Лед - Корнев Павел Николаевич (читать лучшие читаемые книги txt) 📗
— Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Жан. Можно без отчества, все равно правильно не выговорите, только заикаться начнете. — Старик взял одно из сырых поленьев и что-то чиркнул на нем коротким ножичком, вытащенным из рукава. Упавшее в костер уже сухое дерево моментально занялось огнем. — Надеюсь, интересная беседа компенсирует мое беспокойство.
Мы представились. Парни, немного отдышавшись, подсели поближе к огню.
— К сожалению, не могу ничего вам предложить на ужин — поиздержался, знаете ли, в пути, — улыбнулся Жан. — А какая причина выгнала вас в столь ненастную погоду на улицу?
— В рейде мы. — Я не сообразил выдать старую историю об охоте на серков и вытряхнул набившийся под шарф снег. А перекусить бы не помешало. Проблема в том, что Макс и Ворон свои мешки в санях оставили. — Нам до Снежных Пиков добираться, вот и торопимся. Коля, у тебя что из съестного есть?
Вербицкий полез в свой рюкзак.
— Не близко, — покивал колдун. — Не боитесь со снежными людьми повстречаться?
— Из-за них и идем. — Не углубляясь в детали, я рассказал о цели нашего похода.
— Полбанки кофе и бутылка водки, — подвел итог ревизии своего рюкзака Николай. — И печенья немного осталось.
— Водка-то откуда? — удивился Макс.
— Вчера на опохмелку дали, — смутился Ветрицкий.
— У меня была банка тушенки. — Я полез в вещмешок. Да, нехорошо получилось, что вся жратва осталась в Максовом рюкзаке. — Блин, это сгущенка!
— Ну и что мы со сгухой делать будем? — недовольно скривился Ворон. — Даже водку закусить нечем.
— Сейчас придумаем что-нибудь. — Я приложил холодную жестянку ко лбу. Точно же тушенку в мешок клал. Неужели спросонья банки перепутал?
— Что тут думать? Пить надо. — Ветрицкий свернул пробку с бутылки, — Доставайте кружки.
— Коля, давай сюда кофе. — Я вспорол жестянку ножом и, съев несколько ложек сгущенки, высыпал в банку кофе и начал размешивать.
— Ты чего делаешь?! — изумился Николай.
— Не суетись, разливай лучше. — Я добавил еще кофе и попробовал. Сойдет. — Жан, выпьете?
— Я, по-вашему, настолько сильный колдун, что даже пьяный смогу удерживать защитный барьер?
— Да, — просто ответил я и протянул ему кружку.
— Ну, если только чуть-чуть. Ваше здоровье! — ухмыльнулся старик и, не поморщившись, выпил.
— А много и нет. — Я забрал кружку — Николай налил еще — выпил и съел несколько ложек смешанной с кофе сгущенки.
Ветрицкий внимательно посмотрел на Ворона, сидевшего лицом к огню:
— Чего-то ты совсем зеленый.
— Никак отдышаться не могу, — признался тот. — Чуть легкие не выхаркал.
— Чего ж ты спортом не занимаешься? — Николай подал ему кружку с водкой.
— Тебе честно… или куда подальше не посылать? — ответил вопросом на вопрос Ворон и принюхался к водке. — Сэм жалко.
— А он занимается. Литроболом, бабсклеем и стрельбой сигарет, — заржал Макс и, забирая у меня банку со сгущенкой, спросил: — Ну как?
— Ништяк. — Я повернулся к Жану. — А вы куда, если не секрет, направляетесь?
— Тоже на север. Но дальше, чем вы. — Жан снова спрятал кисти рук в широкие рукава плаща.
— Угощайтесь. — Ветрицкий достал пачку «Петра». Ворон и Жан взяли по сигарете. Колдун щелчком ногтя заставил сигарету загореться, парням пришлось доставать из костра горящую ветку.
— На север, — поежился я. — Век бы его не видать.
— Не скажите, — затянулся дымом Жан. — Есть масса вещей, которые можно раздобыть только там.
— Например? — придвинулся к нам Ветрицкий. Макс и Ворон уселись у костра и о чем-то тихо переговаривались. Как бы они не задрыхли.
— Живая вода.
— Вода живая и мертвая? — припомнил я и процитировал слова уличного проповедника. — И упираются в небо на самой границе земли и стужи ледяные клыки. С белого льда стекает вода живая, с черного мертвая.
— Мда… Ох уж мне эта тяга к мифотворчеству, — покачал головой Жан. — Лед одинаковый, а у кого руки кривые, у того и вода мертвая.
