Выбор завоевателя - Зан Тимоти (книги онлайн полные версии txt) 📗
— Повинуюсь, — ответил Тирр-т-рокик.
Старейший снова стрельнул языком и исчез. Рядом возник другой старейший, глянул на Тирр-т-рокика и тележку и скрылся, не говоря ни слова. Через несколько мгновений появился третий старейший, этот заглянул в контейнер, прежде чем исчезнуть. Тирр-т-рокик явно приближался к апартаментам исследовательской группы, и старейшие были посланы наблюдать за ним. Тирр-т-рокик не желал перед каждым оправдываться за свое присутствие здесь, так что пора было осуществить тактическое отступление.
К счастью, поскольку его фсс-орган был уже в тысяче шагов от «Молчаливого», то Тирр-т-рокику было где спрятаться. Он устремился вперед, прочь от вихляющей тележки, выйдя из радиуса досягаемости старейших из ангара.
Впереди было то же самое — каменные туннели и совсем уж плохо освещенные комнаты. Здесь почти не было джирриш. Он пролетал через некоторые помещения, не находя ни единого признака жизни. Возможно, эту часть крепости только-только начали использовать.
Он прошел сквозь очередную стену…
И замер на месте, инстинктивно спрятавшись в мире теней. В комнате были трое. Три человека-завоевателя.
Борясь с желанием поскорее сбежать отсюда, он переместился в верхний угол комнаты и снова вышел в мир света. Два человека-завоевателя сидели на низком металлическом сооружении — койке? — у стены, а третий стоял на коленях у двери, методично постукивая камнем по концу длинного твердого предмета из какого-то черного материала. Другой конец черного предмета был подсунут под металлическую пластину, врезанную в деревянную дверь. Похоже, замок?
Тирр-т-рокик почувствовал облегчение, когда понял, что происходит. Эти человеки-завоеватели — не предвестники нападения, не свидетельство измены мрашанцев. Напротив, это пленники мрашанцев.
Один из двух сидевших человеков-завоевателей заговорил. Подобравшись чуть ближе к границе мира света, Тирр-т-рокик прислушался к недавно освоенному им языку.
— Я удивлен, что они нас не убили, — говорил инопланетянин. — С какой стороны ни взгляни, оставлять нас в живых опасно.
Второй сидевший человек-завоеватель покачал головой.
— Не беспокойтесь, Кавано, скоро нас убьют, — сказал он. — Но не прежде, чем используют нас против джирриш.
— Но как? — спросил первый.
— Понятия не имею, — ответил второй. — Но придумают какой-нибудь ход, чтобы изменить их положение. Может, скажут джирриш, что мы собирались на них напасть. Может, даже инсценируют нападение. Укокошат парочку джирриш и свалят все на нас.
— А как насчет того, чтобы выслушать нашу версию? — проговорил первый человек-завоеватель.
— Мы станем покойниками прежде, чем кто-нибудь успеет нас допросить.
Разговор прекратился, но еще с ханну Тирр-т-рокик продолжал наблюдать, обдумывая услышанное и спрашивая себя, верно ли он понял. Военные на борту «Добровольца» говорили о мрашанцах как о союзниках джирриш. Они не станут умышленно нападать на исследовательскую группу. Значит, человеки-завоеватели лгут.
Но если нет…
Он нашел исследователя Низз-унажа в одной из комнат, отведенных исследовательской группе. Джирриш спал.
— Исследователь Низз-унаж? — тихо спросил Тирр-т-рокик, оглядываясь по сторонам. Если старейшие заметят, что он без приказа будит оратора, то обязательно доложат начальству.
Низз-унаж открыл глаза, сумеречные зрачки расширились, остальные сузились в щелочки.
— Гм? — промычал он.
Затем пристально посмотрел на Тирр-т-рокика и нахмурился.
— Я не из ваших старейших, — сказал Тирр-т-рокик. — Меня зовут Тирр-т-рокик, я из клана Кей-ирр, отец Тирр-джилаша. С вами мы встречались несколько циклов назад.
— Гм, — снова промычал Низз-унаж. На сей раз он кивнул, узнав старейшего. Языком дал обычный знак соблюдать осторожность.
Тирр-т-рокик кивнул в ответ. На корабле его предупредили, что мрашанцы могут следить за всеми разговорами.
— Я не имею права здесь находиться, — сказал он Низз-унажу, — так что говорить буду быстро. Вы в курсе, что мрашанцы держат в плену троих человеков-завоевателей в четырех переходах к северу отсюда?
