Тени Рентиана (СИ) - Канра Дана (читать книги полностью без сокращений бесплатно TXT) 📗
Чем дальше уходила лестница, тем сильнее кружилась голова. Когда-нибудь закончатся эти невыносимые скользкие ступени или нет?! Перила кончились, просто оборвались на одном из крутых поворотов, и все. Мия уже собралась отчаяться, но тут неожиданно оказалась перед круглой площадкой с плотно закрытой дверью темного дерева. Едва ли тут был ключ, но девушка все-таки дернула дверь на себя. Безуспешно.
Мия дергала снова и снова, пока не заныли уставшие пальцы. И только тогда почувствовала облепившее со всех сторон злое, почти яростное отчаяние с привкусом соли. Хотелось разбежаться и выбить деревянную преграду плечом, но она едва ли была настолько ветхой.
Хлоп!
Щелк!
Молодая темноволосая женщина в красном платье стояла между Мией и дверью, глядя на нее со снисходительной улыбкой. Та вздрогнула и резко обернулась. За спиной застыла, скрестив на груди тонкие красивые руки, молодая женщина с каштановыми кудрями и надменным выражением лица, одетая в синее платье.
Богини Левент и Ориона предстали перед ней во всей своей красе.
− Здравствуй, волшебница огня, − заговорила Левент, и девушке пришлось повернуться к ней. — Мы знали, что ты явишься сюда добровольно, но не думали, что тебе под силу собрать спутников.
− Вы — богини, − буркнула Мия без малейшего почтения. — Предвидеть должны и предугадывать.
− Не дерзи, Мелтон. Правила — есть правила, и Раймонда Вион нарушила его. Тебе придется пройти испытания, чтобы ее вызволить, иначе вы обе останетесь тут навсегда, а прибывшие с тобой отправятся прямиком в Темное Царство. В объятия моего дражайшего сына, − Ориона говорила нараспев и Мия не видела ее лица, но эти слова звучали более чем жутко.
Кровь прилила к лицу, стало жарко от злого возбуждения. Сейчас или никогда!
− Я сделаю все возможное!
− Сделаешь, − равнодушно сообщила Левент. — Первое испытание — преданность. Входи же.
С этими словами она легко отворила дверь в комнату, куда только что пыталась попасть Мия.
Мия шагнула вперед, и снова за ее спиной с грохотом захлопнулась тяжелая дверь, но она не успела испугаться или почувствовать себя в полном одиночестве. Потому что уж тут-то она не могла быть одинока — потому что в просторной холодной комнате, где она мгновенно продрогла, сидели прикованные к противоположным стенам узники. Герцогиня Раймонда Вион и Его Величество Базиль Алисон. Последний смотрел перед собой белесыми, полными животного страха глазами, и едва увидев свою верную шпионку, подался вперед.
— Вирнета Мелтон, помогите мне! — то ли велел, то ли взмолился король, а по голосу не понять, слишком хрипло и тоскливо.
Взгляд девушки метнулся в угол напротив. Раймонда подняла голову, глядя на нее пронзительно-черными глазами, и криво усмехнулась. Она не молила о спасении, а может и не хотела его, как тогда в лесу. Воспоминания нахлынули с новой чудовищной силой, как огромная морская волна, вроде тех, что бушевали в Море Стихий во время ненастий, и у Мии закружилась голова. Испытание на преданность началось, и времени у нее было предостаточно. Жизням пленников ничего не угрожало, по крайней мере девушка не видела прямой угрозы. Ни жаркого огня, ни острейших клинков, ни ледяной губительной воды.
Король Томирана должен владеть магией, поскольку его род идет от грешных близнецов, по чьей вине огромную страну Марентию богини рассекли на две равные части, но чем же владеет он, огнем или водой? За несколько столетий магическая кровь смешалась и в том и в другом королевском семействе, а потом осталась ненужной. Но она, Мия, сможет применить ее, когда захочет.
С замиранием сердца Мия переводила взгляд с томиранского короля на марентийскую герцогиню. Она присягала им обоим, но предать сможет лишь одного. Как понять, чего хотят Сестры? Они говорили про преданность, значит ли это, что выбор должен быть единственно верным и спасти двоих сразу невозможно? Теперь сердце колотилось, к щекам снова прилила кровь. Стало страшно. И, бросив последний взгляд на раздосадованного и встревоженного своим пленением короля, девушка повернулась к Раймонде. Она присягала ей в последнюю очередь и она — ее соратница по магии. Прискорбно, но в таких случаях привязанность дороже и ценнее чести.
