"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна (читать книги онлайн бесплатно полные версии txt, fb2) 📗

— Что ж, Хранительница, я выслушаю вас. Позже. Сейчас же предлагаю перенести беседу в более удобное место. Все вы устали с дороги…

— Нет, — жестко ответила полуэльфийка. — Мы бы хотели все наши вопросы решить здесь и сейчас.

Я заметил в воде еще несколько лайши, которые быстро ушли на глубину. Что-то мне подсказывало, что под толщей воды скрывается не один десяток этих тварей, а значит, наш штатный маг опять не сможет колдовать.

Но все же здесь, на острове, мы можем организовать хоть какую-то оборону, а стоит нам подняться на лодки, разделиться, то нас быстро повяжут либо и вовсе убьют. Орол'шай могут сколько угодно убеждать в том, что они миролюбивые и безобидные. Возможно, сами аборигены оружие в руки и не берут, но у них в услужении достаточно кровожадных тварей. У острова кишат ядовитые лайши. А в воздухе в паре сотен метров западнее острова кружатся несколько весьма подозрительных крылатых созданий.

— Хорошо, — после некоторых раздумий сказал орол'шай. — Я вас слушаю.

Девушка в достаточно сжатой форме поведала обо всех наших приключениях на Лии. При этом ни разу не соврала, рассказала все, как было. Она, как и я, считала, что нам нечего в этой истории скрывать.

— Так вот значит как, — задумчиво протянул Светлейший, когда Ри закончила рассказ — Это многое меняет. Мы рады, что правитель амфибий погиб. Но, скажите, есть ли вероятность, что в случившемся могут обвинить нас, орол'шай? Что теперь лийцы объявят войну Огненным островам?

— Нет, — сказала Ри. — Все, кто был в королевских покоях, погибли, от них остался только пепел. А мы… мы исчезли. Думаю, лийцы посчитают, что заложники сгорели вместе с остальными. К тому же, мы оставили некоторые следы, так что лийцы поймут, что те, кто убил их короля и похитил венец, пришли с материка Таура. Вас они никак не свяжут с нами.

— А что же Ален? — спросил предводитель аборигенов. — Его видели в вашей компании.

— Да, но кроме короля, никто не узнал в нем орол'шай. Мы Алена хорошо загримировали, для всех он был обычным человеческим мальчишкой… Кстати, скажите, а что с ним произошло? Почему он обратился огненным вихрем, а потом умер?

— Такое с орол'шай, потерявшими пару, иногда бывает, — промолвил Светлейший. — Когда кто-то из моего народа погибает, его половина обретает всю силу, изначально дарованную паре орол'шай, да только сила эта очень нестабильна. При мощной эмоциональной встряске происходит выброс, от которого сгорает и сам орол'шай, и все вокруг его.

Нас разыграли втемную. Светлейший дал нам в руки самую настоящую бомбу, которая могла взорваться в любой момент. А мы, будь дураками, протащили эту бомбу во дворец и укокошили лийского короля.

Более того, думаю, если бы не спасли заложников, такой вариант Светлейшего тоже бы устроил. Никакого сожаления из-за того, что погиб Ален, предводитель орол'шай не испытывал. Прав был наш проводник, когда говорил, что для своих соплеменников он уже давно мертв.

Мы с Ри быстро переглянулись. Определенно, девушка пришла к таким же выводам, что и я. Судя по помрачневшему лицу Райна, он тоже все понял.

— Ясно, — медленно произнесла Ри. — А что тогда случилось с ташэ? Они, как я уже и сказала, живы, но в чувство мы их привести не сумели.

— Как вы уже, наверное, поняли, — Светлейший позволили себе слабую, еле заметную улыбку, — огонь нам не страшен. Исключение — Священная Шайская гора. Но все же длительное воздействие огненной стихии может причинить нам вред, а потому в чрезвычайных ситуациях мы, скажем так, впадаем в спячку. К сожалению, мы не можем проснуться по своему желанию.

— И сколько времени длится ваш сон? — спросила девушка.

— Сутки. Теперь, надеюсь, я ответил на все ваши вопросы?

— Да.

— Тогда предлагаю все-таки добраться до острова. Там вы можете перекусить и немного отдохнуть перед дальней дорогой.

— Сначала мы бы хотели получить Кристалл, — сказала Ри.

— Боюсь, сейчас это невозможно, — сказал Светлейший. — Кристалл хранится в святилище у самого жерла Священной Шайской горы.

