Крыло ангела - Маркелов Олег Владимирович (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .txt) 📗
– И разве не служа великому господину, он сможет в полной мере исполнить свое Предназначение? – продолжала между тем Эльви. – Ведь недаром слова «Господь» и «господин» имеют один корень. И разве он сделал выбор не по своей воле?
– Да, – кивнул Алексей. – Да, так оно и есть… Но, о господи, это какую же ношу я взваливаю на плечи?!
Эльви обвила его шею руками и тихо произнесла:
– Ты возвращаешься, мой возлюбленный господин, я вижу это, ты возвращаешься.
Спалось Алексею этой ночью настолько спокойно и крепко, что он проснулся, только когда солнце поднялось уже высоко. Эльви заглянула к нему в шатер вечером, после пира, но, как всегда, ускользнула с поля боя, в которое превратилось их ложе, едва только он был повержен и обессилен. Зато, вволю выспавшись, Алексей опять ощутил в себе столько сил, что готов был голыми кулаками разрушить любую крепость. Он неторопливо умылся, оделся и вышел из шатра. Лагерь, в отличие от своего владыки, пробудился уже давно. Воины успели не только приготовить завтрак, но и беспощадно этот завтрак истребить. Теперь в лагере занимались тем священнодействием, которым любой воин может заниматься все свободное время, если, конечно, уже не в состоянии спать – все холили и ласкали свое оружие, чистя, точа, подгоняя. Увидев стоящих вместе всех друзей, Алексей направился к ним. Судя по жестам и взглядам, собравшиеся обсуждали озаренную яркими лучами солнца цитадель. Заметив приближающегося Алексея, все повернулись к нему, встречая владыку улыбками.
– Воины готовы, мой господин! – подал голос первым свирепый Хардар, по-новому назвав Алексея. – Нам стоит прямо сегодня предать эту крепость огню и мечу.
Алексей только улыбнулся, бросив взгляд на крепость. Похоже, вчерашняя победа над охотником и его свитой не прошла бесследно для бесхитростного и отважного орка. Хардар действительно уверовал в то, что вот сейчас его ярл взмахнет дланью, посылая свирепое воинство в бой, и враг падет вместе с неприступными стенами. Алексей задумался, подбирая слова по-дипломатичнее, чтобы объяснить орку и остальным, что это не так просто сделать, как им сейчас кажется. Он даже открыл рот, решившись, когда его опередил вскрик Зура:
– Смотрите! Там, у ворот цитадели! Они идут сюда!
Все, как один, развернулись к крепости и увидели приближающийся быстрым шагом отряд из двух десятков воинов. Вскоре этот отряд оказался так близко, что Алексей рассмотрел, что воины окружают троих торопливо семенящих старцев в длинных балахонах. Краем глаза он заметил, как, подчиняясь неслышной команде, вокруг появились стрелки из Лиирса. Их длинные луки были опущены, но тяжелые стрелы уже наложены – столь опытные лучники спустить стрелу могут быстрее, чем враг успеет глазом моргнуть. Чолон и сам держал черный лук, без тени эмоций рассматривая врага. Эйра своих воинов не сзывала, но сама мгновенно очутилась рядом с Чолоном, готовая, если потребуется, явить те же чудеса стрельбы, которые они показали на пиру в доме Хардара. Откуда-то возникли несколько оборотней, а Зур сместился к самому плечу Алексея и замер в напряженном ожидании на полшага позади. Из такого положения он мог опередить любую стрелу, любое заклинание, закрыв господина могучим телом, смяв, разорвав любого, кто попытается приблизиться к владыке. С другой стороны встала Эльви, уже ощупывающая магическим взглядом тех, кто приближался, высматривающая быстрые боевые заклятия или другие подвохи. С удивлением Алексей заметил позади девушки обоих орочьих колдунов, готовых вступить в бой по любому жесту колдуньи. Щелкнул двуручный меч Хардара, освобождаясь от замка ножен. Сам Хардар неприступной скалой возвышался в шаге по правую руку от Алексея, но его лучшие воины, которые не раз служили личной охраной командиру орков, уже окружали подходящих врагов. С момента обнаружения идущего от крепости отряда минуло всего несколько минут, но Алексей неожиданно ощутил себя окруженным такой стеной верных воинов, о которую разбилась бы и иная армия.