Кусая губы от напряжения, Мия опустилась на колени рядом с Раймондой и принялась вслепую шарить по каменным плитам пола, ища ключ от цепей. До последнего она боялась, что Сестры вложили в испытание подвох: например ей придется извлекать ключ из-за пазухи у короля, а тот окажется перевоплотившимся эссентом и вцепится зубами в ее руку. И только нашарив ледяной металл, Мия вспомнила, что в Светлом Царстве нет эссентов, ведь они служат исключительно Марениусу.
Ключ не подходил к крошечному блестящему замку на кандалах Раймонды.
Крепко сжав его в ладони, Мия застыла, дрожа от бессильной злости и борясь с ней же. Из уголков глаз потекли по щекам слезы — наконец-то она позволила себе дать им волю, но еще не время. За спиной раздался знакомый мягкий голос:
— Это ключ от моих кандалов, Мия Мелтон. Я приказываю вам освободить меня и мы покинем это место. Ваше место в Томиране, вас ждет подруга.
Рука дрогнула и девушка медленно обернулась.
— Эдит? Она жива?
— И свободна, — подтвердил Его Величество. Сделайте же поскорее этот выбор, вирнета, и мы сможем покинуть это жуткое место.
Мия повернулась к Раймонде — та смотрела прямо на нее. Черные глаза лихорадочно блестели, на смуглых щеках выступил нехороший румянец. Герцогиня Вион больше не смеялась, но выглядела уставшей и измученной.
— Да, Мия, сделайте этот выбор, — посоветовала она севшим голосом. — Сделайте хоть что-то. Решите, наконец, кто вам нужнее и дороже.
Вскочив на ноги, Мия оглянулась на короля. Глянула еще раз на Раймонду, а затем снова и снова. И чем дольше она вглядывалась в их лица и положения фигур, тем явнее проступала истина. Во всем облике Раймонды Вион виднелась жизнь, король Базиль же казался марионеточной куклой, подвешенной на запутанных нитях и управляемой кем-то свыше. Она видела подобное в позднем детстве, когда приютским детям разрешили сходить на театральное представление один раз в году. И если ключ от цепей того, что называлось королем, лежал возле Раймонды, то ключ от ее кандалов…
Не помня себя от внезапно нахлынувшей радости, Мия двумя прыжками подскочила к королю и ухватила блеснувший на серых камнях кусок искусно вырезанного металла. Открыть замочек для нее труда не составило, и очень скоро Раймонда оказалась свободна. Выпрямившись, генералесса молча потирала покрасневшие запястья, а Мия стояла на месте, чувствуя, как радость уступает место ожиданию дурного.
Она прошла одно испытание или два? Хотелось бы выяснить, но не у кого.
Раздался громкий лязг и звук лопнувшего металла. Мия круто развернулась — король Базиль стоял прямо, не удивляясь и не радуясь внезапной свободе. Ведь он не человек — разве нет? У сестер в подчинении арианы — светлые сущности, верно служившие им, как эссенты Марениусу, значит, это один из них. В любом случае, происхождение лже-короля волновало Мию в последнюю очередь, потому что он сжимал в руке пистолет.
− Отойдите, вирнета, − велел он уже окрепшим и твердым голосом. — Раз вы проявили малодушие и не смогли уничтожить Вион, я сделаю это сам.
− Раз уж нынешние короли не прочь испачкать руки, − едко бросила за спиной Мии Раймонда, − то можете выполнить работу вашей верной гончей. Никто вам не указ, Ваше Томиранское Величество.
С огромным трудом сдержав внезапный порыв развернуться и дать герцогине звонкую пощечину, Мия яростно заскрипела зубами и раскинула руки в стороны, заслоняя собой Раймонду. Черная смертоносная пустота смотрела ей в грудь, а на лице лже-короля не дрогнул ни единый мускул — значит, и ей нечего теряться! Резко взмахнув обеими руками, она направила злую энергию прямо на него, и то, что было Базилем Алисоном, вспыхнуло ярко-синим огнем.
Цепкая рука Раймонды ухватила Мию за плечо, дернула назад, оттаскивая от открытого пламени, Мия быстро и почти грубо обняла плечи ее, и они стояли, не опуская рук, безмолвно глядя на бушующую стихию. Когда от существа не осталось ни следа, Раймонда протянула вперед руку и плеснула водой в огонь. Шипение, последние искры, раскаленные угли и обрывки жженого бархата — вот и все, что осталось от…