— Нет, — покачала головой Ри, — это не так. Он у вас сейчас при себе.

Я заметил, как напряглись разом все орол'шай, а предводитель аборигенов почти незаметно переменился в лице. Крылатые твари быстро переместились на несколько десятков метров ближе к острову.

— Откуда такая уверенность? — позволил себе слабую улыбку Светлейший. — Ты не можешь этого знать. И в твоем положении, девочка, крайне недальновидно обвинять меня во лжи.

— Почему же? Могу! — в ответ Ри нахально усмехнулась. — Ошибкой было сейчас читать мои мысли. Телепатия отнюдь не входит в список талантов вашей расы. Так что, может, хватит ходить вокруг да около. Мы выполнили свою часть сделки. Вернули вам детей и доставили море неприятностей лийцам. Теперь мы хотим получить оговоренную плату и убраться отсюда.

— Не совсем так, — покачал головой Светлейший. — Один орол'шай погиб, да и остальные…

— Но они живы, — перебила правителя девушка. — И скоро придут в себя, вы сами это сказали. А что касается Алена… Во-первых, на его счет никаких договоренностей не было. Во-вторых, он, по сути, совершил самоубийство, хотя тем самым спас нас и пятерых своих соплеменников. А в-третьих и главных, орол'шай, потерявший пару, сам почитается за мертвого и никакой ценности для вашей расы не представляет…

Договорить Ри не дали. Из воды вынырнуло сразу два десятка лайши. По камням к нам устремились черные, сколькие, трехметровые то ли змеи, то ли угри.

Пора брать дела в свои руки.

Я активировал Кристалл. По всему телу прокатилась волна холода, которая закончилась вспышкой боли в голове. Но все же артефакт сработал — нашу компанию накрыл щит. Теперь главное, чтобы щит остановил лайши, а то у этих чешуйчатых тварей весьма своеобразные отношения с магией… И тех крылатых гадин, что кружили над нашими головами, тоже не пропустил!

Лайши и похожие на гигантских летучих мышей твари атаковали одновременно. Наш маленький отряд ощетинился оружием, готовый продать свои жизни как можно дороже. Но ни один из питомцев орол'шай до нас так и не добрался. Они будто натолкнулись на стену.

Пару минут твари отчаянно бились в защитный купол. Они буквально облепили его со всех сторон, так что внутри стало темно, как в каком-то подземелье. Наконец, так ничего и не добившись, твари отхлынули в разные стороны. Половина летучих мышей поломала себе крылья, лайши тоже выглядели какими-то помятыми.

— Слава богам! — еле слышно вздохнула Ри.

И я был вынужден с ней согласиться, хотя и не особо верил в этих самых богов.

Орол'шай явно были обескуражены. Они совершенно не ожидали, что мы можем оказать сопротивление их питомцам.

— Но как?! — хрипло спросил Светлейший.

— Если бы вы дали себе труд задуматься, как же эйсин собираются активировать хэйганский и орол'шайский Кристаллы, то мы бы сейчас не оказались в столь любопытной ситуации, — сказала Ри с немалой долей иронии в голосе. — Но, к счастью, все эти вопросы даже не пришли к вам в голову.

Я присел на корточки. Чуть приподнял одного из спящих ташэ. Приставил нож к горлу заложника. Посмотрел прямо в глаза Светлейшему.

— Мы хотим получить свой Кристалл, — медленно, почти по слогам произнес я. — Если мы его не получим, то через час телепортируемся, уйдем отсюда навсегда. Но перед этим я лично перережу глотки пятерым ташэ.

— Но они же дети! — вскинулся предводитель аборигенов.

— А у нас был договор, — сказал Райн. — И, поверьте мне, у Джареда рука не дрогнет.

Я слегка царапнул шею пленника ножом. На бледной коже орол'шай появилась тонкая алая полоска, на которой тут же выступили несколько капель крови.

— Так что для вас важнее, Светлейший? — спросила Ри. — Жизнь пяти юных соплеменников… Ах, нет! Простите. Десяти!.. Или древний артефакт, который вам не так уж и нужен. Или, Светлейший, ваша власть на этом острове зиждется лишь на умении читать мысли своих подданных?

Правитель Огненных островов молчал. А вот остальные орол'шай, обычно такие невозмутимые, сейчас взволнованно переговаривались. Притом, я обратил внимание, что пятеро гермафродитов были явно бледнее и нервничали сильнее своих соплеменников. Уверен, это родители наших заложников.