На линии судьбы (другой вариант - книги «Капитан») (СИ) - Бульба Наталья Владимировна (книги хорошего качества .txt) 📗
- Эх, где мои двадцать лет? - вздохнул подполковник, заставив Искандера, там, внутри, вздрогнуть от столь откровенного отражения собственных мыслей.
И не важно, что чужой сектор, да и ритуал мало похож на тот, что вспоминался в эти мгновения, но вот это... сопричастность, сопереживание, стало одним на всех, не завися от расы, к которой каждый из них принадлежал.
Лишь обрывочные ассоциации, способные коротко и однозначно описать то, что ловил взгляд....
Строй, как рубеж... до конца, до последнего вздоха.... Не по присяге, по состоянию души, по невозможности переложить на других....
- Там же, где и мои, - понимающе отозвался Орлов. Потом ворчливо добавил: - На сентиментальность пробило или задумал что?
- Генерал.... - начал было Шторм, но тут же осекся, скосив взгляд.
Искандер и хотел бы поверить, что продолжить не позволило его присутствие, но не получалось.
Кураж, азарт....
Человеческие эмоции распознавались без труда, пусть еще не всегда приводя к правильным выводам, но в этом случае все казалось более чем очевидным.
Вынос знамени под марш в исполнении настоящего, живого оркестра, который был едва ли не большим анахронизмом, чем бьющийся на ветру кусок ткани; короткая, но наполненная безупречно вписавшейся в происходящее экспрессией речь ректора Академии; слова клятвы, произносимые так, словно это последнее, что осталось в жизни....
Вокруг уже не тлело - пылало, грозя взорваться как раз к кульминации. Последние команды перед началом вручения офицерских нашивок.
- Она - четвертая, - вновь попав в резонанс его мыслям, высказался Шторм.
- Знаю, - принимая передачу, практически равнодушно отозвался Орлов. - О назначении тоже можешь не говорить, доложили.
- Два дня тому назад или сегодня? - обманчиво флегматично уточнил подполковник. Но чуть сдвинулся, выступая вперед... словно хотел увидеть выражение лица генерала.
- Тебя просили? - грозно сведя брови, вроде как вызверился Орлов.
Продолжалось представление недолго. Быстрый, но острый... заточенный взгляд на Искандера, усмешка... как оценка увиденного за внешней бесстрастностью интереса, с которым тот наблюдал за разговором, и... маска слетела, явив другого Орлова. Но и тут с налету не разобрать, что за роль. То ли сдержанный сопровождающий, точно следующий приказу сверху, то ли... внимательный ученик, оттачивающий в общении с ним мастерство владения собой, то ли... наставник, бесстрастно взирающий на своего подопечного....
Определиться канир не успел, да и не ставил перед собой такой задачи, предпочтя просто быть... здесь и сейчас.
Рядом....
- ... курсант четвертого курса, Наталья Орлова", - голос начальника кафедры тактики и вооружения, звучал равнодушно, но Искандер ретушированной бесстрастностью гордости не пропустил, тут же вновь посмотрев на девушку, только что спрыгнувшую со стапеля, на котором несколько минут назад замер внеатмосферный катер.
- У нас говорят: родилась за штурвалом, - между тем продолжил офицер, не заметив, каким жестким, безжизненным стало лицо его спутника. - Предлагали уйти на средние - грех не использовать такой талант на более серьезном уровне, но она отказалась. Категорически! - Вздохнул... довольно. - Вся в отца!
- В отца? - переспросил Искандер, буквально заставляя себя говорить.
Взгляды встретились лишь на мгновение - вряд ли она выделила его среди остальных членов делегации, но даже этого хватило, чтобы со всей очевидностью осознать....
Это была она.... Та, что навеки....
- Он когда-нибудь заиграется, и я его пристрелю, - "спуская пар", хмыкнул генерал, возвращая Искандера в реальность.
- Это он так шутит, - усмехнулся в ответ Шторм, вот только взгляд был... темным, заставляющим не верить словам. Но это в том случае, если умеешь видеть, а так... ирония поверх сосредоточенного внимания. - Красиво! - кивнул он на плац, где как раз в этот момент новоявленный офицер передавал свои нашивки курсанту теперь уже пятого курса.
