Последний рубеж - Стерхов Андрей (серия книг .TXT) 📗

Капитан скосился на экран, проверил текущие параметры и, снисходительно ухмыльнувшись, покачал головой:

– Никаких проблем, господин полковник. Связь есть. Будьте так добры, вернитесь на место и дождитесь окончания коррекции положения ретранслятора.

Выдал и тут же отвернулся. Мол, некогда мне с вами тут лясы точить, своих дел по горло. И еще: ну вас к чертям собачьим с вашими государственными тайнами.

– Все как всегда, – пробурчал Харднетт в спину капитану. – Связь есть, только она не работает.

Качать права не стал – смысла не было. Этот нарывающийся на грубость капитан явно ни при чем, а его техники – тем более. Железяки чего-то там мудрят? Ну пусть мудрят. Подождем.

Но все же подумал про капитана, что та еще штучка.

Впрочем, чему тут было удивляться: капитан – уроженец планеты Падмания. Все падманцы отличаются болезненным честолюбием, переходящим в излишнее самомнение. Из них выходят первоклассные капитаны и никакие старпомы. И бог с ними.

Полковник вернулся в отсек и, снова втиснувшись в кресло, стал ждать.

Коротая минуты вынужденного безделья, он раскрыл вахтенный журнал и сделал короткую запись:

Чтобы было.

После этого еще минуты три прошло, прежде чем на экране появился красный круг, и в нем замелькали цифры обратного отсчета. Все те же веселые – «5», «4», «3», «2», «1» и «0». Когда растаяло «зеро», круг исчез, а Гомер Симпсон, человек который научил несколько поколений простых землян принимать на себя бремя отцовства и нести его с честью, дернулся, собрался в кучу и ожил.

Харднетт тут же проверил связь:

– Алло, шеф! Вы меня слышите?

– И даже вижу, – ответил Старик. – Знаешь, чем я занимался во время паузы?

– Посвятите.

– Бумажку одну интересную изучал. Не поверишь – письмо от Иосипа Крайца.

– Исполнительного директора «Замзам Корпорации»?

– Ну да. Слезно просит рассмотреть возможность размещения логотипа фирмы на щитах бойцов дивизионов усмирения.

– Во ребята дают! – изумился Харднетт. – Сам циник, но чтоб такое… Ну и как – разрешите?

– Что хорошо для «Замзам Корпорации», то хорошо для Большой Земли, – помедлив с ответом, сказал Верховный. – Будем думать. Ладно, оставим это. На чем нас, Вилли, прервали?

– Некий Боррлом Анвейрром Зоке, – напомнил полковник, – довел до нашего человека на Тиберрии, что сбывается некое Пророчество, и мир на грани краха.

– Ну да, Пророчество, – вспомнил Старик. – Пророчество муллватов. Муллваты – это…

– Я в курсе.

– Молодец, что в курсе. Значит, знаешь и то, что аррагейцы с муллватами испокон веков на ножах.

– Знаю.

– Вот поэтому правительство Схомии, которое на сто процентов сформировано из аррагейцев, на всякие там муллватские Пророчества… Ну, сам понимаешь.

– Понимаю – игнорируют. А что за Пророчество-то?

– С муллватскими верованиями знаком?

– Немного. Демиург – Аган. Он создал Мир, а теперь крутит Колесо Времени. В результате этого беспрерывного вращения то плохое время наступает, то хорошее. Вера учит – с этим ничего не поделать, таково незыблемое положение вещей. Надо смириться. Хорошему времени радоваться, а плохое пережидать. С достоинством.

– Вот-вот-вот. Все так. А о сакральном круге Охотников за Зверем знаешь?

– Нет. Не добрался до этого. Я же по вершкам. Кто такие?

– Не то воины, не то жрецы, а быть может, и одновременно – и воины и жрецы. В Пророчестве говорится: когда наступает «плохое» время, на Тиберрию приходит Зверь. А Охотники…

– Откуда приходит?

– Кто?

– Зверь.

– Ну как откуда? Как и во всяких прочих религиях – из потустороннего мира, конечно. Через дырку в небе. И когда он появляется, Охотники начинают за ним гоняться. Такова их миссия – убить Зверя.

– Ну и замечательно. Нам-то что с этой сказки, шеф?

– Да подожди ты! – возмутился Старик. – Чего ты меня, Вилли, все время гонишь-подгоняешь?

– Простите, шеф, – смешался Харднетт.

– Прощаю. Так вот, Вилли. Дальше. В Пророчестве говорится, что Зверь силен, хитер и способен принимать облик жертвы. И еще – Зверь хочет выгрызть Сердце Мира. И идет на его стук.

– Ну шеф, ну… Нет слов. Сказка сказкой!

– Не торопись смеяться. Сейчас тебе будет не до смеха. Боррлом Анвейрром Зоке утверждает, что Сердце Мира действительно существует. И биение его время от времени слышно. Находится Сердце Мира в колодце. А колодец – в храме. А храм… Знаешь где?

– Откуда мне знать.

Старик выдержал паузу и сообщил:

– В Айверройоке.

– Не может быть?! – поразился полковник.

– Это тебе первый факт для осмысления.

– Не может…

– И это еще не все. Ты вряд ли знаешь, а я уже в курсе. Объект ГРС 1915, в который уперся известный тебе У-луч, инвертировал. Мне вчера приносили одну хитрую справку.

– Объект ГРС 1915 – это…

– Мембрана Гагича. Диаметр 36 тысяч световых лет. Находится внутри галактического кластера Абель 4597.

– Я не понял, что с ней там случилось?

– Говорю же – инвертировала.

– Вывернулась наизнанку?

– Точно. Была черной, стала белой. При этом случился выброс энергии. Причем энергии темной.

– И куда этот обратный поток хлынул?

– Луч падения равен…

– На Тиберрию?

– Именно туда, Вилли. Это тебе второй факт. Начинает картинка в голове складываться?

Харднетт задумался, потом принялся размышлять вслух:

– Сердце Мира – источник энергии, удар Сердца – У-луч, дырка в небе – мембрана Гагича. Так?

– Что-то вроде того, – согласился Старик. – А про Зверя что скажешь?

– Ну, Зверь – это… это… Неужели, думаете, шеф, что Чужие?

– Не думаю – надеюсь.

– Интуиция говорит «горячо»?

– Скорее – «тепло».

Дав Харднетту время осмыслить услышанное, Верховный спросил:

– Знаешь, Вилли, почему Большая Земля не объявляет войну империи тморпов?

Полковник пожал плечами, дескать, что за вопрос – яснее ясного.

– Мы мирные люди, шеф.

– Правильно. А почему империя тморпов не идет войной на земную юдоль?