— Вы же мимо Снежных Пиков пойдете? Или после Лудина на запад свернете? — Я поудобней пристроился на вещмешке. Блин, и как ночевать? Спальников-то нет.
— Нет, сворачивать не буду. — Жан выкинул докуренную до фильтра сигарету в костер. — Думаешь, дальше вместе пойти?
— Я — за.
— Договорились. До Снежных Пиков я с вами. — И колдун как-то задумчиво посмотрел на меня. — Дорога полна неожиданностей.
— Неожиданностей? — не сразу понял я, потом опустил взгляд на вымазанные в крови вампира штаны. И не только штаны. Ну и вид у меня! Надо будет хоть снегом попробовать почиститься. — Ага, не то слово.
— Кого это вы так?
— Да тут недалеко полный хутор вампиров, — как на духу вывалил Николай, пока я придумывал, что соврать. — Еле отбились.
— Вампиры? — засомневался колдун. — Не упыри?
— Да какое там, — махнул рукой я. А, семь бед один ответ! — Вампиры. Может, конечно, это нам так повезло, но, мне кажется, они там уже долго обитали.
— Клан?
— Думаю, да. — Я снял перчатку с правой руки и опустил ноющую кисть в снег. Ну и отдача у «кольта», чуть запястье не вывихнул!
— Царицу их видели? — с любопытством подался вперед Жан.
— Не только видели, но и личико подпортили, — засмеялся Ветрицкий.
— Кого-нибудь убили?
— А то! Троих или четверых я точно положил, — похвастался Николай. — Живучие, твари. Ему полголовы снесли, а он через пару минут живехонький!
— Плохо дело, — покрутил ус Жан.
— А что такое? — забеспокоился я.
— Пока царица не найдет того, кто ее ранил, не успокоится…
— Все, Лед, запасайся осиновыми кольями, — засмеялся Николай.
— Потом будет искать тех, кто убил ее детей, — закончил фразу старик.
Ветрицкий подавился смехом и замолчал. Что, не тянет больше о своих подвигах рассказывать? А так-то парня понять можно: многие и за десяток рейдов не повидают того, что ему за один выпало.
— Я наши ауры приглушил, — глядя на языки пламени, произнес я, — но не надолго.
— Сейчас посмотрим. — Колдун сложил щепоткой пальцы и поднял руку над головой — охранный круг мигнул синим светом. — Я взял на себя смелость подправить ваше заклинание. Теперь оно продержится не меньше недели.
— Спасибо, — от всей души поблагодарил я. Через неделю мы уже будем в Форте, пусть попробует нас там достать. Первым делом, как вернусь, про хутор куда следует доложу.
— Может, с утра пойдем на хутор и всех вырежем? — кровожадно оскалился Ветрицкий.
— С царицей даже я не справлюсь, — отказался Жан. — Вам повезло, что она после дневного сна не отошла.
— Странно. — Николай о чем-то задумался, вертя в руках последнюю оставшуюся стрелу с осиновым древком. — Вампиру полголовы снесли — и ничего. А от тоненькой деревяшки мрут как мухи.
— Аллергия, — ответил на невысказанный вопрос колдун.
— Что?!
— Вампиры пришли из другого мира. Сильные, быстрые, живучие… — Старик, о чем-то задумавшись, замолчал. — Нашпигуйте вампира свинцом — меньше чем через полминуты он, как ни в чем не бывало, встанет и вырвет вам сердце. А какие-то вещества в осине вызывают столь мощную аллергическую реакцию, что приводят к смертельному отравлению организма.
— Только осина?
— Чеснок тоже, но на него реакция не такая сильная.
— А святая вода? — продолжил перечисление Ветрицкий.
— Это тебе лучше у священника спросить, — не задумываясь, ответил Жан.
— Святая вода снимает чары, — пояснил я. — Не все, но многие, особенно нелюдьские. А если регенерация происходит за счет постоянно действующих заклинаний, их еще как-то по-умному называют…
— Резидентных? — подсказал Николай.
— Вот-вот, резидентных заклинаний, — припомнил я. — То без них вампира можно убить чем угодно. Даже голыми руками.
— Интересная теория, — усмехнулся Жан.
Теория? Странный старик. Такое рассказывает, что уши заворачиваются, а элементарных вещей не знает. Может, он из Города? Я слышал, там церковь не жалуют.
— А как вы снежок так заколдовали? — не выдержал Ветрицкий. Вот, блин, магией озабоченный. — Раз — и вместо снега огонь!
