На линии огня - Колман Лорен (книга читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗

Это было как раз то, чего и ждали кочевники. Трое из них набросили свои абордажные крючья на «Устрашителя» и быстро поползли вверх по его боку и спине.

Один из них перебрался к Торгенсону и, выхватив короткую кривую саблю, перерезал веревки, удерживающие пленника. Фаберу еще удалось поднять левую руку «Клинта», на которую и соскользнул едва живой Джейс Торгенсон.

Неплохо.

Фабер отступил от «Устрашителя», водитель которого, похоже, только теперь обратил внимание на набросившихся на него кочевников. Спасителю Торгенсона так и не удалось вовремя убраться с груди робота – левая рука железного исполина раздавила его как жука, прижав к броне. Но вражеский командир не забыл и о «Клинте». Оставив без внимания кочевников, карабкающихся вверх по его спине, он развернулся и ударил по и без того едва держащемуся на ногах «Клинту» комбинированным залпом двух оставшихся излучателей, лазера и ракет. Первый излучатель рассек ногу «Клинта» как раз под коленом, второй срезал броню с груди. Уже не думая о каком-либо сопротивлении, Томас отступил. Теперь ему оставалось только сберечь ценный и хрупкий груз, все еще лежащий на ладони его боевого робота.

Это была не совсем та поддержка, на которую рассчитывал Маркус, но он и его «ангелы» воспользовались ею в полной мере. Левый фланг противника был разбит решительным наступлением наемников. Великолепно, но его правый фланг уже развернулся, изготовившись уничтожить «ангелов» комбинированным огнем.

Маркус послал в «Гильотину» последний снаряд, который, прошив броню и слой миомерного кабеля и ферротитановых костей внутреннего скелета, вывел из строя плечевой активатор. Рука робота безжизненно повисла, но «Гильотина» все же ответила огнем из трех лазеров и залпом ракет. «Цезарь» потерял еще часть брони на корпусе и правой ноге.

Большего я из него не выжму, подумал Маркус, пытаясь удержать машину под контролем.

После того как «Цезарь» лишился своего дальнобойного излучателя, температура в кабине упала до приемлемого уровня, но Маркуса это не обрадовало.

Для пушки Гаусса остался всего один снаряд. Значит, в моем распоряжении лишь средние лазеры.

Ориентироваться по дисплею было бесполезно, роботы вели едва ли не рукопашный бой. Судя по всему, кочевники сумели посеять хаос в рядах противника в центре, отдав две свои потрепанные машины за «Пса Войны». Более серьезный урон противнику нанесли всадники, которые захватили трех вражеских роботов, но из них лишь один, второй «Орион», мог двигаться.

Посмотрев в иллюминатор, Маркус увидел, как неподалеку от «Гильотины» упал на землю «Феникс-Ястреб» Карлины. Его правая рука была отрезана начисто, а правая нога держалась лишь за счет нескольких пучков кабеля.

Значит, на ходу у нас только пять роботов. И еще две машины кочевников, хотя «Энфорсер» практически безоружен.

Маркус дважды выстрелил по «Гильотине». Зеленый и рубиновый лучи лазеров пересеклись, с груди вражеского робота ручьем потекла расплавленная броня.

Еще один снаряд. Но не сейчас.

Маркус повернулся к «Устрашителю».

Нужно заставить их командира сдаться. Мы просто обязаны это сделать. В противном случае придется отступать. Отступать после стольких потерь… Это конец. Это значит, что «ангелам» уже никогда не стать сильной боевой частью.

– Шаттл! – раздался чей-то пронзительный крик. – Это «Повелитель»! Он садится в полумиле на северо-запад. Опознавательные знаки Гегемонии.

Нет, черт возьми, нет!

«Повелитель» имел внушительное вооружение и был способен сокрушить «ангелов» подобно гигантскому молоту, ударяющему по наковальне.

– Подтвердите услышанное, – приказал Маркус.