Преемственность.
- Мне повторить, что она - четвертая! - неожиданно для Искандера Шторм заговорил совершенно о другом. Да и тон был иным: веским, тяжелым, безоговорочным. - Пятерка лучших на курсе, а ты ее... в дыру....
- Базу "Инрас" ты называешь дырой?! - тоже выступил вперед Орлов.
- А! - вскинулся подполковник. - Извини, не понял, что ты из дочери лизоблюдку готовил! Да Наталья тебе этого никогда не простит! Или наплевать... уже до кучи?!
- Зато будет жива! - жестко отрезал Орлов.
- Летая на симуляторах! - продолжил Шторм, глядя на генерала не то с вызовом, не то... с сочувствием. - Она - четвертая на курсе! Тебе это о чем-нибудь говорит?! Из двухсот девяти выпускников! Четвертая!
Подполковник на крик не срывался, говорил ровно, но воспринималось, как если бы бил наотмашь. Каждым словом, каждым звуком.
- С кем приходится работать! - вздохнул Шторм после короткой заминки, внезапно развернувшись к Искандеру. Сделал еще одну паузу... не хватило даже на вздох, если только на догадки. С последним не ошибся, хоть и был близок к этому - ментальная карта подполковника продолжала оставаться спокойной. - Ты не туда смотри! - даже не резко - грубо, вновь заговорил Шторм, обращаясь теперь уже к нему. - О ней, - подполковник кивнул на младшую Орлову, которая как раз в этот момент вышла из строя, - даже не думай. Тут и без тебя все очень сложно.
- Господин подполковник.... - начал было Искандер, но осекся, заметив в глазах Шторма уже знакомый блеск. Вцепился - не оторвать.
Подсказки для выводов хватило. Для соответствующей реакции - тоже:
- Я начинаю жалеть, что кангор счел необходимым оказать вам помощь!
- Канир, вы же не институтка, да и у меня не было намерений вас совращать, - вполне довольно фыркнул Шторм, бросив короткий взгляд на Орлова.
Тот, в отличие от них двоих, смотрел только на дочь и, казалось, к разговору не прислушивался.
Искандер в эту версию не верил. Не по основаниям, по прецедентам. К просьбе научить его понимать людей эти два человека отнеслись с полной ответственностью.
- И почему именно мне больше всех надо?! - огорченно развел руками Шторм, когда пауза затянулась настолько, что начала напоминать противостояние. - Или вам всего этого, - опять кивок в сторону плаца, - недостаточно, чтобы сделать предложение, от которого мы с генералом не сможем отказаться?
- Вас очень серьезно недооценивают, - довольно спокойно отозвался Искандер, легко перечеркнув слова, которые сам же и произнес. - По крайне мере, в нашей стороне Галактики.
- Весьма неоднозначное заявление, - Шторм приподнял бровь, пошамкал губами, словно пробуя сказанное на вкус. - Что скажешь, Николай Сергеевич?
- Что кангор Синтар - прав, - так и не обернувшись к ним, отозвался Орлов. - Пока мы игнорировали проблему Окраин, Окраины искали и находили пути к нам. Времени на раскачку нет. Нет! - повторил он... жестко, тяжело. - У нас единственный шанс - упустим, не наверстаем, а работы - страшно даже думать. Менять систему пограничной службы на ближних рубежах - одно, но придется отрабатывать и на дальних.
- А причем тут мы? - вроде как искренне удивился Шторм. - Для этого существует О-два. Это - как минимум. Как максимум, пусть у штабных голова болит. Там целый отдел стратегического планирования! - чем больше говорил, тем сильнее распалялся подполковник.
- Вячек! - качнул головой Орлов... продолжая смотреть на плац. Его дочь вновь стояла в строю, но... разве это имело значение? - Так куда ее? - вновь безукоризненно вписавшись в мысли Искандера, без малейшего любопытства поинтересовался он.
- Куда и просилась, на "Хеморшир". Помощником капитана малого пограничного крейсера, - безмятежно отозвался Шторм.
- Прорывы не реже, чем каждую декаду, - "перевел" Орлов. - За стандарт выбытие по личному составу до десяти процентов. - Усмехнулся... язвительно: - Удружил!
