линии крепостей, она обладала многочисленным боевым дворянством. Чувствуя за своей спиной такую поддержку, можно с больше снисходительностью смотреть на кривлянья кое-кого из Совета Магистров.
— Спасибо, Ваша Милость, — искренне поблагодарил Игорь Магистра Сарматовского. Рыцарь Совета Благородных до сего времени, он отдавал этот титул Игорю. Это был царский дар.
— Берите, — кивнул Магистр. — Я надеюсь, вы не будете забывать свои земли на севере и не оставите их один на один с нечистью, как произошло в этом году.
Застучали барабаны, прерывая людской гомон. А потом в раз замерли, обрушив на площадь тишину.
Игорь опустил колено на специально приготовленную подушечку алого бархата.
Голос Магистра распространялся далеко:
— Я прошу Ваше Величество всегда помнить о наших землях и своим великим мечом защищать нас, как это произошло в этом году. Да хранит нас Господь и династия Кудрявцевых!
Он взял поднесенную на золотом блюде золотую цепь члена Собрания от Сарматово и надел на Игоря. До сих пор она была его. Но сейчас Магистр без всякого сожаления отдавал ее другому. Сарматово нуждалось в защите. А Игорь показал себя наилучшим защитникам. И не им ли, спасенным, боготворить его?
Сегодня утром он запросил мэрию и городской совет. Те с восторгом приняли его предложение. И вот теперь у них появился новый рыцарь.
Игорь встал, чувству на шее тяжесть цепи.
— Спасибо, люди Сарматово за ваше доверие. Я буду вашим искренним представителем в Благородном Собрании, защищая ваши интересы.
Площадь взорвалась радостными криками. А он, смотря на людей и купаясь в их радости и счастье запустил руку в волосы Настеньки, чувствуя, как она нашла щекой его руку. Она то же нуждалась в его поддержке. О Боже, как он этого хотел!
По настоянию врача Настю вскоре увезли в гостевые апартаменты Магистра, ставшие для нее больничной палатой. Она, уставшая и счастливая, засыпающая от обрушившихся на нее эмоций и не сопротивлялась. Настя была еще слишком слаба, хотя не признавалась в этом.
А Игорь отправился в мэрию. Это было его обязанность — присутствовать на торжественном пире, посвященном победе над нечистью и избранию нового Сарматовского рыцаря.
Игорь не возражал. Он уже проголодался и смирился провести несколько часов за праздничным столом. Единственно, чему он испуганно воспротивился — это большой чаше вина, поднесенной мэром.
— Нет! — сказал он твердо.
Пир замер. Сарматовцы были обижены таким пренебрежением к обычаям. Но помощи Магистра не понадобилось.
— Ваше Величество! — воскликнул Мэр. — Мы так привыкли видеть в вас победоносного полководца, что забываем о ваших годах. Господа, — обратился он к находящимся в зале. — Нашему прославленному командиру всего четырнадцать. Не будем его мучить, попросим выпить Магистра.
Магистр Сарматовский был застигнут врасплох. Как и подавляющее большинство в Зоне он не пил ничего спиртного. Но попробуй, откажись здесь, в такой торжественный момент?
Он незаметно для остальных показал кулак мэру. Тот хитро усмехнулся — мол, что я сделаю, обычай!
— Я хочу выпить в такой торжественный момент за вас, благородные рыцари, и за вас почтенные негоцианты, за вас глубокоуважаемые ученые, промышленники, ремесленники, за вас горожане Сарматово, за вас, крестьяне, кормящие нас! За вас, Великий полководец Игорь Кудрявцев, уничтожившего нечисть и спасшего наш город и нас! Я твердо верю, что под вашим полководческим жезлом мы будем всегда побеждать нечисть и твердо стоять на этой земле!
Он поднял чашу, наклонил ее в сторону Кудрявцева и залпом ее выпил. Зал взорвался победоносными криками. Сарматово праздновал победу и свою жизнь. И вместе со всеми радовался Игорь, понимая, что этот город для него становится второй Родиной.
Праздник продолжался до поздней ночи. Игорь добрался до постели лишь когда городские часы пробили три. Перед этим он аккуратно, чтобы не загреметь, заглянул в комнату Насти. Она спала, что-то негромко бормоча. Спала и медсестра, нарушая служебные обязанности. Пусть спят.
Он прошел в свои апартаменты, быстро разделся и нырнул под одеяло, предвкушая сладкий сон и счастливое завтра. Война в Сарматово для него закончилась. Пара недель отдыха, пока Настя выздоровеет, и можно не торопясь возвращаться в столицу.
Сны были сегодня легкие и счастливые. Он летал с Настей над землей, радуясь ее близости. Два одуванчика, они кружились над бескрайним цветастым полем.
— Ваше Величество! — кто — то настойчиво тряс его за плечо. — Вставайте, прибыл гонец с нехорошими известиями. Ваше Величество!
Отчаявшись, слуга стянул с него одеяло.
Игорь нехотя открыл глаза. Что могло случиться такого страшного, заставившего разбудить его так рано. В комнате стоял полумрак, несмотря на то, что слуга раздвинул шторы и открыл ставни окна.
Августовская прохлада раннего утра заставила его сесть и, сердито бормоча, броситься натягивать одежду.
— Плохие новости, Ваше Величество, — сообщил слуга. — Прибыл гонец из столицы. Магистр приказал вас разбудить и просит подняться в его кабинет.
В умывальне Игорь долго полоскал лицо. Он проспал не больше двух часов. Оказывается праздничные дни победителя тоже трудные и заставляют попросить Господа, чтобы они закончились поскорее. Единственное, что пока утешало — Магистр спал не больше, и, значит, долго его не задержит. А потом спать!