– Мир тебе, великий! – закричал издали один из старцев. – Мы спешим к тебе с миром и просим отнестись как к посланникам доброй воли!
– Великовато охранение для парламентера, – заметил Алексей. – Но слишком мало для боя с моими воинами. Чего ты хочешь, пришедший с миром? Тебя не тронут, покуда ты или твои сопровождающие не проявите агрессию или неуважение. Говори!
– Помилуй, великий, как можно мне проявить неуважение! Совет гноров просит тебя удостоить чести своим посещением. Мы хотели бы обсудить многие вопросы…
– Что ты говоришь? – остановил его жестом Алексей, хмурясь. – Я не понимаю течения твоей мысли.
– Он говорит, что они надеются поторговаться, мой возлюбленный господин, – пояснила Эльви.
– Мне неинтересен торг, – решительно отмел предложение Алексей. – Сегодня я уничтожу ваше осиное гнездо.
– Смилуйся, великий! – взмолился старец, и Алексею показалось, что он готов упасть на колени. – Мы не ведали, на кого поднимаем руку. Гордыня застила нам глаза. Но теперь мы увидели твое истинное обличье, когда ты покарал заблудшего охотника. И молим тебя со всем смирением сохранить нам наш мир.
– Со всем смирением? – переспросил Алексей, внимательно глядя в глаза старца. – Я подумаю над твоими словами. А теперь возвращайся в крепость. Мы снимемся с лагеря и к тому моменту, когда мое войско подойдет к стенам крепости, ворота должны быть открыты. А совет ваш пусть ждет. Я не намерен оставаться здесь надолго и хочу быстро решить нашу проблему.
Старец не стал больше ничего говорить. Он низко склонился и, пятясь, отступил, все так же сопровождаемый свитой.
– Я просто потрясен, Лексар! – прорычал Хардар с таким видом, словно ему неожиданно перепало палицей по крепкому черепу. – Ты только что взял цитадель гноров, мой господин!
Он, все так же изумленно тараща глаза, повернулся в сторону стоящего в тревожном ожидании войска и вдруг заревел так, что вздрогнули ближайшие скалы, а с деревьев полетели листья:
– Слава великому Лексару! Слава нашему ярлу!
Его крик подхватили множество крепких глоток, и этот восторженный рев взметнулся к самому солнцу.
– Мы уповаем только на великодушие и справедливость победителя, – повторил один из собравшихся в огромном зале колдунов совета гноров.
– То-то вы были великодушны с народом таров, – зло улыбнулся Алексей, обводя свирепым взглядом сидящих за огромным круглым каменным столом.
Внутри цитадель гноров оказалась не менее величественной, чем снаружи. Просторные залы, украшенные сложнейшей мозаикой из цветного стекла, громадные гобелены, покрывающие стены, утонченные украшения и оружие, развешанные и расставленные повсюду. Внутренним убранством город-крепость гноров напомнил Алексею лучшие образцы католических храмов с примесью излишне роскошной обстановки богатейших замков. А зал, в котором заседал совет гноров, и вовсе выделялся великолепием среди других помещений города. Даже огромный круглый стол был инкрустирован каменной мозаикой с вкраплением россыпей драгоценных и полудрагоценных камней. А любое из каменных с высокой спинкой и удобными подлокотниками кресел, на которых восседали члены совета, запросто могло сгодиться любому монарху Забытого мира в качестве трона.
Сейчас в этом зале гноры все еще надеялись отделаться малой кровью. Но Алексей был непреклонен и неумолим. А молча стоящий за его спиной Хардар и вовсе горел желанием вырезать весь совет, а потом и всех остальных принадлежащих к роду гноров. Правда, Эльви, тоже присутствующая наблюдателем на этих переговорах, была настроена не столь кровожадно, и Алексей это отлично чувствовал.
– А то, как вы отнеслись к живущим в вашем мире гномам и оркам, – это тоже проявление гуманизма, великодушия и справедливости? – продолжил он. – Каждый вполне заслуживает такого к себе отношения, как сам он относится к другим. Вы сами, своими руками создали как раз такую ситуацию, когда верхи не могут, а низы не хотят. Так о чем теперь умоляете?