Сумеречные зрачки Низз-унажа сузились, и он отрицательно качнул языком.
— Вы уверены, что мрашанцы вам ничего о них не говорили? — спросил Тирр-т-рокик. — Они здесь, я видел их пару ханн назад. — Он помолчал. — Это может ничего не значить, но они рассуждали о том, что мрашанцы планируют вознести несколько джирриш к старейшим, устроив это так, чтобы вина пала на человеков. По-моему, это не имеет смысла.
Низз-унаж вдруг окончательно проснулся. Соскользнув с койки, он натянул комбинезон, приказал знаком Тирр-т-рокику следовать за ним, вышел из комнаты и поспешил к ангарам.
Коридор был полон джирриш и мрашанцев. А также старейших, которые прятались от мрашанцев. С «Добровольца» перевозили грузы. Низз-унаж шел, не реагируя ни на чьи оклики, пока они с Тирр-т-рокиком не достигли «Молчаливого». Все так же молча он вошел внутрь и направился к самой дальней кормовой секции корабля, в конце концов зайдя в маленькую комнату среди тихо гудящих двигателей.
— Отлично. — Он закрыл за собой дверь. — Техники считают, что мрашанцы эту комнату прослушивать не могут. Еще раз расскажите обо всем, что вы слышали и видели.
— Я видел троих пленных человеков-завоевателей, — начал Тирр-т-рокик. — Они заперты в маленькой комнате в пустой части крепости. Они обсуждали между собой возможность того, что мрашанцы собираются использовать их в провокации, а потом убить.
— Сколько они уже там находятся, не знаете?
— Довольно долго, поскольку один из них уже начал расковыривать дверной замок, — сказал Тирр-т-рокик. — Но не так долго, чтобы достигнуть в этом успеха.
— Вы уверены, что дверь заперта? — спросил Низз-унаж.
— Не проверял, — ответил Тирр-т-рокик. — Замок металлический…
— Тогда проверьте прямо сейчас, — приказал Низз-унаж. — И пока будете там, посмотрите, не вооружены ли эти человеки-завоеватели.
— Повинуюсь. — Тирр-т-рокик перенесся в тюремное помещение. Один из человеков-завоевателей по-прежнему сидел на койке, другой трудился над замком. Третий медленно шел вдоль стены, систематически исследуя визуально и ощупью длинную горизонтальную щель. Сделав свое дело, Тирр-т-рокик вернулся на корабль.
С Низз-унажем в комнате был другой старейший, и только что улетел еще один.
— Я приказал военным быть начеку, — сказал Низз-унаж Тирр-т-рокику. — Что вам удалось обнаружить?
— Похоже, что комната заперта, — доложил Тирр-т-рокик. — Человеки-завоеватели вроде не вооружены, хотя у двоих на теле есть нечто похожее на чехлы для малокалиберного оружия.
— Похоже, что они и правда пленники мрашанцев, — задумчиво проговорил старейший. — С другой стороны, наши солдаты, играющие роль пленников, оставили бы оружие при себе.
— Солдаты человеков могут вести себя по-другому, — сказал Низз-унаж. — Впрочем, Фейлан Кавано тоже военный, но, когда он попал в плен, при нем было миниатюрное стрелковое оружие.
— Фейлан Кавано? — пробормотал Тирр-т-рокик себе под нос.
— Вы что-то знаете? — спросил Низз-унаж.
— Это может ничего не значить, — медленно проговорил Тирр-т-рокик, — но я слышал, как один из человеков-завоевателей назвал другого Кавано. Может, он родственник Фейлана Кавано?
— Возможно, — нахмурился Низз-унаж. — Может быть, Кавано — имя семьи, а человеки часто называют только имя семьи для идентификации. — Он махнул другому старейшему. — Свяжите меня с Тирр-джилашем на Доркасе. Может, он побольше знает о семье Фейлана Кавано.
— Повинуюсь. — Старейший исчез.
— Я не хотел причинить вам такие хлопоты. — Тирр-т-рокик чувствовал себя очень неловко.
— Ничего, — улыбнулся Низз-унаж. — Вообще-то, мне уже очень интересно.
Тирр-т-рокик поморщился:
— Наверное, я еще вот что должен сказать. Я не пытаюсь помешать вашей дипломатической работе. Вполне возможно, что найдется самое невинное объяснение тому факту, что мрашанцы не сообщили нам о своих пленниках.