– Подтверждаю, Лир. – Голос принадлежал Джерико. Ее «Мастер Битвы» укрылся в кратере от наступающего правого фланга противника. – Это шаттл Гегемонии. Несомненно. Его сопровождают два аэрокосмических истребителя.

Маркус отступил на один шаг, готовясь ударить по «Устрашителю».

Один выстрел. Другого выхода нет. «Ангелам» придется уходить в пустыню. Это единственная возможность сохранить свой численный состав.

Вдруг его осенило.

Аэрокосмические истребители? Вопрос всплыл совершенно неожиданно, и тут же Маркус понял, что «Гильотина» почему-то не открывает по нему огонь. Ответ стал очевиден, когда он взглянул сначала на дисплей, а затем, словно ища подтверждения своим сомнениям, в иллюминатор.

Противник отступал. Несколько машин задержались, связывая действия «ангелов», но «Гильотина» ушла уже на добрую сотню метров и увеличила скорость. Еще дальше маячила фигура убегающего «Устрашителя».

Вот уже и арьергард повернулся и бросился в бегство, стараясь как можно быстрее добраться до шаттла Маркус все же не понимал, что происходит, но когда «Гильотина» оказалась в двухстах метрах от «Мастера Битвы», он, пользуясь системой наведения робота Джерико, выпустил вдогонку убегающим последний снаряд из пушки Гаусса. Семидесятитонная громадина, получив удар в нижнюю часть корпуса, резко дернулась и рухнула на землю. А от края пустоши уже неслись к полю боя новые боевые роботы, разворачиваясь на ходу в боевой строй, разделяющий «ангелов» и их противника. На каждой машине был отчетливо виден опознавательный знак Вооруженных Сил Магистрата – три звезды на зеленом поле. Похоже, они собирались позволить врагу уйти, не желая связываться с шаттлом, но при этом они явно спасли «ангелов».

Повернувшись по кругу, Маркус оглядел то, что осталось от его роты. Джерико Райан на «Мастере Битвы», Тамара Кросс на «Кузнечике», Ки-Линн на «Лучнике», помогающая подняться «Мародеру» Коннора Монро и он сам. Итого пять. Пять роботов на поле боя среди дымящихся скал и искореженного металла.

Со стороны пустоши подходили все новые и новые машины. Две роты. Полный батальон. На всех опознавательные знаки Вооруженных Сил Магистрата. Они не относились к боевой части майора Вуд, но в данном случае не до мелочей.

Мы живы. «Ангелы» обязательно возродятся.

Из-за холмов вынырнули последние боевые машины. Четыре черных робота, на трех из них отчетливо виден большой череп в правой верхней части корпуса.

Коммандос смерти.

Маркус почувствовал, как по спине его пробежал холодок. Но как эти прославленные воины смогли оказаться здесь в составе Вооруженных Сил Магистрата Канопуса?

Последний робот вышел на плато с такой непоколебимой уверенностью, словно его не может устрашить ничто на свете. Девяностотонный «Император», широкоплечий, с гигантскими стволами LB-X вместо рук, он действительно внушал уважение и страх. На нем отсутствовало изображение черепа, но широкую грудь украшал другой рисунок – рука в перчатке, сжимающая меч-катану.

Маркус не тронулся с места, когда исполин медленно прошел мимо «Цезаря». Водитель «Императора» сделал это так, словно он один одержал здесь победу.

САМОУВЕРЕННЫЙ СУКИН СЫН.

Впрочем, Маркус решил не обращать на это внимания. Он повернул «Цезаря» как раз вовремя, чтобы увидеть, как «Повелитель» уносится в небо в облаке пыли и песка.

Это еще не конец. Когда-нибудь, где-нибудь мы обязательно с тобой встретимся. Я тебя найду, а когда найду, то обязательно тебя уничтожу.

Он тяжело вздохнул, чувствуя, как куда-то уходит напряжение, уступая место обычной усталости.

Когда-нибудь. Не сегодня.

Сейчас нужно позаботиться о друзьях и заняться ремонтом боевой техники.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